La Mecque était tombée sans combat notable. Dix mille hommes avaient pris une ville qui avait été pendant vingt ans le cœur de l’opposition à l’Islam. La victoire avait été si rapide et si totale qu’un danger plus subtil que toute armée jamais affrontée par les musulmans menaçait : la suffisance. L’un des Compagnons ﵃ avait dit à voix haute, lors de l’entrée à La Mecque, que les Quraych ne pourraient plus être vaincus aujourd’hui. Ce n’était pas une parole d’orgueil mais celle d’un homme qui usait de ses yeux et additionnait ce qu’il voyait. Mais Allah ﷻ ne fait pas reposer la victoire sur les nombres. Hunayn fut la leçon qui suivit immédiatement.
Le Prélude
Avant même que le Prophète ﷺ n’ait quitté La Mecque, la nouvelle lui parvint que les Hawazin, une grande tribu d’Arabie centrale, avaient formé une coalition pour affronter les musulmans. Les Hawazin étaient une tribu fière et belliqueuse, dont les ramifications couvraient une large part de la péninsule arabique. Ils avaient vu dans l’ouverture de La Mecque une menace pour leur propre position et avaient décidé d’aller au-devant de la confrontation avant que l’État islamique n’étende encore son emprise sur l’Arabie.
Leur chef était Malik ibn Awf al-Nasri, un jeune homme à l’esprit aigu et ambitieux. Il avait pris une décision inhabituelle : non seulement les combattants marcheraient, mais aussi les femmes, les enfants et le bétail de la tribu. L’idée était qu’un homme qui sait sa famille derrière lui combat avec plus d’acharnement qu’un homme qui ne risque que sa propre vie.
L’un des anciens des Hawazin, Durayd ibn al-Simma, vieillard aveugle qui avait passé sa vie à combattre et dont le jugement pesait lourd, protesta.
Durayd ibn al-Simma: Ô Malik, te voilà devenu le chef de ton peuple. C’est un jour aux conséquences durables, un jour qui en déterminera d’autres. Pourquoi entends-je le bruit des chameaux, des ânes, des femmes et des enfants ?
Malik ibn Awf: Je veux que chaque homme ait sa famille et ses biens derrière lui, afin qu’il combatte pour les protéger.
Durayd ibn al-Simma: Par Allah, tu es un berger. Quoi que ce soit a-t-il jamais arrêté un homme qui fuit ? Si la bataille tourne en ta faveur, tes hommes seront entourés de leurs familles et cela les affaiblira. Si elle tourne contre toi, tu auras perdu tes gens et leurs familles. Ramène les femmes et les enfants chez eux.
Malik ibn Awf: Non. Tu as vieilli, et ton jugement a vieilli avec toi.
Durayd ibn al-Simma: Tu verras ce que je veux dire.
Malik ibn Awf marcha vers la vallée de Hunayn, à l’est de La Mecque, et plaça ses hommes dans les défilés étroits qui menaient à la vallée. Il choisit le moment de l’aube, dans la pénombre, pour attaquer.
L’Embuscade
L’armée du Prophète ﷺ comptait alors douze à quatorze mille hommes : la plus grande force jamais réunie par les musulmans. Parmi eux se trouvaient aussi les Mecquois nouvellement entrés dans la religion, les Tulaqaa, ceux qui avaient reçu l’amnistie lors de l’ouverture de La Mecque et embrassé l’Islam. Ils étaient encore neufs dans la religion et leurs cœurs n’avaient pas encore été pleinement façonnés par la foi.
Lorsque l’avant-garde de l’armée pénétra dans le défilé de Hunayn, les Hawazin déferlèrent depuis les rochers des deux côtés. Flèches, pierres et combattants surgirent simultanément de toutes parts. L’avant-garde s’enfuit et la panique se propagea comme une vague à travers l’armée. Des hommes qui la veille avaient pris La Mecque s’enfuyaient à présent.
Compagnon ﵃: (Au moment où la fuite commence) La magie les a vaincus aujourd’hui.
