La bataille de Badr fut un tournant dans l’histoire de l’islam. Avec seulement 313 hommes face à près de 1 000 guerriers quraychites, les musulmans, avec l’aide d’Allah ﷻ et de Ses anges, avaient remporté une victoire éclatante. Mais les suites de la bataille apportèrent de nouveaux défis : que faire des 70 prisonniers de guerre, comment répartir le butin, et comment gérer les conséquences politiques de cette victoire inattendue. Au total, ils tuèrent 70 polythéistes et en capturèrent 70 autres.
Ce qui était le plus remarquable dans cette victoire, c’était précisément les chefs et les notables qui avaient été tués ou faits prisonniers. Du côté des musulmans, 14 tombèrent en martyrs : 6 parmi les Mouhajirou et 8 parmi les Ansars. Le Prophète ﷺ chargea Abdullah ibn Rawwahah et Zayd ibn Harithah de retourner à Médine annoncer la bonne nouvelle. Le Prophète ﷺ demeurerait lui-même encore 3 jours à Badr, et comme le rapporte Anas ibn Malik ﵁, cette pratique ne s’appliquait pas uniquement à Badr :
En vérité, lorsque le Prophète ﷺ avait vaincu un peuple, il restait trois nuits sur le champ de bataille.
Cela s’expliquait par plusieurs raisons :
1. Il ﷺ voulait s’assurer que le combat était bel et bien terminé. En demeurant sur le champ de bataille, on pouvait garantir qu’aucun combattant ennemi en fuite n’était encore présent, ou que ceux qui l’étaient prenaient effectivement le chemin du retour. Cela servait également à rassembler les prisonniers.
2. L’inhumation des morts Les martyrs devaient être enterrés, ce qui se faisait sur place, sur le champ de bataille. Même dans le cas de Badr, aucun des martyrs ne fut enterré hors de Badr.
3. Le butin Le rassemblement et l’organisation du butin nécessitaient également du temps. Il fallait désigner quelqu’un pour assumer cette tâche. Cette personne veillait à ce que le butin soit réparti équitablement entre les combattants. Dans le cas de Badr, cette tâche fut confiée à Ka’b Al-Ansari ﵁.
4. Le repos Après la victoire, le Prophète ﷺ voulait accorder à ses hommes le temps d’un repos bien mérité et de revenir ensemble sur le combat et la victoire. Les blessés pouvaient également être soignés.
5. L’identification des ennemis tombés Enfin, il fallait du temps pour rassembler les corps des morts, les identifier, puis s’en débarrasser. Il arrivait aussi que l’on découvrît encore des blessés.
Dans le cas de Badr, le Prophète ﷺ ordonna de jeter les corps des polythéistes dans l’un des puits de La Mecque. Le Prophète ﷺ se tint au-dessus du puits et dit :
Prophète ﷺ : O 'Utbah ibn Rabi’a, O Shayba ibn Rabi’a, O Umayya ibn Khalaf, O Abu Jahl ibn Hicham, O toi et toi, avez-vous trouvé ce que votre Seigneur vous avait promis comme vrai ? Car en vérité, j’ai trouvé ce que mon Seigneur m’avait promis comme vrai.
'Umar ibn Al-Khattab ﵁ : O Messager d’Allah, pourquoi interpellez-vous des gens qui ont commencé à se décomposer ?
Prophète ﷺ : Par Celui dans la main de Qui est l’âme de Muhammad, tu n’entends pas mieux ce que je leur dis que toi-même ; la seule différence est qu’ils ne sont pas en mesure de me répondre.
