La Bataille de Badr

Les premières expéditions depuis Médine avaient mis sous pression les routes commerciales des Quraych et affirmé la présence militaire des musulmans. La tension allait désormais escalader jusqu’à une confrontation totale. Lorsque la nouvelle parvint qu’une grande caravane commerciale des Quraych était en route depuis le Shaam, le Prophète ﷺ passa à l’étape suivante.

Nous avons évoqué précédemment l’expédition de Dhil 'Ushayrah, lors de laquelle une caravane conduite par Abu Sufyaan avait réussi à s’échapper alors qu’elle se dirigeait vers le Shaam. Cette même caravane était à présent sur le chemin du retour. Il s’agissait d’une caravane d’importance considérable : elle comptait mille chameaux et transportait des marchandises essentielles pour les Mecquois. On rapporte que chaque Quraychite possédant au moins un uqiyya avait un intérêt dans cette caravane. Lorsque le Prophète ﷺ fut informé de cette caravane, il envoya 'Adi ibn Abi Al-Zaghba al-Ansari et Basbas ibn 'Amr en reconnaissance. Ils arrivèrent dans un établissement de la tribu Juhaynah, près de la côte, où ils s’enquirent de la caravane et des marchands quraychites. Informés, ils retournèrent auprès du Messager d’Allah ﷺ.

Préparatifs

Il ﷺ mobilisa les musulmans pour intercepter la caravane ; c’était alors le mois de Ramadan. Abu Sufyaan s’arrêta dans ce même établissement et interrogea les habitants au sujet des musulmans. Ceux-ci lui parlèrent des deux éclaireurs, 'Adi et Basbas, et lui indiquèrent l’endroit où ils avaient attaché leurs chameaux. Abu Sufyaan examina les excréments de leurs animaux et y découvrit des noyaux de dattes. Il en tira aussitôt ses conclusions :

Voici la nourriture des gens de Yathrib ; ce sont des espions de Muhammad et de ses Compagnons.

Pris de panique, il fit hâter la caravane et dépêcha un homme des Banu Ghifar à La Mecque pour alerter les Quraych et les appeler à protéger leur caravane. Arrivé à La Mecque, cet homme s’écria :

O famille de Ghaalib ibn Fihr, sortez ! Muhammad et les gens de Yathrib sont venus confronter Abu Sufyaan. Protégez votre caravane.

Les Quraych rassemblèrent neuf cent cinquante combattants et cent chevaux ; ils ne laissèrent derrière eux que ceux dont l’intention de combattre le Prophète ﷺ et ses Compagnons semblait douteuse.

Pendant ce temps, le Prophète ﷺ fut informé que la caravane commerciale avait atteint le Shaam et qu’Abu Sufyaan, Makramah ibn Nawfal, 'Amr ibn Al-Aas et d’autres en faisaient partie. Le Messager d’Allah ﷺ, à la tête de trois cent treize hommes, se mit en marche vers la caravane, en direction de Badr. C’était au mois de Ramadan de la deuxième année de l’Hégire, dix-huit mois après l’arrivée du Prophète ﷺ à Médine. Les musulmans n’étaient pas préparés à une bataille rangée ; ils pensaient simplement intercepter une caravane. Ils ne montaient donc pas des chameaux adaptés à la guerre, et le nombre de chameaux dont ils disposaient était limité. Chaque groupe partageait un chameau et les hommes se relayaient. Lorsqu’ils parvinrent à 'Irq Al-Zubayr, le Prophète ﷺ sollicita l’avis de ses Compagnons :

Lorsque le Prophète ﷺ entendit ces paroles de Sa’d ﵁, il donna l’ordre de poursuivre la route vers Badr.

Abu Sufyaan continua à longer la côte avec sa caravane, craignant d’être intercepté à Badr par les musulmans. Convaincu qu’il avait échappé au danger, il envoya un message aux Quraych pour leur annoncer qu’il avait mis en sécurité ce pour quoi ils s’étaient mis en route. Autrement dit, la confrontation avec les musulmans n’était plus nécessaire puisque la caravane était sauve. Ce message d’Abu Sufyaan parvint aux Quraych alors qu’ils se trouvaient à Juhfah. Abu Jahl répondit en ces termes :

Par Allah, nous ne repartirons pas avant d’être allés à Badr, d’y avoir séjourné et d’avoir nourri tout Arabe qui nous rendra visite. Car personne ne nous verra en tel nombre et avec telle puissance et osera encore nous combattre après.

La nuit était tombée et les musulmans établirent leur camp à faible distance. Le Prophète ﷺ envoya alors 'Ali ﵁, Zubayr ﵁ et Basbas se hâter vers les collines en direction de Badr pour recueillir des informations sur le puits situé derrière ces collines. L’épée à la main, ils partirent et découvrirent les porteurs d’eau des Quraych au puits dont le Prophète ﷺ avait parlé. Ils capturèrent deux d’entre eux tandis que les autres s’enfuirent.