Abu Sufyan: (Qui n’était musulman que depuis peu) La fuite ne s’arrêtera pas avant la mer.
Le Prophète ﷺ se tint sur sa mule blanche et ne s’enfuit pas. Al-Abbas ibn Abd al-Muttalib ﵁, qui avait une voix puissante, se tenait à ses côtés.
Prophète ﷺ: (À al-Abbas ﵁) Crie : ô Compagnons de l’arbre ! Ô gens de la Sourate al-Baqara !
Al-Abbas ibn Abd al-Muttalib ﵁: (Crie de toute sa voix)
Compagnons ﵃: (Entendent la voix, font volter leurs chameaux et leurs chevaux et crient) Labbayk, labbayk !
Les Ansar s’appelèrent les uns les autres et les fuyards revinrent. Le Prophète ﷺ descendit de sa mule, se pencha et prit une poignée de poussière du sol.
Prophète ﷺ: (Lance la poussière en direction de l’ennemi) Que les visages soient couverts de honte.
Les Compagnons ﵃ dirent plus tard qu’ils ne trouvèrent aucun œil dans lequel cette poussière ne fût pas entrée.
Le Retournement
Les Compagnons ﵃ qui revenaient se reformèrent et la bataille tourna. Les Hawazin, qui avaient eu d’abord l’initiative, virent leur avantage disparaître à mesure que davantage de musulmans revenaient et se regroupaient. Malik ibn Awf se replia vers la forteresse voisine d’al-Ta’if. Les femmes, les enfants et le bétail des Hawazin, tout ce que Durayd ibn al-Simma avait dit qu’il fallait laisser à la maison, tomba aux mains des musulmans.
Durayd ibn al-Simma lui-même, le vieillard aveugle qui avait averti, fut trouvé sur son chameau. Un jeune combattant musulman, qui ne le reconnut pas, l’abattit. Durayd avait, dans sa longue vie, mené tant de batailles que les cicatrices sur son dos surprirent le jeune homme.
Jeune combattant: (Après le combat, étonné devant les cicatrices) Qui était cet homme ?
Témoins: Durayd ibn al-Simma.
Jeune combattant: Par Allah, il m’a tué alors que je croyais le tuer.
Le butin de Hunayn fut énorme. Quatre mille captifs, vingt-quatre mille chameaux, plus de quarante mille moutons et de grandes quantités d’argent. Le tout fut rassemblé à al-Ji’rana, où le Prophète ﷺ devait le distribuer.
L’Épreuve du Partage
Le partage du butin à al-Ji’rana devint une épreuve d’un autre ordre. Le Prophète ﷺ donna aux Tulaqaa, les Mecquois nouvellement entrés dans la religion, une part particulièrement grande. Abu Sufyan reçut cent chameaux. Ses fils Yazid et Mu’awiya en reçurent chacun cent. D’autres chefs des Quraych et des Hawazin qui avaient embrassé l’Islam reçurent également de grands présents. C’était un choix délibéré : gagner les cœurs de gens qui n’étaient pas encore profondément enracinés dans la foi par la générosité.
Les Ansar regardaient, et certains parmi eux ne pouvaient cacher leur mécontentement.
Quelques Ansar ﵃: (Entre eux) Par Allah, voilà qui est étrange. Nos sabres dégouttent encore de leur sang et notre butin va vers eux.
La nouvelle parvint au Prophète ﷺ. Il fit rassembler les Ansar et leur adressa un discours que les traditions ont presque entièrement préservé.
Prophète ﷺ: Ô Ansar, j’ai entendu ce que vous dites. N’étais-je pas égaré et Allah ﷻ ne m’a-t-il pas guidé par vous ? N’étais-je pas pauvre et Allah ﷻ ne m’a-t-il pas enrichi par vous ? Vos cœurs n’étaient-ils pas divisés et Allah ﷻ ne les a-t-il pas unis par moi ?
Ansar ﵃: Si. Allah ﷻ et Son Messager sont plus généreux et plus nobles.
Prophète ﷺ: Pourquoi ne me répondez-vous pas, ô Ansar ?
