In het tiende jaar na de Hijra maakte de Profeet ﷺ bekend dat hij de Hajj zou verrichten. Het woord verspreidde zich over het Arabisch Schiereiland en mensen stroomden van alle kanten naar Medina. Jabir ibn Abd Allah ﵁ beschreef later hoe de menigte rond de Profeet ﷺ zich uitstrekte zo ver als het oog reikte, ruiters en mensen te voet, voor hem, rechts en links van hem en achter hem. Latere werken geven grote aantallen, maar geen daarvan berust op een betrouwbare keten. Zij kwamen uit Jemen en Najd, uit de kuststeden en de woestijnen, stammen die elkaar jaren hadden bestreden en nu samen optrokken achter één man. Niemand onder hen wist dat het de laatste Hajj van de Profeet ﷺ zou zijn. Maar de Profeet ﷺ wist het.
De Tocht naar Mekka
De Profeet ﷺ vertrok uit Medina toen er nog vijf nachten van Dhu al-Qi’da over waren. Hij trok zijn ihram aan bij Dhu al-Hulayfah en riep de talbiyah uit. De stemmen van de menigte volgden hem.
Het was dezelfde route die hij zes jaar eerder had gereden, toen de Quraish hem bij Hudaybiyya hadden tegengehouden en zijn Metgezellen ﵃ hadden gehuild van onmacht. Nu reed hij dezelfde weg in als meester van de heilige stad, met een gemeenschap achter hem die in twaalf jaar was gegroeid van een handjevol vervolgde mensen in Mekka tot een staat die de grenzen van Byzantium had bereikt.
Bij Mekka gekomen verrichtte hij de tawaf, de sa’y tussen Safa en Marwa en alle handelingen van de Hajj met een precisie en aandacht die de Metgezellen ﵃ zorgvuldig opmerkten en onthielden.
Op de negende dag van Dhu al-Hijjah, een vrijdag, bleef hij in de tent die bij Namirah voor hem was opgezet tot de zon over haar hoogste punt heen was. Toen liet hij zijn kameel al-Qaswa zadelen, reed naar de bedding van de vallei van Uranah, net buiten Arafat, en sprak de mensen vanaf haar rug toe. Na de preek leidde hij het Zuhr- en het Asr-gebed en reed daarna Arafat in, naar de rotsen aan de voet van de heuvel, waar hij bleef staan tot de zon was ondergegaan. Rondom hem stond een menigte zo ver als het oog reikte, naast de vlakte waar Ibrahim ﵇ had gestaan en waar de rituelen van de Hajj hun oorsprong hadden.
De Preek
Wat hij zei was niet lang. Het was niet uitgebreid. Het was niet het werk van een redenaar die indruk wil maken. Het was de samenvatting van een zending, uitgesproken door een man die wist dat zijn tijd bijna om was, voor een menigte die het zich de rest van hun leven zou herinneren.
De tekst hieronder volgt de preek zoals Ibn Ishaq ﵀ die overlevert; de hadithverzamelingen bewaren delen ervan uit Arafat en delen uit Mina, op de Dag van het Offer en de dagen daarna.
Profeet ﷺ: O mensen, luister naar mijn woorden. Ik weet niet of ik na dit jaar nog ooit onder jullie zal staan op deze plaats.
O mensen, jullie bloed en jullie bezit zijn heilig voor elkaar, zoals deze dag heilig is, in deze maand, in deze stad. Jullie zullen Allah ﷻ ontmoeten en Hij zal jullie vragen naar jullie daden. Heb ik het overgebracht? O Allah, getuig.
Wie iets in bewaring heeft gekregen, laat hem het teruggeven aan degene die het hem heeft toevertrouwd.
De riba van de Jahiliyya is afgeschaft. Het eerste riba dat ik afschaf is dat van al-Abbas ibn Abd al-Muttalib ﵁.
De bloedwraak van de Jahiliyya is afgeschaft. Het eerste geval van bloedwraak dat ik afschaf is dat van ons eigen bloed, het bloed van Ibn Rabi’a ibn al-Harith.
O mensen, de Shaytan heeft de hoop opgegeven ooit nog aanbeden te worden op dit grondgebied, maar hij is tevreden als hij gehoorzaamd wordt in kleine zaken die jullie gering achten. Wees op uw hoede voor hem in jullie godsdienst.
O mensen, de tijd heeft zijn ronde gemaakt en is teruggekeerd naar hoe het was op de dag dat Allah ﷻ de hemelen en de aarde schiep.
