De Rechtgeleide Khaliefen (Rashidun)

Abu Bakr ﵁ werd kalief op de middag waarop de Profeet ﷺ heenging, in Rabiʿ al-Awwal van het jaar 11 na de Hijra. Terwijl Medina verlamd was door rouw, kwamen de Ansar bijeen in de Saqifah van Banu Saʿidah om over het leiderschap te beraadslagen. Abu Bakr ﵁ ging erheen met ʿUmar ﵁ en Abu ʿUbaydah ﵁, prees de Ansar en bood hun de keuze tussen zijn twee metgezellen aan, waarop ʿUmar ﵁ zelf de hand van Abu Bakr ﵁ greep en hem als eerste trouw zwoer. De volgende ochtend bevestigde de gemeenschap die keuze in de Masjid an-Nabawi, en in zijn eerste khutbah sprak hij de woorden die het ambt voor altijd zouden tekenen: dat hij over hen gesteld was zonder de beste van hen te zijn.

Zijn kalifaat duurde twee jaar en drie maanden, maar het besliste of de jonge gemeenschap zou blijven bestaan. Toen stammen in Najd na het overlijden van de Profeet ﷺ de zakat weigerden, hield hij vast aan de eenheid van gebed en armenbelasting, en zo begon de Ridda, de oorlog tegen de afvalligheid (11 AH). Khalid ibn al-Walid ﵁ versloeg Musaylimah bij al-Yamamah (11 AH / 632), een slag waarin zeventig Koranreciteurs vielen. Juist dat verlies bracht ʿUmar ﵁ ertoe aan te dringen op het verzamelen van de Koran, en Abu Bakr ﵁ gaf Zayd ibn Thabit ﵁ de opdracht de openbaring in één mushaf bijeen te brengen (12 AH / 633). In datzelfde jaar zond hij Khalid ﵁ naar Irak en het jaar daarop ʿAmr ibn al-ʿAs ﵁ naar Syrië, waarmee de veroveringen buiten het schiereiland begonnen.

Hij stierf in Jumada al-Akhirah van 13 AH (634), drieënzestig jaar oud, dezelfde leeftijd als de Profeet ﷺ, nadat hij op zijn sterfbed ʿUmar ﵁ als opvolger had aangewezen en ʿUthman ﵁ het testament aan de mensen had laten voorlezen. Hij werd in de nacht begraven naast de Profeet ﷺ, met zijn hoofd bij diens schouder.

Zijn nalatenschap is de les dat een gemeenschap haar eerste crisis overleeft door standvastigheid en niet door toegeeflijkheid: de man die zichzelf de tweede van de twee noemde, hield de ummah bijeen op het moment dat zij het meest kwetsbaar was.

ʿUmar ﵁ kwam niet aan het bewind door een vergadering, maar door een aanwijzing. Op de dag van zijn overlijden dicteerde Abu Bakr ﵁ zijn testament aan ʿUthman ﵁ en noemde hij ʿUmar ﵁ als opvolger; toen het de mensen werd voorgelezen, maakte niemand bezwaar, en de baiʿah werd diezelfde dag in Medina voltrokken. In zijn eerste khutbah noemde hij zichzelf beproefd door zijn gemeenschap zoals zij door hem, en hij was de eerste die de titel Amir al-Muʾminin droeg, de bevelvoerder van de gelovigen.

Onder zijn bewind veranderde de kaart van de wereld. In Rajab 15 AH (636) werden de Byzantijnse legers bij Yarmuk verslagen, en in datzelfde jaar leidde Saʿd ibn Abi Waqqas ﵁ de moslims bij al-Qadisiyyah tegen het Sassanidische hoofdleger, waarna Madaʾin, de hoofdstad van de Perzische koningen, in 16 AH viel. In 17 AH (638) reisde ʿUmar ﵁ zelf naar Syrië om Jeruzalem in ontvangst te nemen van patriarch Sophronius, en hij legde de voorwaarden vast in het Umariyya-verdrag. De slag bij Nahavand in 21 AH (642) brak de Perzische weerstand definitief en kreeg daarom de naam fath al-futuh, de opening der openingen. Egypte viel in dezelfde jaren aan ʿAmr ibn al-ʿAs ﵁.

Even blijvend was zijn bestuur. In 16 AH werd op advies van ʿAli ﵁ de islamitische jaartelling ingesteld vanaf de Hijra, en in 20 AH kwam het diwan, het register waaruit iedere moslim zijn toelage ontving. Kufa en Basra werden gesticht als garnizoenssteden, de moskeeën van Mekka en Medina werden vergroot, en de kalief zelf liep in de nacht door Medina in een gelapte wollen mantel om te zien hoe zijn onderdanen leefden.

Na zijn laatste Hajj in Dhul-Hijjah 23 AH werd hij tijdens het ochtendgebed neergestoken door Abu Luʾluʾa, een Perzische slaaf. In de dagen die hem restten regelde hij zijn opvolging met een raad van zes en vroeg hij ʿAʾishah ﵂ toestemming om naast zijn twee metgezellen te worden begraven. Hij stierf in 644, drieënzestig jaar oud, en werd naast de Profeet ﷺ en Abu Bakr ﵁ te ruste gelegd.

Zijn nalatenschap is de staat zelf: de kalender, het register, de provinciesteden, en de gedachte dat de machtigste man van zijn tijd zich moet laten aanspreken door de minste van zijn onderdanen.