Ils ramenèrent les prisonniers auprès du Prophète ﷺ. Ceux-ci furent interrogés pendant que le Prophète ﷺ était en prière ; il pouvait voir et entendre ce qui se passait. Les prisonniers leur parlèrent des Quraych : lesquels d’entre eux s’étaient mis en marche et quels chefs étaient présents. Ils furent frappés, car les musulmans n’appréciaient pas ce que les prisonniers leur disaient. Ils auraient préféré entendre qu’ils étaient sur la piste d’Abu Sufyaan et de sa caravane. Lorsqu’ils recevaient des coups, ils disaient : “C’est Abu Sufyaan et la caravane.” Lorsqu’on les laissait tranquilles, ils disaient : “Ce sont les Quraych, et ils sont en route vers vous” ; sur quoi ils recevaient de nouveau des coups.

Lorsque le Messager d’Allah ﷺ eut achevé sa prière, il dit :

Il déduisit cela du fait que l’abattage de neuf à dix chameaux permettait de nourrir neuf cents à mille personnes. Le Prophète ﷺ se leva et dit : “Donnez-moi votre avis sur l’endroit où nous devons nous arrêter.” Al-Hubaab ibn Al-Mundhir des Ansaar se leva et dit :

Le Messager d’Allah ﷺ et les musulmans se précipitèrent vers les puits, tandis que les polythéistes tentèrent également d’y accéder. En vain, car Allah ﷻ avait envoyé sur eux une pluie torrentielle qui les força à interrompre leur avancée. Les musulmans, qui n’essuyèrent qu’une pluie légère, réussirent à trouver de l’eau et à s’installer dans un emplacement favorable. Ils descendirent ensuite dans le puits et le nettoyèrent à l’aide de seaux [c’est-à-dire qu’ils le vidèrent et retirèrent la boue et les obstructions pour libérer la source], jusqu’à ce que le niveau d’eau remonte [car l’alimentation naturelle depuis le bas augmenta]. Ils aménagèrent ensuite une grande citerne et comblèrent les puits environnants. Le Prophète ﷺ dit à ce sujet : “Ce seront, si Allah le veut, des lieux de mort demain.”

Allah ﷻ dit :

La nuit précédant la bataille

La nuit précédant la bataille, le Prophète ﷺ la passa en prière et en supplication. Tandis que ses Compagnons ﵃ se reposaient, il ﷺ se leva dans le silence de la nuit et s’adressa à son Seigneur. Abu Bakr ﵁ était avec lui dans la tente et entendit le Prophète ﷺ supplier en ces termes :

Le Prophète ﷺ continua à lever les mains et à supplier jusqu’à ce que son manteau glisse de ses épaules. Abu Bakr ﵁ le ramassa, le replaça sur les épaules du Prophète ﷺ et dit :

Ce moment révèle la profonde humanité du Prophète ﷺ, celle d’un chef qui, malgré le soutien divin, plaçait toute sa confiance en Allah ﷻ et Le suppliait avec la sincérité d’un serviteur qui engage tout ce qu’il possède.

Les troupes sont mobilisées

Le Messager d’Allah ﷺ disposa les hommes en rangs auprès de la citerne. Une stratégie fut appliquée, à laquelle les Arabes n’étaient pas accoutumés. Le Prophète ﷺ les aligna en formations ordonnées. Le premier rang était composé d’hommes armés de lances, chargés de repousser les charges de cavalerie, tandis que les rangs suivants étaient constitués d’archers. Cette disposition inspirait aux polythéistes un profond respect pour les musulmans et suscitait chez eux une crainte, car ils n’y avaient jamais été confrontés auparavant. Par cette organisation, le Prophète ﷺ disposait également de troupes de réserve à l’arrière, susceptibles d’être engagées si nécessaire.

Les Arabes étaient habitués aux tactiques de “frappe et repli” : ils lançaient toute leur armée avec une force maximale, cavalerie et infanterie attaquant simultanément, et continuaient à combattre jusqu’à ce que l’ennemi repousse leur assaut ou qu’ils s’épuisent. Ils se retiraient alors stratégiquement pour se réorganiser, puis repartaient à l’attaque, répétant ce cycle jusqu’à la victoire ou la défaite.

Cependant, du fait que le Prophète ﷺ ait disposé les musulmans en rangs, il était bien plus difficile d’appliquer cette tactique contre eux. Comme mentionné, le premier rang de lances pouvait repousser une charge de cavalerie. Dans le même temps, les archers derrière cette première ligne pouvaient cribler l’ennemi de flèches tout en restant sous le commandement discipliné de leur chef. Les polythéistes, qui engageaient la totalité de leurs troupes simultanément, étaient contraints de se replier dès lors que leur assaut échouait. Les musulmans, en revanche, disposés en rangs, conservaient des réserves à l’arrière pouvant être déployées pour protéger, par exemple, les flancs de l’armée si ceux-ci se trouvaient affaiblis par une attaque. Cette formation faisait des musulmans un mur difficile à briser.