Le différend au sujet du butin et des prisonniers
'Ubada ibn Al-Samit ﵁ dit :
Nous sommes partis avec le Prophète ﷺ et j’ai participé à Badr. Les deux groupes s’affrontèrent et Allah ﷻ décréta la défaite de l’ennemi. Certains d’entre nous se lancèrent à la poursuite des fuyards pour les tuer. D’autres restèrent dans le camp ennemi et recueillirent leurs affaires. D’autres encore montaient la garde auprès du Prophète ﷺ pour empêcher une attaque surprise de l’ennemi. Les trois groupes s’occupèrent chacun de leurs tâches respectives jusqu’au soir, où tout le monde fut rassemblé. Ceux qui avaient recueilli le butin dirent : “C’est nous qui l’avons rassemblé, donc personne d’autre ne peut y prétendre.” Ceux qui avaient poursuivi l’ennemi dirent : “Vous n’y avez pas plus droit que nous. C’est nous qui avons chassé l’ennemi et l’avons contraint à abandonner ses affaires.” Et ceux qui montaient la garde auprès du Prophète ﷺ dirent : “Vous n’avez pas plus droit au butin que nous. Nous montions la garde auprès du Messager ﷺ d’Allah de peur que l’ennemi ne l’attaquât par surprise. C’est à cela que nous étions occupés.”
Le verset suivant fut alors révélé :
يَسۡـَٔلُونَكَ عَنِ ٱلۡأَنفَالِۖ قُلِ ٱلۡأَنفَالُ لِلَّهِ وَٱلرَّسُولِۖ فَٱتَّقُواْ ٱللَّهَ وَأَصۡلِحُواْ ذَاتَ بَيۡنِكُمۡۖ وَأَطِيعُواْ ٱللَّهَ وَرَسُولَهُۥٓ إِن كُنتُم مُّؤۡمِنِينَ
Ils t'interrogent (O Muhammad) au sujet du butin. Dis : "Le butin appartient à Allah et à Son Messager." Craignez donc Allah, réglez vos différends et obéissez à Allah et à Son Messager, si vous êtes croyants.
Sourate Al-Anfal : 1
Dans une autre relation, on demanda à Ubada ﵁ au sujet de cette sourate et il ﵁ rapporta que :
Elle fut révélée à notre sujet, nous les gens de Badr. Nous avions eu un différend au sujet du butin et nous y avions montré de mauvaises manières. Allah prit alors le butin des nôtres et le remit au Messager d’Allah ﷺ, qui le répartit ensuite équitablement parmi nous.
Dès les premiers versets de la Sourate Al-Anfal, Allah ﷻ établit clairement que le butin n’était plus aux mains des combattants individuels, mais qu’Allah ﷻ et Son Messager ﷺ en disposaient désormais. Les croyants devaient s’y soumettre et se satisfaire de la répartition. Allah ﷻ révéla plus loin dans la sourate ce verset :
وَٱعۡلَمُوٓاْ أَنَّمَا غَنِمۡتُم مِّن شَيۡءٖ فَأَنَّ لِلَّهِ خُمُسَهُۥ وَلِلرَّسُولِ وَلِذِي ٱلۡقُرۡبَىٰ وَٱلۡيَتَٰمَىٰ وَٱلۡمَسَٰكِينِ وَٱبۡنِ ٱلسَّبِيلِ إِن كُنتُمۡ ءَامَنتُم بِٱللَّهِ وَمَآ أَنزَلۡنَا عَلَىٰ عَبۡدِنَا يَوۡمَ ٱلۡفُرۡقَانِ يَوۡمَ ٱلۡتَقَى ٱلۡجَمۡعَانِۗ وَٱللَّهُ عَلَىٰ كُلِّ شَيۡءٖ قَدِيرٌ
Et sachez que tout butin que vous avez obtenu, le cinquième en appartient à Allah, au Messager, aux proches parents, aux orphelins, aux pauvres et au voyageur, si vous croyez en Allah et en ce que Nous avons fait descendre sur Notre serviteur le Jour du Discernement, le jour où les deux armées s'affrontèrent. Et Allah est capable de toute chose.
