Er zijn veroveringen die de geschiedenis in gaan als bloedige keerpunten, steden die brandden, volkeren die werden geknecht en overwinnaars die hun macht vestigden door het geweld dat zij lieten zien. De opening van Mekka was geen van die veroveringen. Een stad die twintig jaar lang de vijand van de Profeet ﷺ was geweest, die hem had verdreven, zijn Metgezellen ﵃ had gemarteld en gefolterd, die drie keer een leger had uitgestuurd om de Islamitische staat te vernietigen, werd ingenomen zonder dat er een slachting volgde. Dat was geen strategische berekening. Het was een keuze, en de keuze zegt alles over wie de Profeet ﷺ was en wat hij had ontvangen.
De Voorbereiding in Stilte
Na de schending van het verdrag van Hudaybiyya door de Quraish begon de Profeet ﷺ zijn voorbereidingen in een stilte die bijna volkomen was. Hij bad Allah ﷻ de Quraish te verblinden voor zijn bewegingen totdat hij hen zou bereiken, en Allah ﷻ verhoorde die smeekbede. Zelfs de meeste Metgezellen ﵃ wisten niet waarheen zij zouden trekken.
Eén man probeerde die stilte te doorbreken. Hatib ibn Abi Balta’a ﵁, een Metgezel die bij Badr had gevochten en wiens familie nog in Mekka woonde, stuurde via een vrouw een brief naar de Quraish met de mededeling dat de Profeet ﷺ optrok. Hij hoopte daarmee zijn familie te beschermen. De openbaring informeerde de Profeet ﷺ over de brief voordat hij aankwam.
Profeet ﷺ: (Tegen Ali ﵁ en al-Zubayr ﵁) Trek op naar de tuin van Kakh. Daar zul je een vrouw vinden die een brief draagt. Breng haar bij mij.
(Zij vinden haar, doorzoeken haar bagage maar vinden niets)
Ali ibn Abi Talib ﵁: Bij Allah, de Profeet ﷺ liegt niet en wij liegen niet. Geef de brief of wij doorzoeken jou.
(De vrouw haalt de brief uit haar gevlochten haar)
Profeet ﷺ: (Tegen Hatib ﵁) Wat bewoog jou hiertoe, o Hatib?
Hatib ibn Abi Balta’a ﵁: O Boodschapper van Allah, geloof mij niet ongelovig en verdenk mij niet van hypocrisie. Ik had bij de Quraish iemand die mijn familie beschermde en ik wilde hen daarvoor iets teruggeven. Bij Allah, ik geloof niet dat zij hierdoor iets zullen doen. Ik heb mijn geloof niet verlaten.
Umar ibn al-Khattab ﵁: Laat mij zijn hoofd afhakken, o Boodschapper van Allah. Hij heeft Allah ﷻ en Zijn Boodschapper en de gelovigen verraden.
Profeet ﷺ: O Umar, wat weet jij? Misschien heeft Allah ﷻ naar de mensen van Badr gekeken en gezegd: doe wat jullie willen, Ik heb jullie vergeven.
De brief bereikte de Quraish niet. De voorbereiding ging door.
De Mars naar Mekka
Het leger dat de Profeet ﷺ samenstelde was het grootste dat de Islamitische staat ooit had uitgestuurd: tienduizend man. De Metgezellen ﵃ trokken uit Medina, de Muzayna, de Aslam, de Ghifar en andere stammen die Islam hadden aanvaard sloten zich onderweg aan. Toen het leger de omgeving van Mekka bereikte beval de Profeet ﷺ dat elk man een vuur zou aansteken.
De Quraish zagen van de heuvels rondom de stad een zee van vuren. Abu Sufyan, die samen met al-Abbas ibn Abd al-Muttalib ﵁, de oom van de Profeet ﷺ, de omvang van het leger probeerde te peilen, stond versteld.
Al-Abbas ibn Abd al-Muttalib ﵁: (Tegen Abu Sufyan, terwijl zij het leger zien passeren) Dit is de Profeet ﷺ met tienduizend moslims. De Quraish hebben geen macht meer.
Abu Sufyan: Wat moet ik doen?
Al-Abbas ﵁: Kom met mij mee naar de Profeet ﷺ. Als hij jou gevangen neemt zal hij jou het hoofd afhakken.
(Al-Abbas ﵁ brengt Abu Sufyan naar de Profeet ﷺ)
Profeet ﷺ: Wee jou, o Abu Sufyan. Is het nog niet tijd dat jij weet dat er geen god is behalve Allah?