Ansar ﵃: Par quoi répondrions-nous, ô Messager d’Allah ? La générosité et l’honneur reviennent à Allah ﷻ et à Son Messager.
Prophète ﷺ: Par Allah, si vous l’aviez voulu, vous auriez pu dire : tu es venu chez nous rejeté et nous t’avons cru, tu es venu pauvre et nous t’avons soutenu, tu as été chassé et nous t’avons donné un foyer. Êtes-vous mécontents pour des biens de ce monde par lesquels j’ai gagné les cœurs d’un peuple afin qu’il s’enracine dans l’Islam, alors que je vous confie, vous, à votre Islam ? Ô Ansar, n’êtes-vous pas satisfaits que les gens partent avec des chameaux et des moutons tandis que vous partez avec le Messager d’Allah ﷺ vers vos foyers ? Par Celui dans la main duquel est mon âme, s’il n’y avait eu la Hégire, j’aurais été un homme des Ansar. Si les gens entrent dans une vallée et les Ansar dans une autre, j’entrerai dans la vallée des Ansar. Ô Allah, fais miséricorde aux Ansar, aux fils des Ansar et aux petits-fils des Ansar.
(Les Ansar pleurèrent jusqu’à ce que leurs barbes soient mouillées)
Ansar ﵃: Nous sommes satisfaits du Messager d’Allah ﷺ comme part et comme partage.
La Délégation des Hawazin
Après la bataille, la tribu des Hawazin envoya une délégation auprès du Prophète ﷺ pour réclamer le retour de leurs captifs. Parmi les captives se trouvait la descendance de Halima al-Sa’diyya ﵂, la femme qui avait nourri et élevé le Prophète ﷺ enfant. Elle était déjà morte, mais ses descendants étaient présents.
Le Prophète ﷺ reçut la délégation et leur posa un choix.
Prophète ﷺ: Les hommes qui sont avec moi ont vu ce que vous avez vu. Ce que je préfère est la vérité. Choisissez entre deux choses : vos captifs ou vos biens.
Délégation des Hawazin: Nous choisissons nos captifs.
Prophète ﷺ: Quant à moi et aux Banu Abd al-Muttalib, nous restituons notre part. Que ceux des gens qui rendent volontairement leur part le fassent. Ceux qui ne le veulent pas, nous leur donnerons leur dû et ils pourront le réclamer plus tard.
(Les Compagnons ﵃ rendent leurs parts)
Quatre mille captifs furent libérés.
La Leçon de Hunayn
Allah ﷻ ouvrit la Sourate At-Tawba par une référence directe à ce qui s’était passé à Hunayn.
لَقَدۡ نَصَرَكُمُ ٱللَّهُ فِي مَوَاطِنَ كَثِيرَةٖ وَيَوۡمَ حُنَيۡنٍ إِذۡ أَعۡجَبَتۡكُمۡ كَثۡرَتُكُمۡ فَلَمۡ تُغۡنِ عَنكُمۡ شَيۡـٔٗا وَضَاقَتۡ عَلَيۡكُمُ ٱلۡأَرۡضُ بِمَا رَحُبَتۡ ثُمَّ وَلَّيۡتُم مُّدۡبِرِينَ
Allah vous a déjà secourus en maints endroits et le jour de Hunayn, quand votre nombre vous a remplis d’orgueil mais ne vous a servi à rien, et la terre, malgré son étendue, vous est devenue étroite, et vous avez tourné le dos en fuyant.
Sourate At-Tawba : 25
La victoire de Hunayn ne fut pas la victoire de dix mille hommes. Ce fut la victoire d’une poignée d’hommes qui restèrent autour du Prophète ﷺ pendant que les autres fuyaient, et de la voix d’al-Abbas ﵁ qui traversa la vallée et rappela les Compagnons ﵃. Les nombres ne donnent pas la victoire. Cela avait été la leçon de Badr, la leçon d’Al-Khandaq, et de nouveau la leçon de Hunayn. La victoire vient d’Allah ﷻ, et Allah ﷻ la donne à celui qui Lui fait confiance, non à celui qui se fie à sa propre force.