Die Verfolgung der Muslime in Mekka nahm zu, je mehr die Botschaft des Islam an Boden gewann. Trotz des Schutzes, den Persönlichkeiten wie Hamza und ʿUmar ﵄ boten, blieb das Leben für viele Muslime unerträglich, vor allem für jene ohne starke Stammesbindungen. Im fünften Jahr der prophetischen Sendung, als die Unterdrückung einen Höhepunkt erreichte, riet der Prophet ﷺ einer Gruppe seiner Gefährten ﵃, nach Abessinien (الحبشة) auszuwandern, in jenes Land, das heute als Äthiopien bekannt ist. Abessinien war ein christliches Königreich, regiert von einem König, der für seine Gerechtigkeit bekannt war: dem Negus (النجاشي) bzw. Nadschaschi, dessen Name Aschamah lautete. Zudem war das Land über das Rote Meer verhältnismäßig leicht zu erreichen, lag aber dennoch weit genug von Mekka entfernt, um außerhalb des unmittelbaren Einflussbereichs der Quraisch zu liegen.
Die erste Auswanderung
Die erste Gruppe von Muslimen, die diesem Aufruf folgte, bestand aus fünfzehn Personen: elf Männern und vier Frauen. Unter ihnen befanden sich mehrere herausragende Gefährten:
- ʿUthman ibn ʿAffan ﵁
- Ruqayya ﵂
- Abu Hudhaifa ﵁ ibn ʿUtba, Sohn des ʿUtba ibn Rabiʿa, eines Anführers der Quraisch
- Sahla bint Suhail ﵂ Ehefrau des Abu Hudhaifa, aus der vornehmen Familie der Banu ʿAmir
- Az-Zubair ibn Al-ʿAwwam ﵁ Cousin des Propheten ﷺ
- Musʿab ibn ʿUmair ﵁ Junger Konvertit aus einer wohlhabenden Familie
- ʿAbd ar-Rahman ibn ʿAuf ﵁ Einer der reichsten und angesehensten Kaufleute Mekkas
- Abu Salama ﵁
- ʿAbdullah ibn ʿAbd al-Asad ﵁
- Umm Salama ﵂ Ehefrau des Abu Salama, später Ehefrau des Propheten ﷺ
- ʿUthman ibn Mazʿun ﵁
- ʿAmir ibn Rabiʿa al-ʿAnzi ﵁
- Laila bint Abu Hathma ﵂
- Abu Sabra ibn Abu Ruhm ﵁
- Hatib ibn ʿAmr ﵁
- Suhail ibn Baidaʾ ﵁
- ʿAbdullah ibn Masʿud ﵁
Möge Allah ﷻ mit ihnen allen zufrieden sein!
Die Auswanderung fand in tiefstem Geheimnis statt. Sie brachen in kleinen Gruppen auf, um keine Aufmerksamkeit zu erregen, und reisten nachts zum Hafen von Schuʿaiba in der Nähe Mekkas. Die Reise war gefährlich und zermürbend. Die Gefahr ging nicht allein von der Seereise selbst aus, sondern auch von der Furcht, durch die Quraisch entdeckt zu werden. Diese hätten gewiss versucht, die Auswanderung zu verhindern, da sie die Verbreitung des Islam außerhalb Mekkas als Bedrohung ansahen und befürchteten, die Auswanderer könnten ausländische Unterstützung erhalten. Doch Allah ﷻ beschützte sie. Als die Quraisch entdeckten, was geschah, hatte das Schiff die Küste bereits verlassen und Kurs auf Afrika genommen. Der Zorn und die Verärgerung der Quraisch waren groß, doch sie konnten nichts unternehmen, um die Auswanderung zu stoppen.
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Die zweite Auswanderung und die Konfrontation mit den Quraisch
Die Verfolgung der Muslime verschärfte sich, und der Prophet ﷺ erteilte eine zweite Erlaubnis zur Auswanderung nach Äthiopien. Diesmal jedoch gestaltete sich die Auswanderung schwieriger, da die Quraisch wachsamer geworden waren. Dennoch gelang es den Muslimen, die Reise anzutreten, weil sie schnell zu reagieren wussten. Die Gruppe bestand aus 83 Männern und 18 Frauen. Unter ihnen war auch Dschaʿfar ibn Abi Talib ﵁, der Cousin des Propheten ﷺ und Bruder von ʿAli ﵁. Die Quraisch konnten den Gedanken an einen sicheren Zufluchtsort für die Muslime nicht ertragen und wählten ʿAmr ibn al-ʿAs sowie ʿAbdullah ibn Abi Rabiʿa aus, um den Negus dazu zu bewegen, die Muslime wieder auszuliefern. Sie nahmen kostbare Geschenke für den Negus und seinen Hof mit, und als sie vor dem Negus erschienen, verneigten sie sich vor ihm und baten ihn, die Muslime an seinen Hof kommen zu lassen. ʿAmr ibn al-ʿAs und ʿAbdullah ibn Abi Rabiʿa behaupteten, die Muslime müssten ihnen ausgehändigt werden, weil sie die Religion ihrer Vorfahren verlassen hätten und ihr Anführer eine Religion vertrete, die sich von der ihren und der des Negus unterscheide.