O mensen, jullie vrouwen hebben rechten op jullie en jullie hebben rechten op hen. Behandel de vrouwen goed, want zij zijn bij jullie als gevangenen. Jullie hebben hen ontvangen als een amanah van Allah ﷻ.
Ik laat bij jullie achter wat, als jullie je eraan vasthouden, jullie nooit zal doen dwalen: het Boek van Allah ﷻ en de Sunnah van Zijn Profeet.
In Mina, midden in de dagen van tashriq, zei hij:
Profeet ﷺ: O mensen, jullie Heer is één. Een Arabier heeft geen voorrang boven een niet-Arabier, noch een niet-Arabier boven een Arabier. Een rode heeft geen voorrang boven een zwarte, noch een zwarte boven een rode, behalve door taqwa. Heb ik het overgebracht?
Metgezellen ﵃: Ja, o Boodschapper van Allah.
Profeet ﷺ: Laat degene die aanwezig is het overbrengen aan degene die afwezig is. Heb ik het overgebracht? O Allah, getuig.
Op de dag van Arafat, die vrijdag, was de openbaring neergedaald die de zending afrondde.
ٱلۡيَوۡمَ أَكۡمَلۡتُ لَكُمۡ دِينَكُمۡ وَأَتۡمَمۡتُ عَلَيۡكُمۡ نِعۡمَتِي وَرَضِيتُ لَكُمُ ٱلۡإِسۡلَٰمَ دِينٗاۚ
Vandaag heb Ik jullie godsdienst voor jullie vervolmaakt en Mijn gunst aan jullie voltooid en de Islam als jullie godsdienst goedgekeurd.
Soera Al-Ma’ida: 3
Er wordt overgeleverd dat Umar ibn al-Khattab ﵁ huilde toen het vers neerdaalde, en dat iemand hem vroeg waarom.
Umar ibn al-Khattab ﵁: Na voltooiing komt slechts vermindering.
Hij had gelijk. Het was een voltooiing. En voltooiing betekende dat het einde naderde.
Op de Dag van het Offer, de dag na Arafat, had hij vanaf de rug van zijn kameel de steentjes bij de jamrah geworpen en tegen de mensen om hem heen gezegd:
Profeet ﷺ: Neemt van mij jullie Hajj-rituelen. Misschien zal ik na dit jaar niet meer de Hajj verrichten.
De Terugkeer en de Ziekte
De Profeet ﷺ keerde terug naar Medina. In de maand Safar van het elfde jaar na de Hijra begon hij tekenen van ziekte te vertonen. Hoofdpijn, koorts, zwakte. Hij bleef de gebeden leiden zolang hij kon. Toen hij te zwak werd om naar de moskee te gaan droeg hij Abu Bakr ﵁ op de gebeden te leiden.
In zijn laatste dagen verliet hij zijn kamer één keer om de gemeenschap toe te spreken. Hij werd ondersteund door Ali ﵁ en al-Fadl ibn Abbas ﵁, zijn voeten sleepten bijna over de grond. Hij zat op de minbar en sprak.
Profeet ﷺ: O mensen, het vuur is aangestoken en de fitnah komt als stukken van de donkere nacht. Bij Allah, jullie kunnen mij niets verwijten. Ik heb alleen wat Allah ﷻ mij heeft toegestaan halal verklaard en alleen wat Allah ﷻ heeft verboden haram verklaard.
O mensen, wie ik onrecht heb aangedaan, hier ben ik. Laat hem zijn recht nemen. Wie ik zijn eer heb aangetast, hier is mijn eer, laat hem zijn recht nemen. Wie ik zijn bezit heb genomen, hier is mijn bezit, laat hem zijn recht nemen. En laat niemand zeggen dat hij de woede van de Profeet vreest. Weet dat de woede niet mijn aard is.
Een man stond op en zei dat hij drie dirham van de Profeet ﷺ tegoed had. De Profeet ﷺ liet het direct betalen.
Profeet ﷺ: Een schande in deze wereld is lichter dan een schande in het hiernamaals.
De Laatste Dagen
In de laatste dagen van zijn ziekte vroeg de Profeet ﷺ zijn vrouwen of hij in de kamer van Aisha ﵂ mocht verblijven. Zij stemden in. Hij stierf in haar kamer, met zijn hoofd op haar schoot, op de twaalfde dag van Rabi al-Awwal van het elfde jaar na de Hijra.
Aisha ﵂ overleverde zijn laatste woorden.
Profeet ﷺ: (Terwijl hij zijn hand in een kom water doopte en zijn gezicht afveegde) La ilaha illallah. Voorwaar, de dood heeft smarten.
