Kelahiran di Makkah
Nabi Muhammad ﷺ lahir di Makkah pada Senin pagi, tanggal 9 Rabiulawal pada Tahun Gajah, yang bertepatan dengan sekitar tahun 570 M. Ayahnya, Abdullah, telah wafat sebelum kelahirannya sehingga beliau ﷺ terlahir sebagai anak yatim. Ibunya, Aminah bint Wahb, mengandung beliau dan kemudian menceritakan bahwa selama masa kehamilan ia melihat cahaya yang menjangkau begitu jauh hingga ia dapat melihat istana-istana Busra di Suriah. Ia menerima pesan agar menamainya Muhammad, Yang Terpuji.
Abdul-Muttalib, kakeknya, sangat gembira atas kelahiran cucunya. Ia membawa beliau ke Ka’bah, bersyukur kepada Allah ﷻ, dan memberinya nama Muhammad. Nama itu jarang digunakan di kalangan bangsa Arab saat itu, tetapi tak lama kemudian akan menjadi nama yang paling banyak disandang di dunia.
Bersama Ibu Susuan Halimah di Gurun
Sudah menjadi kebiasaan bangsa Arab yang tinggal di perkotaan untuk menitipkan anak-anak mereka selama beberapa waktu kepada ibu susuan dari kalangan Badui agar anak-anak itu dapat tumbuh dengan bebas dan sehat di gurun. Hal ini bermanfaat untuk membentuk tubuh yang kuat. Selain itu, mereka akan menguasai bahasa Arab yang murni dan dibesarkan dengan tata krama serta aturan perilaku kaum Badui, sifat-sifat yang sangat dihargai. Terlebih lagi, kaum Badui dikenal karena kemurnian tutur kata dan sebagai orang-orang yang tidak terpengaruh oleh dampak buruk daerah perkotaan.
Karena itu, Nabi ﷺ dipercayakan kepada Halimah bint Abi Dhuaib ﵂ dari suku Sa’d bin Bakr. Halimah ﵂ datang ke Makkah pada tahun itu bersama para ibu susuan lainnya untuk mencari bayi, tetapi saat itu merupakan tahun kekeringan dan kemiskinan. Tidak seorang pun dari para perempuan itu bersedia mengasuh Muhammad ﷺ yang masih kecil karena beliau anak yatim dan tidak memiliki ayah yang dapat memberi mereka imbalan besar. Halimah ﵂ menjadi orang terakhir yang belum mendapatkan seorang bayi, dan pada akhirnya ia membawa beliau bersamanya.
Sejak Nabi ﷺ berada bersamanya, segalanya berubah. Unta betinanya yang kurus dan nyaris tidak menghasilkan susu mulai mengeluarkan susu dengan berlimpah. Keledainya yang sebelumnya tertinggal di belakang kafilah kini berjalan di barisan depan. Tanah tandus suku Sa’d bin Bakr berubah menjadi hijau dan subur. Berkah itu begitu nyata hingga orang-orang di sekitarnya menyadarinya.
Ketika Nabi ﷺ berusia sekitar dua tahun, Halimah ﵂ membawa beliau kembali kepada ibunya, Aminah. Namun, Halimah memohon kepada Aminah agar diizinkan mengasuh beliau lebih lama karena berkah yang diterimanya begitu besar. Aminah menyetujuinya.
Pada masa inilah peristiwa pembelahan dada terjadi. Ketika Muhammad ﷺ yang masih kecil sedang bermain bersama anak-anak lain, dua laki-laki berpakaian putih, yaitu para malaikat, mendatanginya. Mereka membaringkan beliau, membuka dadanya, mengeluarkan jantungnya, dan membersihkannya dengan air Zamzam. Mereka mengeluarkan segumpal darah hitam dan berkata: “Inilah bagian setan dalam dirimu.” Kemudian mereka mengembalikan jantung itu dan menutup dadanya. Anak-anak lain berlari ketakutan menemui Halimah ﵂ dan berteriak: “Muhammad telah dibunuh!” Ketika mereka sampai kepada beliau, wajahnya pucat, tetapi beliau tidak terluka. Setelah peristiwa ini, Halimah ﵂ membawa beliau kembali kepada ibunya di Makkah.
