Plechtigheid der trouw aan ʿAli ibn Abi Talib ﵁

Vijf dagen na de martelaarsdood van ʿUthman ﵁ stond Medina opnieuw zonder khalifah. Op de avond dat ʿAli ﵁ zijn hand uitstrekte in de moskee van de Boodschapper ﷺ, ontving hij de bayʿah van wie achterbleven, en betrad hij een ambt dat hij meer dan eens had geweigerd.

De stad zonder hoofd

ʿUthman ibn ʿAffan ﵁ was in zijn huis ter aarde gevallen, met de Quran open op zijn schoot en het bloed van de derde khalifah op de open bladzijden van de mushaf die hij zelf onder de gemeenschap had verspreid. De belegering die zijn huis dagen had ingesloten, de mannen uit Egypte en Basra en Kufa die de bestuurlijke grieven van hun provincies tot een gewapend protest hadden samengesnoerd, het zwijgen van een groot deel van de Medinaanse Sahabah ﵃ die niet hadden ingegrepen, en de uiteindelijke inbraak waarbij de oude man werd gedood, hadden de hoofdstad in een toestand achtergelaten die zij sinds de wederzijdse hulde van Saqifa niet had gekend. Er was geen onbetwistbare opvolger. Er was geen Shura die ʿUthman ﵁ vóór zijn dood had ingesteld. Er waren wel mannen met wapens op straat die zich rebellen noemden, en er waren wel mannen met aanzien in de moskee die geen wapen droegen en niet wisten welke kant zij op moesten.

In deze stilte van vijf dagen tussen de moordaanslag die de derde khalifah doodde en de bayʿah die de vierde zou aanstellen, was er één man wiens naam in elke mond werd genoemd: ʿAli ibn Abi Talib ﵁. Hij was de neef van de Boodschapper ﷺ, opgevoed in diens huis, getrouwd met diens dochter Fatima az-Zahra ﵂, de vader van Hasan ﵁ en Husayn ﵁ die de Profeet ﷺ had aangewezen als de twee meesters van de jeugd van de mensen van het Paradijs. Hij was de eerste van de jongens geweest die de boodschap aanvaardde, in de klassieke verzoening van de overleveringen waarin Khadija ﵂ de allereerste was, Abu Bakr ﵁ de eerste van de vrije mannen en Zayd ibn Haritha ﵁ de eerste van de vrijgelatenen. Hij was de man die de nacht van de hijra in het bed van de Profeet ﷺ had gelegen, gewikkeld in diens groene mantel, terwijl de uithoorders van Quraysh buiten in een halve cirkel stonden te wachten op het ochtendlicht. Hij was de drager van de standaard bij Khaybar. Hij was een van de zes leden van de Shura die ʿUmar ﵁ op zijn ziekbed had aangewezen. Hij was, in de telling van wie nog leefden van het tiental aan wie de Boodschapper ﷺ het paradijs had toegezegd, een van de overblijvenden.

De aandrang van de mensen

De rebellen die in de straten van Medina hun verblijfplaats hadden ingericht, hadden voor zichzelf reeds besloten wie de vierde khalifah moest worden. Voor hen was ʿAli ﵁ de enige Sahabi ﵁ van het oude formaat wiens hand zij wilden ontvangen, omdat zij in hun grieven tegen ʿUthman ﵁ ook het hopen op een rechtzettende ommekeer hadden gevoegd, en zij geloofden dat ʿAli ﵁ deze ommekeer zou uitvoeren. Zij kwamen tot hem in zijn huis, met de senior Muhajirun en de senior Ansar die nog in de stad waren, en zij vroegen hem zijn hand te geven. Hij weigerde.

Wat ʿAli ﵁ in deze weigering uitsprak, was geen valse bescheidenheid en geen aarzeling om de last te dragen. Het was de helderheid van de man die wist welke spanningen het ambt op dit moment in zich droeg. ʿUthman ﵁ was niet door een wettige procedure verwijderd; hij was vermoord. Wie de bayʿah na deze moord aanvaardde, aanvaardde een ambt dat door bloed was opengevallen. Wie de bayʿah na deze moord aanvaardde, zou onvermijdelijk geconfronteerd worden met de eis van bloedwraak vanuit Banu Umayyah en van wie ʿUthman ﵁ als familie en als khalifah toebehoorde. ʿAli ﵁ wist dat de eerste vraag aan hem, op de dag na de bayʿah, niet zou gaan over Quran en Sunnah, maar over de straf voor de moordenaars van ʿUthman ﵁. Hij wist dat hij die straf in de huidige toestand van Medina niet kon uitvoeren, omdat hij geen leger had en de moordenaars zelf onder de mannen waren die hem nu de bayʿah probeerden af te dwingen.