Il est rapporté que lorsque les polythéistes apparurent, le Prophète ﷺ dit :

Les polythéistes arrivèrent accompagnés d’Iblis, qui avait pris la forme de Suraqah ibn Jusham al-Mudjliji et leur assura que les Banu Kinana venaient les rejoindre par l’arrière, si bien que personne ne pourrait les vaincre. Parmi eux se trouvaient des hommes qui prétendaient être musulmans mais avaient été contraints par les polythéistes de prendre part à l’expédition. En voyant le petit nombre des musulmans, ils dirent :

Ces croyants ont été trompés par leur foi.

Les polythéistes se rapprochèrent et établirent leur camp pour se préparer au combat. Abu Jahl ordonna à ses servantes de pousser les Quraych à se battre, alors que certains d’entre eux appelaient à rentrer chez eux. Mais Abu Jahl parvint à les enflammer à tel point que les troupes des Quraych se préparèrent à l’affrontement. Ils se mobilisèrent et Umayr ibn Wahb reçut l’ordre de chevaucher jusqu’aux musulmans pour estimer leur nombre. Il monta à cheval et tourna en cercles autour du Prophète ﷺ et de ses Compagnons ﵃. Il revint pour faire son rapport :

J’estime qu’ils sont environ trois cents combattants avec soixante-dix chameaux. Attendez que j’aie confirmé s’ils ont des renforts.

Il reçut des renforts et tourna de nouveau autour du Prophète ﷺ et des Compagnons ﵃ jusqu’à avoir suffisamment reconnu les lieux.

Umayr tenta de lancer une attaque, mais celle-ci coûta des vies du côté des Quraych.

Le Prophète ﷺ donna l’ordre de ne pas attaquer avant qu’il n’en donne la permission. Le sommeil le gagna et il s’allongea. Au lever du jour, Abu Bakr ﵁ réveilla le Prophète ﷺ pour lui annoncer que l’ennemi était proche. Allah ﷻ fit voir au Prophète ﷺ un songe dans lequel l’ennemi lui apparaissait peu nombreux. Aux yeux de l’ennemi, les musulmans semblaient également peu nombreux, de sorte que les deux parties étaient avides d’engager le combat. Le Messager d’Allah ﷺ se tint au milieu de ses hommes et les encouragea :

Sur ce, il se lança contre les ennemis d’Allah et Allah ﷻ lui accorda le martyre. Il fut le premier à être tué. Puis Al-Aswad ibn 'Abd Al-Aswad al-Makhzumi s’avança et jura par ses idoles qu’il boirait de la citerne que le Prophète ﷺ avait aménagée et qu’il la détruirait. Il chargea et, en approchant de la citerne, fut confronté à Hamza ibn 'Abd Al-Muttalib ﵁ qui lui trancha la jambe d’un coup de son épée. En rampant, il tomba dans la citerne et en détruisit une partie. Hamza ﵁ le suivit et finit par le tuer.

Le combat éclate

Lorsqu’Al-Aswad ibn 'Abd Al-Aswad fut tué, 'Utbah ibn Rabi’ah descendit de son chameau et, aiguillonné par les propos d’Abu Jahl à son égard, s’écria :

Y a-t-il quelqu’un pour se battre contre moi en duel ? Car par Allah, Abu Jahl saura lequel de nous est le plus lâche et le plus méprisable !

Son frère Shaybah et son fils Al-Walid le rejoignirent, réclamant eux aussi le duel. Ce mubaarazah était une tradition arabique pour ouvrir un conflit armé. Trois individus de rang élevé de chaque armée se rencontraient au milieu pour un combat singulier. L’idée était d’enflammer les armées respectives : le camp vaincu chercherait à se venger, tandis que le camp victorieux trouverait un élan décisif.

Trois hommes des Ansaar se levèrent pour relever le défi. Le Prophète ﷺ n’y était pas favorable ; c’était en effet la première fois que les musulmans et les polythéistes s’affrontaient sur un champ de bataille en sa présence, et il ﷺ voulait que les Mouhajireen manifestent leur bravoure dans ce duel. Le Prophète ﷺ s’adressa aux hommes des Ansaar :

Retournez dans les rangs et laissez leurs cousins combattre contre eux.