(Zijn laatste woorden, terwijl zijn hoofd zwaar werd)
Profeet ﷺ: Met de hoogste metgezel. Met de hoogste metgezel. Met de hoogste metgezel.
Zijn hand zakte neer. Hij was drieënzestig jaar.
Umar ibn al-Khattab ﵁ kon het niet geloven. Hij stond buiten de moskee en riep dat wie zei dat de Profeet ﷺ was gestorven zou worden gedood, want hij was slechts weggegaan zoals Musa ﵇ was weggegaan en zou terugkeren.
Abu Bakr al-Siddiq ﵁ trad binnen, boog zich over het lichaam van de Profeet ﷺ, kuste zijn voorhoofd en sprak.
Abu Bakr al-Siddiq ﵁: Mijn vader als losprijs voor u en mijn moeder. U was zuiver in leven en zuiver in dood. Bij Allah, Allah ﷻ zal u nooit twee doden laten sterven.
(Hij trad naar buiten en sprak de gemeenschap toe)
Abu Bakr al-Siddiq ﵁: O mensen, wie Muhammad ﷺ aanbad, Muhammad ﷺ is gestorven. Wie Allah ﷻ aanbad, Allah ﷻ leeft en sterft niet.
(Hij reciteerde)
وَمَا مُحَمَّدٌ إِلَّا رَسُولٞ قَدۡ خَلَتۡ مِن قَبۡلِهِ ٱلرُّسُلُۚ
En Muhammad is slechts een boodschapper, voor wie reeds boodschappers zijn vergaan.
(Umar ﵁ vertelde later dat zijn benen hem niet meer droegen toen hij Abu Bakr ﵁ dit vers hoorde reciteren, en dat hij op de grond viel)
Wat Hij Achterliet
Hij werd geboren als wees in een stad die de zwakke vertrapte en de sterke verheerlijkte. Hij groeide op zonder vader, zonder moeder, zonder de bescherming die andere kinderen vanzelfsprekend hadden. Hij begon zijn zending op zijn veertigste, zonder leger, zonder geld, zonder politieke macht, in een samenleving die hem uitlachte en daarna probeerde te vernietigen.
In tweeëntwintig jaar veranderde hij het Arabisch Schiereiland zo grondig dat de samenleving die hij aantrof en de samenleving die hij achterliet nauwelijks meer op elkaar leken. De slavenhandel die mensenlevens verbrijzelde werd ingeperkt en de menselijkheid van de slaaf wettelijk verankerd. De vrouw die als last werd beschouwd en wier geboorte door sommige stammen werd betreurd met de levende begrafenis van het meisje, kreeg erfrechtelijke aanspraken, het recht op haar bruidsschat, bescherming tegen willekeurige verstoting. De bloedwraak die generaties aan elkaar bond in eindeloze cycli van geweld werd vervangen door een rechtssysteem dat proportionaliteit en vergeving centraal stelde. De arrogantie van stam en afkomst die de Arabische samenleving stratificeerde en de zwakke permanent buiten hield werd in de afscheidspreek met één zin afgeschaft: geen Arabier heeft voorrang boven een niet-Arabier behalve door taqwa.
Hij stierf zoals hij had geleefd. Zijn wapenrusting was verpand bij een joodse man voor gerst om zijn gezin te voeden. Er was geen staatskas, geen paleis, geen erfenis van goud of zilver. Aisha ﵂ overleverde dat er op de dag van zijn dood geen olie in huis was om een lamp aan te steken.
Een man die wilde heersen had het anders gedaan. Een man die wilde worden verheerlijkt had het anders gedaan. Een man die zijn eigen belangen centraal stelde had het anders gedaan. Wie het leven van Muhammad ﷺ bestudeert van zijn geboorte tot zijn dood, wie kijkt naar wat hij opofferde en wat hij weigerde te nemen, wie luistert naar wat zijn vijanden over hem zeiden, Heraclius die zijn hovelingen vertelde dat dit de profeet was van wie zijn tijd was aangebroken, Abu Sufyan die na decennia van vijandschap bekende dat hij nooit een leugen van hem had gehoord, die man moet iets verklaren. Ofwel was hij de meest consequente en meest zelfverloochenende bedrieger die de mensheid ooit heeft voortgebracht, een man die zijn hele leven in armoede leefde voor een leugen terwijl hij het anders had kunnen hebben. Of hij was wat hij zei te zijn.