De moskee, niet de straat

In een verdere overlevering die Suyuti ﵀ via Ibn ʿAsakir ﵀ bewaart, drongen de mannen verder aan, en ʿAli ﵁ stelde een voorwaarde:

Met dit ene woord verlegde hij de aanstelling van de straat naar de minbar, van de ambitie van een militiegroep naar de eensgezindheid van een gemeenschap. Hij weigerde de bayʿah te aanvaarden in zijn eigen huis, omdat de hand die zijn hand zou raken in dat geval gedragen zou zijn door de wapens van degenen die ʿUthman ﵁ hadden gedood. Hij stond erop dat de gemeenschap in haar geheel, met de overgebleven senior Sahabah ﵃, met de Muhajirun en de Ansar die ʿUthman ﵁ hadden gediend, met wie van Banu Umayyah nog niet was vertrokken, de plechtigheid zou bijwonen. Op die voorwaarde, en op die voorwaarde alleen, was hij bereid zijn hand uit te steken.

Op de vijfde dag na de moord, een vrijdag in Dhul-Hijjah van het jaar vijfendertig na de hijra, kwam de bayʿah tot stand. De moskee was vol. Talhah ibn ʿUbaydillah ﵁ kwam naar voren en legde zijn hand op die van ʿAli ﵁. Sommigen onder de aanwezigen merkten op dat Talhah ﵁ een gewonde hand had, vanaf de slag bij Uhud waar zijn hand zich rondom de Boodschapper ﷺ had gesloten als een schild, en zij zeiden, naar wat Suyuti ﵀ via een keten van overleveraars meldt:

Az-Zubayr ibn al-ʿAwwam ﵁ volgde, en daarna de overige Sahabah ﵃ die in de moskee aanwezig waren. Buiten de moskee gaven de Muhajirun en de Ansar die nog leefden, en de jongeren die in het Medina van de tweede generatie waren opgegroeid, de hun bayʿah. Saʿd ibn Abi Waqqas ﵁ hield zich afzijdig. ʿAbdullah ibn ʿUmar ﵁ hield zich afzijdig. Een handvol mannen meldden zich niet en bleven thuis, en ʿAli ﵁ liet hen ongemoeid, want hij hechtte aan vrijwilligheid in deze handeling.

Wat de bayʿah uitsprak

De formule waarmee ʿAli ﵁ de bayʿah aanvaardde, was sober. Hij beloofde wat ieder van de drie voorgangers had beloofd: de Quran als wet, de Sunnah van de Profeet ﷺ als voorbeeld, het bestuur naar het beste vermogen van wie het droeg. Hij beloofde geen wonderen en geen ommekeer. Hij gaf geen lijst van personen die hij zou ontslaan of zou aanstellen. Hij beloofde geen onmiddellijke straf voor de moordenaars van ʿUthman ﵁, want hij wist dat hij die straf niet kon uitvoeren zolang het leger waarover hij beschikte voor een aanzienlijk deel uit diezelfde moordenaars bestond.

Wat hij wel uitsprak, in de eerste khutbah die hij na zijn bayʿah hield en die Suyuti ﵀ in een korte samenvatting bewaart, was een herinnering. Hij sprak over zichzelf als hen die de Profeet ﷺ van begin tot eind had bijgestaan, en hij sprak over zijn eigen voorrang in de Islam met de nuchterheid van een man die wist dat deze voorrang hem nooit eerder tot het ambt had geleid. Hij had bij Saqifa de bayʿah aan Abu Bakr ﵁ gegeven. Hij had bij de dood van Abu Bakr ﵁ de bayʿah aan ʿUmar ﵁ gegeven. Hij had bij de uitspraak van de Shura de bayʿah aan ʿUthman ﵁ gegeven. Hij had ʿUthman ﵁ in zijn vredestijd gediend met advies, met ijtihad, met juridische bijstand wanneer ʿUthman ﵁ daarom vroeg, en hij had hem nog in het laatste jaar twee van zijn eigen zonen, Hasan ﵁ en Husayn ﵁, met het zwaard naar het huis van ʿUthman ﵁ gestuurd om bij de deur te waken zolang dat in mensenhand lag. Hij had niet zijn hand gehad in de moord. En hij sprak in zijn aanvaardingsrede, naar de samenvatting in de overlevering die ook in latere bronnen weerklank vindt, dat hij in dit ambt zou gaan zoals een man gaat door een vallei in de nacht, met de Quran in zijn rechterhand en de Sunnah in zijn linker.