ʿUthman ﵁ werd gekozen door de Shura van Zes die ʿUmar ﵁ op zijn sterfbed had ingesteld: ʿAli ﵁, ʿUthman ﵁, az-Zubayr ﵁, Talha ﵁, Saʿd ﵁ en ʿAbd ar-Rahman ibn ʿAwf ﵁ moesten binnen drie dagen een kalief uit hun midden aanwijzen. ʿAbd ar-Rahman ﵁ trad terug als kandidaat, raadpleegde drie etmalen lang de mensen van Medina tot in hun huizen, en legde in Muharram 24 AH de baiʿah op ʿUthman ﵁. Hij was toen al op leeftijd, een vroege bekeerling, gehuwd geweest met twee dochters van de Profeet ﷺ en daarom bekend als Dhu'n-Nurayn, de bezitter van de twee lichten.

Zijn twaalf jaren waren de jaren van de grootste uitbreiding en van de grootste welvaart. In 27 AH (647) zeilde Muʿawiya ﵁ met de eerste islamitische vloot naar Cyprus, terwijl ʿAbdullah ibn Saʿd ﵁ bij Sbeitla Ifriqiya opende. In 34 AH (655) versloeg diezelfde vloot de Byzantijnse keizer bij Dhat al-Sawari, de Slag van de Masten. Zijn meest blijvende daad was echter geen verovering. Rond 30 AH (650), toen Hudhayfa ibn al-Yaman ﵁ meldde dat soldaten aan de grenzen twistten over de tekst van de Koran, liet hij onder leiding van Zayd ibn Thabit ﵁ één officiële mushaf kopiëren uit de bladen die bij Hafsah ﵂ werden bewaard, en hij zond afschriften naar de grote steden. Iedere Koran die vandaag wordt gelezen, gaat op die tekst terug.

De laatste zes jaren brachten kritiek. Zijn voorkeur voor verwanten uit Banu Umayya in het bestuur en bij de verdeling van rijkdom voedde onvrede in Egypte, Kufa en Basra, en in 35 AH trokken opstandelingen naar Medina. Zij omsingelden zijn huis en ontzegden hem water, terwijl al-Hasan ﵁ en al-Husayn ﵁ op bevel van hun vader ʿAli ﵁ de deur bewaakten; ʿUthman ﵁ weigerde het zwaard te trekken tegen moslims. Op 18 Dhul-Hijjah 35 AH (656) werd hij in zijn huis vermoord terwijl hij de Koran reciteerde, en zijn vrouw Naʾila ﵂ verloor haar vingers toen zij hem probeerde te beschermen.

Zijn nalatenschap ligt in elke hand die een mushaf openslaat, en in de bittere waarheid van Hudhayfa ﵁ dat met zijn dood de eerste van de beproevingen begon.

ʿAli ﵁ ontving de baiʿah in de dagen na de moord op ʿUthman ﵁, aan het einde van Dhul-Hijjah 35 AH. De opstandelingen die Medina bezet hielden, wilden hem in zijn eigen huis trouw zweren, maar hij weigerde: de baiʿah moest in de moskee worden gegeven, door de Muhajirun, de Ansar en de overgebleven senior Metgezellen ﵃, niet onder de wapens van hen die de derde kalief hadden gedood. Zo werd de neef en schoonzoon van de Profeet ﷺ, de vader van al-Hasan ﵁ en al-Husayn ﵁, de vierde kalief van een gemeenschap die voor het eerst tegen zichzelf verdeeld was.

Zijn kalifaat was van begin tot eind een worsteling om die eenheid. In de eerste weken verving hij de gouverneurs die ʿUthman ﵁ had aangesteld, wat de spanning met Muʿawiya ﵁ in Damascus verscherpte. Talha ﵁, az-Zubayr ﵁ en de Moeder der Gelovigen ʿAʾishah ﵂ trokken naar Basra en eisten vergelding voor het bloed van ʿUthman ﵁; in Jumada al-Thani 36 AH (656) troffen de legers elkaar in de Slag bij de Kameel, waar Talha ﵁ en az-Zubayr ﵁ vielen en ʿAli ﵁ ʿAʾishah ﵂ met eer naar Medina liet terugkeren. Hij verlegde de hoofdstad naar Kufa (36 AH / 657) en stond in Safar 37 AH (657) bij Siffin aan de Eufraat tegenover het Syrische leger van Muʿawiya ﵁, tot de Syriërs Koranbladen op hun lansen hieven en om arbitrage vroegen. De arbitrage bij Adhruh bracht geen vrede, en twaalfduizend mannen die haar verwierpen, de Khawarij, verlieten zijn leger. Hij versloeg hen bij Nahrawan op 9 Safar 38 AH (658), maar verloor in datzelfde jaar Egypte aan ʿAmr ibn al-ʿAs ﵁.

Op 17 Ramadan 40 AH stak de Khariji Ibn Muljam hem tijdens het ochtendgebed in de moskee van Kufa met een vergiftigd zwaard. Hij stierf twee dagen later, op 19 Ramadan (januari 661), drieënzestig jaar oud, en werd in de nacht in Kufa begraven op een plaats die verborgen werd gehouden. Zijn zoon al-Hasan ﵁ hield het kalifaat nog zes maanden en stond het toen af aan Muʿawiya ﵁.

Zijn nalatenschap is die van de kalief die de rechtmatigheid van zijn ambt nooit met het bloed van moslims wilde kopen, en wiens uitspraken en brieven nog altijd worden gelezen als een spiegel voor wie regeert.