Hamza ibn 'Abd Al-Muttalib ﵁, 'Ali ibn Abi Talib ﵁ et 'Ubayda ibn Al-Haarith ibn Al-Muttalib ﵁ se levèrent. Hamza ﵁ affronta 'Utbah, 'Ubayda ﵁ affronta Shaybah et 'Ali ﵁ affronta Al-Walid. Hamza ﵁ tua 'Utbah, 'Ubayda tua Shaybah et 'Ali tua Al-Walid. Shaybah avait tranché la jambe d’Ubayda, mais Hamza et 'Ali accoururent à son secours. Il fut emporté et succomba à ses blessures à Al-Safra.

Après les duels, le combat éclata. Les polythéistes, furieux de la mort de leurs trois champions, lancèrent l’assaut. Comme un seul corps, ils attaquèrent les musulmans. Le Messager d’Allah ﷺ leva les mains et implora Allah ﷻ de tenir Sa promesse et de lui accorder Son secours :

Allah ﷻ confirma cette promesse dans Son Livre :

Le Prophète ﷺ prit une poignée de poussière et la lança au visage des polythéistes. Allah ﷻ amplifia son effet à tel point que la poussière atteignit les yeux de chacun des polythéistes. Les musulmans combattirent les polythéistes avec Allah et Ses Anges à leurs côtés. Les musulmans restèrent fermes et fidèles à leur stratégie. Disposés en rangs, ils défendirent leur position et criblèrent l’ennemi de flèches jusqu’à ce que les polythéistes les approchent. Leur cri de ralliement ce jour-là était : “Ahad, Ahad”, en référence à l’Unicité d’Allah.

Pour mieux saisir l’atmosphère qui régnait dans les rangs des musulmans, il est important de s’arrêter sur la mort d’Abu Jahl ibn Hishaam. 'Abd Al-Rahmaan ibn Awf ﵁ rapporta que lors de la bataille de Badr, alors qu’il se tenait dans son rang et regardait à sa gauche et à sa droite, il se retrouva aux côtés de deux jeunes gens des Ansaar.

'Abd Al-Rahmaan ﵁ rapporta que l’autre jeune homme à ses côtés lui posa à peu près la même question, et lorsqu’il aperçut Abu Jahl sur sa monture, il le leur désigna. Ils se précipitèrent vers lui, épée en main. Chacun cherchait à devancer l’autre et tous deux frappèrent Abu Jahl, qui ne succomba pas immédiatement. Une autre tradition rapporte comment 'Abdullah ibn Mas’ud ﵁ trouva Abu Jahl après la bataille, gisant à terre, humilié et blessé. Ibn Mas’ud ﵁ lui porta le coup de grâce et l’acheva.

Le Prophète ﷺ donna bientôt l’ordre de contre-attaquer, les encourageant en leur rappelant la promesse du Paradis pour ceux qui persévéreraient dans le combat en recherchant la récompense d’Allah ﷻ. Imaginez combien les musulmans étaient motivés en voyant le Messager d’Allah ﷺ revêtir son armure et mener la contre-attaque en récitant :

Avant la bataille, le Prophète ﷺ avait donné l’ordre de ne pas tuer 'Abbaas, 'Aaqil, Nawfal ibn Harith ou Abu Al-Bakhtari s’ils prenaient la fuite. Tous furent faits prisonniers, à l’exception d’Abu Al-Bakhtari qui refusa de se rendre ; bien qu’on lui eût dit qu’il serait épargné, il continua à combattre et fut finalement tué. De nombreux autres, dont on n’avait pas expressément dit qu’ils devaient être faits prisonniers, le furent néanmoins. Le combat avait pris fin et les musulmans avaient vaincu les polythéistes.

Les Martyrs de Badr

Quatorze musulmans donnèrent leur vie le jour de Badr : six parmi les Mouhajireen et huit parmi les Ansaar. Leurs noms sont préservés dans la tradition islamique en guise d’hommage :

Parmi les Mouhajireen :

1. 'Ubayda ibn Al-Haarith ibn Al-Muttalib ﵁
2. 'Umayr ibn Abi Waqqaas ﵁
3. Dhush-Shimaalayn ibn 'Abdi 'Amr ﵁
4. 'Aaqil ibn Al-Bukayr ﵁
5. Mihja’ ibn Saalih ﵁
6. Safwaan ibn Wahb ﵁

Parmi les Ansaar :

1. Sa’d ibn Khaythama ﵁
2. Mubashir ibn 'Abdul-Mundhir ﵁
3. Yazid ibn Al-Haarith ﵁
4. 'Umayr ibn Al-Humaam ﵁
5. Rafi’ ibn Al-Mu’alla ﵁
6. Haarithah ibn Suraaqa ﵁
7. 'Awf ibn Al-Haarith ﵁
8. Mu’awwidh ibn Al-Haarith ﵁

Qu’Allah ﷻ soit satisfait d’eux tous et leur accorde le plus haut degré du Paradis.