Abu Sufyan: Mijn vader en moeder als losprijs voor u. Hoe geduldig en edel en goed bent u. Bij Allah, ik dacht wel dat als er een god naast Allah was, hij mij iets zou hebben gegeven.
Profeet ﷺ: Wee jou, o Abu Sufyan. Is het nog niet tijd dat jij weet dat ik de Boodschapper van Allah ben?
Abu Sufyan: Mijn vader en moeder als losprijs voor u. In deze zaak is er nog iets in mijn ziel.
Al-Abbas ﵁: (Fluistert) Wee jou. Zeg de shahada voordat je hoofd wordt afgehakt.
(Abu Sufyan spreekt de shahada uit)
De Profeet ﷺ gaf Abu Sufyan een bijzondere status die hem en zijn huis bescherming gaf en de Mekkanen een uitweg bood.
Profeet ﷺ: Wie het huis van Abu Sufyan binnengaat is veilig. Wie zijn eigen huis binnengaat en de deur sluit is veilig. Wie de Masjid al-Haram binnengaat is veilig.
Al-Abbas ﵁ vroeg de Profeet ﷺ ook iets voor Abu Sufyan, die een man van aanzien was en een bewijs nodig had dat zijn positie erkend werd.
Al-Abbas ﵁: O Boodschapper van Allah, Abu Sufyan houdt van eer. Geef hem iets.
Profeet ﷺ: Goed. Wie het huis van Abu Sufyan binnengaat is veilig, en Abu Sufyan zal dit aan de mensen uitroepen.
De Intrede
De Profeet ﷺ verdeelde zijn leger in vier colonnes die Mekka vanuit verschillende richtingen zouden binnentrekken. De bevelen waren ondubbelzinnig: geen bloed te vergieten tenzij aangevallen. Khalid ibn al-Walid ﵁ leidde de colonne vanuit het zuiden en kreeg weerstand van een groep Mekkanen onder Ikrima ibn Abi Jahl en Safwan ibn Umayya. Er viel een beperkt aantal doden aan de kant van de Mekkanen voordat zij vluchtten. De andere colonnes traden Mekka binnen zonder gevecht.
De Profeet ﷺ zelf reed zijn kameel de stad in met zijn hoofd gebogen, als teken van dankbaarheid aan Allah ﷻ. Hij reciteerde Soera Al-Fath terwijl hij de stad van zijn geboorte binnenreed, de stad die hem had verdreven.
Hij steeg af bij de Ka’bah. De Ka’bah stond vol met de afgoden van de Arabische stammen, driehonderdzestig beelden die rondom en in het heiligdom waren geplaatst. De Profeet ﷺ wees ze één voor één aan met zijn staf en reciteerde:
وَقُلۡ جَآءَ ٱلۡحَقُّ وَزَهَقَ ٱلۡبَٰطِلُۚ إِنَّ ٱلۡبَٰطِلَ كَانَ زَهُوقٗا
En zeg: de waarheid is gekomen en de valsheid is vergaan. Voorwaar, de valsheid is vergankelijk.
Soera Al-Isra: 81
Elk beeld viel op zijn gezicht.
Daarna liet de Profeet ﷺ de Ka’bah openen. Hij trad binnen, verrichte twee rakaat en bad lang. Bilal ibn Rabah ﵁, de man die in diezelfde stad als slaaf op de brandende rotsen was gelegd terwijl zijn martelers hem opdroegen de afgoden te erkennen en hij bleef zeggen: Ahad, Ahad, één, één, klom nu op het dak van de Ka’bah en riep de adhan uit over de stad.
De Algemene Amnestie
Nadat de Ka’bah was gereinigd verzamelden de Mekkanen zich. Zij wisten niet wat hen te wachten stond. De Profeet ﷺ stond in de deuropening van de Ka’bah en keek over de mensen uit die voor hem stonden. Velen onder hen hadden hem persoonlijk kwaad gedaan. Zij hadden zijn Metgezellen ﵃ gefolterd, zijn oom Hamza ﵁ verminkt, zijn dochters beledigd, zijn boodschapper gedood. Nu stonden zij voor hem, machteloos.
Profeet ﷺ: O mensen van de Quraish, wat denken jullie dat ik met jullie ga doen?
Mensen van de Quraish: Goed. Een edele broeder en de zoon van een edele broeder.
Profeet ﷺ: Ga. Jullie zijn vrij.
Het was één zin. Geen voorwaarden, geen vernedering, geen lijst van eisen. De stad die hem had verdreven ontving een algemene amnestie.