Sourate Al-Anfal
Cette révélation purifia les Compagnons ﵁ de la cupidité, de l’avarice et des désirs mondains semblables. Elle ne laissa place qu’à la sincérité envers Allah ﷻ. Allah ﷻ leur accorda alors non seulement la victoire, mais leur donna bien plus qu’ils n’avaient initialement espéré et attendu. 'Abdullah ibn 'Amr ﵁ dit :
Le Messager d’Allah ﷺ prit la route le jour de Badr accompagné de 315 hommes parmi ses Compagnons. Lorsqu’il ﷺ atteignit Badr, le Prophète ﷺ dit : “O Allah, ils ont faim, rassasie-les. O Allah, ils marchent pieds nus, pourvois-les de montures. O Allah, ils sont dévêtus, habille-les.” Allah ﷻ leur accorda alors la victoire le jour de Badr, si bien que chacun était habillé et revenait avec un ou deux chameaux.
Le Prophète ﷺ accorda également une part du butin à ceux qui n’avaient pas activement participé à Badr, car le Prophète ﷺ leur avait confié une tâche spécifique. Ils furent ainsi assimilés, pour la répartition du butin, à ceux qui y avaient pris part activement.
Les prisonniers de guerre
Ibn Abbas ﵁ rapporte :
Messager d’Allah ﷺ : Que pensez-vous que nous devrions faire de ces prisonniers ?
Abu Bakr ﵁ : O Prophète d’Allah, ce sont nos cousins et les membres de notre tribu. Je suis d’avis que nous demandions une rançon pour eux, ce qui nous donnera de l’ascendant sur les mécréants. Et peut-être qu’Allah les guidera vers l’islam.
Messager d’Allah ﷺ : 'Umar, qu’en penses-tu, ô fils d’Al-Khattab ?
'Umar ﵁ : Non, O Messager d’Allah. Je ne suis pas d’accord avec Abu Bakr. Je pense au contraire que tu devrais nous donner autorité sur eux afin que nous puissions les décapiter. Donne donc à 'Ali autorité sur 'Aqil pour qu’il lui tranche la nuque. De même, donne-moi autorité sur un tel pour que je lui tranche la nuque. Car en vérité, ce sont les chefs et les notables de l’impiété.
'Umar ﵁ dit plus tard que le Prophète ﷺ n’était pas enclin à suivre sa proposition, mais penchait pour ce qu’avait dit Abu Bakr ﵁. Le lendemain, 'Umar se rendit auprès du Prophète ﷺ et d’Abu Bakr ﵁, et les deux pleuraient.
'Umar ﵁ : O Messager d’Allah, dis-moi ce qui vous fait pleurer. Si je suis capable de pleurer, je pleurerai aussi. Et si je n’ai pas de larmes, je ferai semblant de pleurer en vous voyant pleurer.
Messager d’Allah ﷺ : Je pleure à cause de ce que tes compagnons m’ont conseillé concernant la demande de rançon. Allah ﷻ a alors révélé : “Il ne convient pas à un Prophète d’avoir des prisonniers de guerre avant d’avoir subjugué (les ennemis) sur la terre. Vous désirez les choses éphémères de ce monde, mais Allah désire (pour vous) la vie future. Et Allah est Puissant et Sage.”
Par ce verset, Allah ﷻ exige qu’aucune faiblesse ni aucun signe de clémence excessive ne se manifeste dans une phase où un État naissant cherche à s’établir, faute de quoi l’ennemi ne le craindrait pas et chercherait rapidement à attaquer de nouveau.
Compte tenu des crimes que les chefs des Quraychites avaient commis, le Prophète ﷺ fit preuve d’une grande générosité et d’une immense miséricorde dans le traitement des prisonniers. Il en libéra plusieurs après qu’ils eurent versé une rançon, d’autres furent libérés par pure grâce sans que rien ne fût exigé d’eux. D’autres encore furent libérés après avoir enseigné à lire et à écrire à dix musulmans.
Il y avait également des Quraychites avec lesquels le Prophète ﷺ dut user de fermeté. Il s’agit de 'Uqba ibn Abi Mu’ayt et d’Al-Nadr ibn Al-Harith, deux des pires ennemis de l’islam. S’ils avaient été laissés en vie, ils auraient sans nul doute continué à faire la guerre à l’islam par tous les moyens dont ils disposaient. À ce stade de la da’wa, il n’était pas prudent de les libérer ; c’est pourquoi le Prophète ﷺ ordonna leur exécution. Lorsque Uqba apprit qu’il était sur le point d’être exécuté, il dit :
Uqba : Malheur à moi ! O gens de Quraych, pourquoi suis-je choisi pour être mis à mort parmi tous les prisonniers ici présents ?