De afwezigen

Het is van belang in dit beginpunt van de khilafat van ʿAli ﵁ vast te stellen wie er ontbraken. ʿAʾisha bint Abi Bakr ﵂, de Moeder van de Gelovigen, was op de hajj. Zij ontving de berichten in Mekka, eerst over de moord op ʿUthman ﵁ en daarna over de bayʿah aan ʿAli ﵁. Muʿawiya ibn Abi Sufyan ﵁, de gouverneur van Sham, was in Damascus. Hij ontving het bericht via koeriers, en hij liet drie dagen verstrijken voordat hij antwoord gaf. Marwan ibn al-Hakam was in Medina geweest tijdens de belegering en was nu, in de chaos, weggevlucht. ʿAmr ibn al-ʿAs ﵁ was in Palestina, op zijn landgoed, en wachtte de gebeurtenissen af. Saʿd ibn Abi Waqqas ﵁ en ʿAbdullah ibn ʿUmar ﵁ waren in Medina maar gaven geen bayʿah. Zij hadden geen vijandige bedoelingen, maar zij wensten zich niet vast te leggen totdat de zaak met de moordenaars van ʿUthman ﵁ geregeld zou zijn.

Deze afwezigen zouden in de komende maanden het verhaal van de khilafat van ʿAli ﵁ bepalen. De vraag was niet of de bayʿah in Medina geldig was; zij was geldig, want de senior Sahabah ﵃ van de stad hadden hem gegeven, en de stad van de Profeet ﷺ was van oudsher de stad waar de bayʿah werd gevormd. De vraag was of de afwezigen die bayʿah zouden navolgen, of dat zij hun eigen bayʿah, hun eigen voorwaarden, of hun eigen eis tot bloedwraak voor ʿUthman ﵁ ertegenover zouden stellen.

Het hart van ʿAli ﵁ op de eerste dag

Suyuti ﵀ bewaart, in een fragment dat Sulaym ibn ʿIsa de Quran-reciteur van Kufa later overlevert, het persoonlijke woord van ʿAli ﵁ over deze toestand. Toen zijn zoon Hasan ﵁ hem op de avond van de bayʿah vroeg hoe hij zich voelde, antwoordde hij in de woorden van een man die de eerste drie khalifahs in zijn herinnering had en de last van zijn eigen ambt nu in zijn handpalm woog:

Wat hij hier in eigen kring uitsprak, was wat hij in de moskee had verzwegen: dat hij dit ambt aanvaardde uit gevoel voor verantwoordelijkheid, niet uit honger naar het. Hij wist dat hij geen eensgezind leger had. Hij wist dat de provincies hun eigen gouverneurs onder ʿUthman ﵁ hadden, en dat sommigen van hen niet zonder slag of stoot zouden wijken voor zijn aanstelling van vervangers. Hij wist dat in Sham een man zat die zijn neef was en zijn vijand zou worden. Hij wist dat in Mekka een vrouw was die hem in het leven van de Profeet ﷺ niet had gemogen en die nu een uitvalsbasis voor opposite kon worden. Hij wist dat de senior Sahabah ﵃ Talhah ﵁ en Zubayr ﵁, die hem in de moskee bayʿah hadden gegeven, in de komende weken zouden vragen om de bestraffing van wie ʿUthman ﵁ had gedood, en dat hij hen op dat punt niet onmiddellijk kon bevredigen.

Met deze last in zijn handpalm, en met de Quran en de Sunnah in zijn herinnering, begon hij zijn werk. Voor de gemeenschap was de bayʿah een feit. Voor hem persoonlijk was de bayʿah het begin van een tocht die, naar zijn eigen woorden, geen man zou willen ondernemen.