Beliau ﷺ tinggal bersama Halimah ﵂ hingga berusia sekitar empat sampai lima tahun.
Kehilangan pada Usia Dini
Beliau ﷺ tetap bersama ibunya, Aminah, hingga sang ibu wafat ketika beliau berusia enam tahun. Aminah meninggal di Al-Abwa, sebuah tempat di antara Makkah dan Madinah, dalam perjalanan pulang setelah mengunjungi keluarga mendiang suaminya di Yatsrib. Muhammad ﷺ yang masih kecil berada bersamanya ketika ia meninggal. Pelayan bernama Umm Ayman ﵂ menemani beliau kembali ke Makkah. Pada usia enam tahun, beliau ﷺ telah kehilangan ayah dan ibunya.
Setelah itu, kakeknya, Abdul-Muttalib, merawat beliau. Abdul-Muttalib memperlakukan beliau sebagai buah hatinya. Ia memiliki alas khusus yang dibentangkan di dekat Ka’bah dan tidak seorang pun boleh duduk di atasnya selain dirinya, tetapi ia membiarkan Muhammad ﷺ yang masih kecil duduk di sampingnya. Ketika Abdul-Muttalib wafat, Nabi ﷺ berusia delapan tahun. Saat itu beliau telah kehilangan tiga orang yang dicintainya: ayah, ibu, dan kakeknya.
Beliau ﷺ kemudian berada di bawah pengasuhan pamannya, Abu Talib, yang mendampingi keponakannya selama empat puluh tahun serta melindungi dan mendukungnya dengan segala pengorbanan. Abu Talib bukan saudara Abdullah yang paling kaya, tetapi ia yang paling penyayang dan setia. Ia membawa Muhammad ﷺ yang masih kecil ke mana pun dan tidak pernah meninggalkannya seorang diri.
Pertemuan dengan Bahira
Pada usia dua belas tahun, beliau ﷺ ikut bersama pamannya, Abu Talib, dalam perjalanan dagang ke Suriah. Bahira adalah seorang rahib Kristen yang tinggal di biara di Busra, sebuah kota di Suriah selatan. Ia adalah seorang ahli kitab-kitab suci kuno dan menantikan tanda-tanda kedatangan nabi yang digambarkan dalam kitab-kitabnya.
Ketika kafilah Abu Talib mendekati Busra, Bahira melihat sesuatu yang belum pernah dilihatnya: segumpal awan mengikuti kafilah dan menaungi satu orang tertentu. Ketika kafilah berhenti di bawah sebuah pohon, dahan-dahannya merunduk di atas orang yang sama. Bahira mengundang seluruh anggota kafilah untuk makan, sesuatu yang belum pernah dilakukannya.
Ia segera mengenali Nabi ﷺ. Ia berkata: “Inilah pemimpin seluruh manusia. Allah ﷻ akan mengutusnya dengan sebuah risalah, dan ia akan menjadi rahmat bagi seluruh makhluk.” Abu Talib bertanya: “Bagaimana engkau mengetahuinya?” Bahira menjawab: “Ketika kalian datang dari arah Aqaba, aku melihat semua batu dan pohon bersujud, sesuatu yang tidak mereka lakukan kecuali kepada seorang nabi. Aku juga mengenalinya melalui tanda kenabian di bawah bahunya yang berbentuk seperti apel. Hal ini tercatat dalam kitab-kitab kami.”
Ia meminta Abu Talib mengirim Nabi ﷺ kembali ke Makkah dan tidak membawa beliau ke Suriah karena khawatir orang lain akan mengenali beliau dan ingin mencelakainya. Abu Talib mengirim beliau pulang bersama para pelayannya. Dengan demikian, bahkan para penjaga wahyu-wahyu terdahulu mengenali Nabi ﷺ yang akan datang, sebagai penegasan atas apa yang telah dijanjikan Kitab-Kitab Suci sebelumnya.