لَقَدۡ جَآءَكُمۡ رَسُولٞ مِّنۡ أَنفُسِكُمۡ عَزِيزٌ عَلَيۡهِ مَا عَنِتُّمۡ حَرِيصٌ عَلَيۡكُم بِٱلۡمُؤۡمِنِينَ رَءُوفٞ رَّحِيمٞ
Er is zeker een boodschapper tot jullie gekomen vanuit jullie eigen midden, zwaar valt hem wat jullie treft, hij is erop gebrand voor jullie, jegens de gelovigen is hij zachtmoedig en barmhartig.
Soera Al-Tawba: 128
Hij is gegaan. De zending is voltooid. Wat hij was opgedragen over te brengen heeft hij overgebracht, volledig en zonder verborgen agenda, zonder iets voor zichzelf te houden en zonder iets achter te laten dat zijn gemeenschap nodig had. In de vallei van Uranah bij Arafat, voor een menigte zo ver als het oog reikte, had hij gevraagd: heb ik het overgebracht? En de menigte had geantwoord: ja. En hij had gezegd: o Allah, getuig. Allah ﷻ getuigde. En de zending was volbracht.
Zijn Metgezellen ﵃ bleven achter met een leegte die geen woorden konden vullen. Maar zij bleven niet stilstaan. Zij verspreidden zich over de aarde, van Andalusië tot aan de grenzen van China, van de kusten van Oost-Afrika tot diep in Centraal-Azië, en zij droegen mee wat hij hun had gegeven. Niet als een erfenis die je bewaart in een kast maar als een levende werkelijkheid die zij in hun eigen lichamen hadden gedragen, in hun gebeden, hun handel, hun rechtspraak, hun omgang met de zwakke en de machtige. Allah ﷻ was tevreden over hen, zoals Hij had verklaard op de dag van de bay’at al-ridwan, en zij hadden die tevredenheid waargemaakt met hun levens.
Na hen kwamen de selef al-salih, de vrome voorgangers, die het voorbeeld van de Metgezellen ﵃ volgden met een nauwgezetheid die hen tot de maatstaf maakte voor elke generatie die na hen kwam. De Profeet ﷺ had over hen gesproken voordat zij er waren.
Profeet ﷺ: De beste mensen zijn mijn generatie, daarna degenen die hen volgen, daarna degenen die hen volgen.
Zij kenden de feiten van de Siera zoals wij die nu hebben gelezen. Maar het bleef niet bij kennis. De kennis bewoog hen. Zij stonden op. Zij handelden. Zij offerden. Niet omdat de wereld hen daartoe uitnodigde maar omdat zij begrepen dat de tevredenheid van Allah ﷻ niet wordt verdiend door het kennen van namen en data maar door het leven naar wat die namen en data betekenen. En nu ligt dezelfde vraag voor ons.
Wij hebben de Siera gelezen. Wij kennen de gracht en de brieven aan de koningen, de tranen van Umar ﵁ bij het horen van het vers over de voltooiing, de eerlijkheid van Ka’b ibn Malik ﵁ op de dag dat een leugen hem alles had kunnen besparen, de rust van de Profeet ﷺ op zijn sterfbed met zijn hoofd op de schoot van Aisha ﵂, zijn lippen sprekend van de hoogste metgezel. Wij weten dit alles nu. Maar wat doen wij ermee?
De Metgezellen ﵃ lazen de Koran niet om hem te kennen. Zij lazen hem om ernaar te handelen. Zij bestudeerden de Siera niet om feiten te verzamelen. Zij bestudeerden haar om te begrijpen hoe een mens leeft die Allah ﷻ als zijn enige doel heeft. De selef al-salih bouwden op dat fundament en lieten een erfenis achter van wetenschap, rechtvaardigheid en godsvrucht die tot op de dag van vandaag de maatstaf is voor wie de tevredenheid van Allah ﷻ zoekt. Die tevredenheid is niet te verdienen door het siera-kaart te lezen en de pagina te sluiten. Zij is te verdienen door op te staan. Door te bidden zoals hij ﷺ bad. Door eerlijk te zijn zoals hij ﷺ eerlijk was. Door voor de zwakke op te komen zoals hij ﷺ voor de zwakke opkwam. Door de wereld in te gaan met wat hij ﷺ heeft achtergelaten en het over te brengen aan wie het nog niet heeft bereikt, precies zoals hij ﷺ in Mina vroeg: laat degene die aanwezig is het overbrengen aan degene die afwezig is.
Zijn zending is volbracht. Onze zending is begonnen.
اللهم صل على محمد وعلى آل محمد كما صليت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم إنك حميد مجيد، وبارك على محمد وعلى آل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم إنك حميد مجيد