Prophète ﷺ : En raison de ton hostilité envers Allah et Son Messager.
Uqba : O Muhammad, il te serait plus profitable de te montrer bienveillant envers moi. Traite-moi comme n’importe quel autre homme de mon peuple. Si tu les mets à mort, tue-moi aussi. Si tu demandes une rançon pour eux, je serai comme eux. O Muhammad, qui prendra soin de mes enfants ?
Amène-le, O 'Asim. Et 'Asim le fit avancer et lui trancha la nuque.
Quant à Al-Nadr ibn Al-Harith, il était lui aussi l’un des Quraychites les plus vils et les plus malveillants. Il était originaire de Hira, où il s’était familiarisé avec les récits que l’on contait dans les cours des rois. Lorsque le Prophète ﷺ assistait à une assemblée pour avertir les gens du châtiment réservé aux nations passées, à peine le Prophète ﷺ avait-il quitté les lieux qu’Al-Nadr prenait sa place et disait :
Par Allah, O gens de Quraych, j’ai de meilleures choses à vous raconter que lui. Asseyez-vous autour de moi et je vous raconterai ce qui est meilleur.
Il relatait alors des histoires sur les rois de Perse, Rustam et Isfandiyar, et il disait :
Qu’a donc le discours de Muhammad de meilleur que le mien ?
Cela, conjugué à la persécution des musulmans, appelait une réponse adéquate ; c’est pourquoi il fut lui aussi exécuté sur ordre du Prophète ﷺ. C’est 'Ali qui procéda à l’exécution.
Le traitement des prisonniers de Badr était sans précédent dans le monde arabe. En une époque où les prisonniers étaient couramment torturés, réduits en esclavage ou simplement mis à mort, le Prophète ﷺ établit un modèle qui serait encore cité des siècles plus tard en exemple de miséricorde en temps de guerre. Il ﷺ ordonna : “Traitez les prisonniers avec bienveillance.” Les Compagnons ﵃ prirent cet ordre si au sérieux qu’ils cédèrent leur propre nourriture à leurs prisonniers.
D’une manière générale, les prisonniers furent traités avec le plus grand soin. Allah ﷻ dit :
وَيُطۡعِمُونَ ٱلطَّعَامَ عَلَىٰ حُبِّهِۦ مِسۡكِينٗا وَيَتِيمٗا وَأَسِيرًا
Et ils donnent la nourriture, malgré leur amour pour elle, au pauvre, à l'orphelin et au prisonnier.
Sourate Al-Insan
Le frère de Mus’ab ibn Umair ﵁, alors encore non-musulman et l’un des prisonniers de Badr, dit :
J’étais l’un des prisonniers de Badr et le Prophète ﷺ avait dit de traiter les prisonniers avec bienveillance. J’étais sous la garde d’un groupe d’hommes parmi les Ansars. Lorsqu’ils prenaient leur repas de midi ou du soir, ils prenaient des dattes et me donnaient du blé (considéré comme meilleur que les dattes). C’était parce que le Prophète ﷺ y avait encouragé.
Abu Al-'As ibn Rabi’a ﵁, lui aussi prisonnier à Badr, dit :
J’étais sous la garde d’un groupe d’hommes parmi les Ansars. Lorsque venait l’heure du repas de midi ou du soir, ils me donnaient du pain tandis qu’eux mangeaient des dattes, même lorsqu’ils avaient peu de pain et mangeaient des dattes chaque jour. Ils prirent si bien soin de moi qu’au moment où ils obtenaient du pain, ils me le transmettaient pour que je mange.
Al-Walid dit des mots semblables, ajoutant que :
Ils nous faisaient chevaucher tandis qu’eux marchaient.
Ce traitement conduisit certains nobles des Quraychites à embrasser l’islam ou, à tout le moins, à développer du respect pour les enseignements de l’islam en matière de miséricorde.