De spanning in het Huis van Banu Hashim

De huiselijkheid waarin ʿAli ﵁ de bayʿah ontving, droeg in zichzelf het gewicht van een geschiedenis die langer was dan zijn eigen leven. Hij was opgegroeid in het huis van zijn oom Abu Talib, die hem in zijn vroege jeugd in de zorg had genomen toen zijn vader in financiële krapte verkeerde. Hij was, in de Mekkaanse jaren van de Boodschapper ﷺ, in het huis van zijn neef onderdak gevonden, en hij was in dat huis in een nabijheid met de openbaring opgegroeid die geen ander van de jongere generatie van de Sahabah ﵃ had genoten. Hij had de eerste fluisteringen van de eerste vier Mekkaanse soera’s uit de mond van de Profeet ﷺ gehoord. Hij had geslapen op het tapijt naast Khadijah ﵂ in de jaren waarin de boodschap in stilte werd overgedragen. Hij had de eerste rituelen van de salah aan de zijde van Khadijah ﵂ en de Profeet ﷺ verricht, in een hofdiep van de huiselijkheid die in Mekka als verdacht werd beschouwd door wie ervan op de hoogte raakte.

Deze huiselijke nabijheid bij het Huis van de Profeet ﷺ was geen titel die hij voor zichzelf had opgeëist; zij was in elke generatie van Sahabah ﵃ erkend als feit. ʿUmar ﵁ had ʿAli ﵁ in zijn Shura uitdrukkelijk opgenomen, niet als concessie maar als noodzakelijke aanwezigheid van wie het dichtst bij de Profeet ﷺ had geleefd. ʿUthman ﵁ had hem in zijn juridische vraagstukken geconsulteerd, in de wetenschap dat de juridische diepte van ʿAli ﵁ in zijn generatie geen evenknie kende. Wie in Medina in de zaken van het bestuur was opgegroeid, kende hem als een man wiens stem in elke twijfelvraag werd ingewonnen, ook al droeg hij in de drie eerste khalifaten geen formeel ambt.

In deze huiselijke nabijheid lag, voor wie er oog voor had, de paradox van zijn aanvaarding van de bayʿah. Hij was de man die het dichtst bij de Profeet ﷺ had geleefd. Hij was de man die in de toedracht van de moord op ʿUthman ﵁ geen hand had gehad. Hij was, in zijn juridische bekwaamheid en in zijn militaire dapperheid, in zijn generatie zonder gelijke. En toch was hij de man wiens kalifaat in zijn allereerste week reeds in een toestand verkeerde die geen van zijn drie voorgangers had hoeven dragen.

De stilte van de eerste nacht

In de nacht na de bayʿah verbleef ʿAli ﵁ in zijn huis bij de Baqiʿ. Hij ontving in een korte audiëntie wie nog van de senior Sahabah ﵃ in de stad waren en hem persoonlijk de bayʿah wensten te bevestigen. Hij hield het kort, omdat zijn werk de volgende morgen begon en omdat hij wilde dat zijn nachten voor de salah behouden bleven. Vóór hij in zijn slaapkleed ging, sprak hij volgens een overlevering die in latere bronnen is bewaard, een korte vermaning tot wie van zijn huishouden in zijn nabijheid waren, dat het ambt dat hij vandaag had aanvaard, hem niet tot een man van weelderige tafels en zachte rustbanken mocht maken, en dat geen van zijn huisgenoten in zijn ambt voorrang mocht zoeken voor wat in de gemeenschap geen voorrang verdiende. Hij ging die nacht naar bed in dezelfde mantel die hij in de moskee had gedragen, op dezelfde matras die hij in de week ervoor had gebruikt. In de jaren erna zouden wie in zijn huishouden waren geweest, met grote eenstemmigheid van deze eerste avond getuigen dat in het huis van de Amir al-Muʾminin niets veranderde behalve het gewicht van de zorgen die hij in zijn binnenste droeg.

De juridische status van de bayʿah in latere fiqh

In de eeuwen na de bayʿah van Dhul-Hijjah 35 zou de juridische status van de aanstelling van ʿAli ﵁ door fiqh-geleerden van alle vier de Sunnitische madhhabs worden onderzocht. De vraag die hen in het bijzonder bezighield, was of een bayʿah die werd gegeven onder druk van een militaire situatie waarin de hoofdstad door rebellen werd bezet, dezelfde juridische geldigheid bezat als een bayʿah die in een rustige conjunctuur werd uitgesproken. De geleerden van Iraq, en in het bijzonder Abu Hanifah ﵀ en zijn leerlingen, kwamen tot de conclusie dat de bayʿah aan ʿAli ﵁ in haar essentie geldig was, omdat zij in de moskee van de Boodschapper ﷺ was gegeven door wie van de senior Sahabah ﵃ in Medina aanwezig waren, en omdat ʿAli ﵁ zelf had geweigerd de bayʿah in een privévertrek of onder de directe dreiging van wapens te aanvaarden. De geleerden van Medina, en in het bijzonder Malik ibn Anas ﵀, kwamen tot dezelfde conclusie via een iets ander redeneerproces, waarin de continuïteit van het kalifaat in het ambt van de senior Sahabi ﵁ die aan elke procedurele norm voldeed, zwaarder woog dan de wijze waarop de externe omstandigheden waren verlopen.