Der Negus ließ die Muslime an seinen Hof rufen und bat sie, ihre Religion zu erläutern. Er fragte den Muslim:
Was ist diese Religion, die euch davon abhält, der Religion eures Volkes oder meiner zu folgen?
Dschaʿfar ﵁ antwortete:
Dschaʿfar ﵁: O König, wir waren ein unwissendes Volk. Wir verehrten Götzen und aßen das Fleisch verendeter Tiere. Wir waren an unzüchtiges Verhalten gewöhnt, an das Zerreißen der Verwandtschaftsbande und an die Vernachlässigung unserer Nachbarn. Die Starken unter uns verzehrten die Schwachen. So waren wir, bis Allah einen Gesandten zu uns sandte. Wir kannten seine Herkunft, seine Wahrhaftigkeit und seine Reinheit. Er rief uns zu Allah, dass wir uns einzig an Ihn allein wenden und nur Ihn anbeten sollten. Also verließen wir die Religion unserer Vorfahren, wir gaben die Anbetung von Steinen und Götzen und allem neben Allah auf. Er gebot uns, in unseren Worten wahrhaftig zu sein, unser Wort zu halten, die Verwandtschaftsbande zu pflegen, gut zu unseren Nachbarn zu sein und uns vor unrechtmäßigem Blutvergießen zu hüten. Er verbot unzüchtiges Verhalten, anstößige Rede, das Verzehren des Vermögens der Waise und die Verleumdung keuscher Frauen. Er gebot uns, allein Allah anzubeten, ohne Ihm Teilhaber beizugesellen, das Gebet zu verrichten, Almosen zu geben und zu fasten.
Dschaʿfar ﵁: So vertrauten und glaubten wir an Ihn und folgten der Religion Allahs, die er uns überbrachte. Wir begannen, allein Allah anzubeten, und gesellten Ihm keine Teilhaber bei. Wir enthielten uns dessen, was Er verboten hatte, und erlaubten uns, was Er erlaubt hatte. Aus diesem Grund begann unser Volk, sich gegen uns zu wenden; sie bestraften und folterten uns, damit wir unsere Religion verließen und zur Anbetung von Götzen anstelle Allahs zurückkehrten. Sie wollten, dass wir alle unreinen Dinge wieder als erlaubt betrachten, wie wir es zuvor getan hatten. Als sie uns also überwältigten, unterdrückten und einschränkten, als sie sich zwischen uns und unsere Religion stellten, da kamen wir in Euer Land. Wir haben Euch anderen vorgezogen und sehnten uns danach, an Eurer Seite zu leben, in der Hoffnung, dass Ihr, o König, uns kein Unrecht zufügen würdet.
Der Negus fragte ihn: „Hast du etwas davon bei dir, von dem er dir gesagt hat, dass es von Allah stammt?"
Dschaʿfar ﵁ bejahte und begann, die ersten Verse der Sure Maryam zu rezitieren. Diese Ayat erzählen die Geschichte der Geburt von Yahya und ʿIsa bis hin zu Maryam. Als der König und seine Bischöfe dies hörten, wurden sie tief gerührt, und Tränen rollten über ihre Wangen. Der Negus sagte:
Es scheint, als seien diese Worte und die Worte, die ʿIsa offenbart wurden, Sonnenstrahlen, die aus derselben Quelle hervorgehen. Zu den Gesandten der Quraisch sagte er, dass er die Muslime nicht ausliefern könne und dass sie frei seien, in seinem Königreich zu leben und anzubeten, wie sie es wünschten.
Am folgenden Tag kehrten ʿAmr ibn al-ʿAs und ʿAbdullah ibn Abi Rabiʿa zum König zurück, um zu sagen, dass Muhammad ﷺ und seine Anhänger eine Lästerung gegenüber ʿIsa begingen. Erneut wurden die Muslime herbeigerufen und gefragt, was sie über ʿIsa dächten. Dschaʿfar ﵁ erhob sich und antwortete wiederum im Namen der Muslime:
Wir sagen über ʿIsa das, was wir von unserem Propheten ﷺ gelernt haben: dass er ein Diener Allahs ist, Sein Gesandter, Sein Geist und Sein Wort, das in die Jungfrau Maryam eingehaucht wurde. Der König bemerkte, dass sie also dasselbe glaubten. Er gab den Gesandten der Quraisch ihre Geschenke zurück, schickte sie fort und gab zusätzliche Zusicherungen, dass die Muslime in seinem Königreich vollständigen Schutz genießen würden. Die Muslime sollten einige Jahre in Äthiopien verweilen, bevor sie nach Medina zurückkehrten.