Maar de amnestie was niet zonder grenzen. Er was een kleine lijst van mensen voor wie geen bescherming gold, mensen wier daden zo ernstig waren dat zelfs de mantel van de algemene vergiffenis hen niet kon bedekken. Onder hen waren Ikrima ibn Abi Jahl, Abdullah ibn Khatal die twee zangeressen had die spotliederen over de Profeet ﷺ zongen, en enkele anderen.
Abdullah ibn Khatal werd gevonden terwijl hij zich vasthield aan de doeken van de Ka’bah. Hij werd ter plaatse gedood. Zijn twee zangeressen: één werd gevonden en gedood, de andere vluchtte en vroeg later amnestie, die haar werd verleend. Ikrima ibn Abi Jahl vluchtte naar Jemen. Zijn vrouw Umm Hakim ﵂ nam Islam aan en vroeg de Profeet ﷺ om bescherming voor haar man. Die werd verleend. Ikrima keerde terug, nam Islam aan en stierf later als martelaar bij de Slag bij Yarmoek. Safwan ibn Umayya vluchtte naar de kust. Ook voor hem werd op verzoek amnestie verleend en hij nam uiteindelijk Islam aan.
De logica was helder: de algemene amnestie gold voor wie had gevochten uit stamtrots, bijgeloof of onwetendheid. Zij gold niet voor wie de grenzen van het aanvaardbare had overschreden door het bespotten van de godsdienst, het verraden van de gemeenschap of het doden van onschuldigen. Genade heeft een grens en die grens wordt niet bepaald door menselijke sentimentaliteit maar door wat rechtvaardig is.
De Reiniging van de Ka’bah
De Profeet ﷺ beval alle beelden en afbeeldingen in de Ka’bah te verwijderen. Er waren ook schilderingen aan de binnenwanden, onder meer van Ibrahim ﵇ en Ismail ﵇, afgebeeld met pijlen in de hand. De Profeet ﷺ wees ze aan.
Profeet ﷺ: Moge Allah ﷻ hen vernietigen. Ibrahim ﵇ wierp nooit het lot. Wat heeft Ibrahim ﵇ te maken met pijlen?
Hij beval alle afbeeldingen te wissen voordat hij de Ka’bah betrad voor gebed. De sleutels van de Ka’bah berustten bij Uthman ibn Talha van de Banu Abd al-Dar, een familie die de bewaking van de Ka’bah generaties lang had gevoerd. Na het gebed riep de Profeet ﷺ hem.
Profeet ﷺ: (Geeft hem de sleutels terug) Neem hem, o Uthman. Dit is de dag van trouw en eer. Jullie familie bewaart hem voor altijd, niemand neemt hem van jullie af dan een onrechtvaardige.
Uthman ibn Talha had enkele maanden voor de opening al de Islam aangenomen. De bewaking van de Ka’bah bleef bij zijn nageslacht.
De Dag Daarna
De ochtend na de opening stegen de Mekkanen de trappen van de Ka’bah op om de bay’ah af te leggen aan de Profeet ﷺ. De mannen kwamen eerst, daarna de vrouwen. Hind bint Utba, de vrouw van Abu Sufyan die bij Uhud de lever van Hamza ﵁ had uitgesneden en erop had gekauwd, trad naar voren met haar gezicht bedekt, uit schaamte.
Profeet ﷺ: (Neemt de bay’ah van de vrouwen op voorwaarde dat zij niet stelen, niet ontucht plegen en hun kinderen niet doden)
Hind bint Utba: (Over de voorwaarde niet te stelen) Abu Sufyan is een gierige man. Ik heb soms geld van hem genomen zonder zijn toestemming.
Abu Sufyan: (Aanwezig) Wat jij in het verleden hebt genomen is vergeven.
Profeet ﷺ: (Glimlacht en herkent haar) Jij bent Hind?
Hind bint Utba: Ja. Vergeet wat voorbij is, moge Allah ﷻ vergeven.
De Profeet ﷺ nam haar bay’ah aan.
Mekka was open. Niet door het zwaard alleen maar door een combinatie van macht en genade die de stad geen andere keuze liet dan zich over te geven, en na overgave geen andere reden gaf dan te blijven. De mensen traden die dag Islam binnen in groepen. Ibn Hisham overleverde de woorden van een van de vroegere tegenstanders die op die dag de shahada uitsprak: hij had nooit een gezicht gezien dat mooier was dan dat van de Profeet ﷺ op de dag dat hij Mekka binnentrad, met zijn hoofd gebogen op zijn kameel, dankend aan Allah ﷻ.