De geleerden van Sham daarentegen, voor zover zij in latere generaties als opvolgers van wat onder Muʿawiya ﵁ als juridische lijn was geformuleerd kunnen worden geïdentificeerd, voerden de tegenargumentatie aan dat de aanwezigheid van rebellen in de stad ten tijde van de bayʿah haar in een staat van duress had geplaatst die haar onvoldoende basis voor erkenning in geheel het kalifaat verleende. Deze redenering werd in de Sunnitische hoofdstroom nooit aanvaard, en in de werken van as-Shafiʿi ﵀, Ahmad ibn Hanbal ﵀ en de daaropvolgende geleerden werd zij uitdrukkelijk weerlegd. De Suyuti ﵀ van wie wij ons in deze samenvatting bedienen, stelt zich in deze kwestie volledig achter de erkenning van de bayʿah van ʿAli ﵁ als wettig, en hij citeert in zijn appendix het werk van Ibn Juzayy al-Kalbi ﵀ waarin dezelfde positie wordt verdedigd.

De symbolische kracht van Medina als bron van de bayʿah

In de geschiedenis van de eerste drie kalifaten was Medina de stad waar elke bayʿah haar oorsprong vond. Saqifa, de overdekte gallerij van Banu Saʿidah waarin de eerste bayʿah aan Abu Bakr ﵁ tot stand was gekomen, was in Medina. De openbare bayʿah aan ʿUmar ﵁ na de aanwijzing aan het ziekbed van Abu Bakr ﵁ was in de moskee van Medina. De openbare bayʿah aan ʿUthman ﵁ na de uitspraak van de Shura was in de moskee van Medina. Het was dus geen wonder dat ʿAli ﵁ erop stond dat zijn eigen bayʿah eveneens in deze moskee zou worden gegeven, en dat hij de aandrang van de rebellen om in zijn eigen huis een privébayʿah te aanvaarden, afwees. De symbolische kracht van Medina als bron van de bayʿah was in deze fase van het kalifaat een laatste anker, en hij liet dit anker niet los voor de politieke convenience van een snelle aanstelling. Het is een keuze die in latere bronnen breed werd geprezen als bewijs van zijn fijngevoeligheid voor de procedurele integriteit van het kalifaat.

De positie van het kalifaat in de Quran

Over de plaats van het kalifaat in de Quran zou ʿAli ﵁ in zijn ambt verscheidene khutbahs uitspreken. Hij wees in een ervan naar de woorden van Allah ﷻ:

Hij wees zijn toehoorders erop dat de gehoorzaamheid in de Quran in drie tikken werd uitgesproken: aan Allah ﷻ, aan de Boodschapper ﷺ, en aan de aanvoerders die door de gemeenschap waren aangewezen. Hij verklaarde dat de gehoorzaamheid aan de aanvoerders niet onbeperkt was; zij was gebonden aan de voorwaarde dat de aanvoerders zelf in gehoorzaamheid aan Allah ﷻ en aan de Boodschapper ﷺ stonden. Wie van hen in deze gehoorzaamheid faalde, had op geen gehoorzaamheid in een handeling die in eigen strijd met de wet was, recht. Dit was, naar wat in latere bronnen werd bewaard, het beginsel van zijn eigen aanvaarding van de bayʿah, en het zou ook het beginsel zijn waaraan hij zijn ambt zou afmeten in elke beslissing die hij in de jaren erna zou nemen.

Bronnen

• Jalal ad-Din as-Suyuti ﵀, Tarikh al-Khulafa (vert. Abdassamad Clarke, Ta-Ha Publishers, 3e druk 1995), pp. 181–183 (overlevering Ibn Saʿd over de bayʿah), pp. 195–196 (eigen verklaring van ʿAli ﵁ over de drievoudige afwending van het ambt).