Le Feu sous les Cendres

La victoire de Badr avait mis les musulmans sur la carte. Médine n’était plus une petite cité-État qui peinait à défendre sa propre existence, elle était désormais une puissance avec laquelle il fallait compter. Mais c’est précisément après les grandes victoires que viennent les plus grandes épreuves. La période entre Badr et Uhud, environ un an, est une période souvent passée sous silence dans la Sira, alors qu’elle est cruciale pour comprendre comment l’État islamique de Médine s’est développé et quelles forces internes et externes l’ont éprouvé. C’est une période de consolidation, de tensions latentes, de pactes rompus et d’attentats. En somme : le feu sous les cendres.

La Force de Badr

Pour comprendre ce qui s’est passé après Badr, il faut comprendre ce que Badr avait changé. Avant Badr, les musulmans de Médine étaient politiquement vulnérables. Ils habitaient une ville qu’ils partageaient avec les Ansaar, avec des tribus juives et avec des gens dont la loyauté était douteuse. Badr changea cela d’un seul coup. Le Prophète ﷺ, avec 313 hommes, avait vaincu l’élite militaire et économique de La Mecque. 70 de leurs chefs étaient tombés, 70 avaient été faits prisonniers. Le message était impossible à manquer.

Cela eut des conséquences directes sur les rapports de force à Médine. Ceux qui jusque-là osaient afficher ouvertement leur hostilité envers l’Islam se turent. Ceux qui avaient espéré que les Quraych mettraient rapidement fin au Prophète ﷺ virent leur espoir balayé. Mais leur silence n’était que de surface. Sous la surface, cela fermentait.

Les Hypocrites Apparaissent

Après Badr, un nouveau phénomène apparut plus clairement : le nifaaq, l’hypocrisie. Des gens intérieurement mécréants mais qui, désormais par crainte, professaient publiquement leur Islam. Ils allaient à la mosquée, prononçaient la shahada, prenaient part à la vie de la communauté, mais leur cœur était ailleurs. Leur chef était Abdullah ibn Ubayy ibn Saloul, un homme qui, avant la venue du Prophète ﷺ, avait été sur le point d’être couronné roi de Médine par les Aws et les Khazraj.

Ibn Ubayy avait vécu la venue du Prophète ﷺ comme une humiliation personnelle. Son pouvoir avait été anéanti d’un seul coup. Après Badr, sa position s’était encore affaiblie. Il comprit qu’une hostilité ouverte était dangereuse et opta pour une stratégie d’obéissance apparente et de sape rampante. Il semait le doute, attisait les tensions et collaborait activement avec les ennemis des musulmans, tout en jouant à l’extérieur le rôle du compagnon loyal. Les hypocrites représentaient un danger plus difficile à combattre qu’un ennemi déclaré, car ils étaient à l’intérieur.

Allah ﷻ dit à leur sujet :

La Rupture du Pacte : les Banu Qaynuqa

Peu après Badr, les tensions montèrent fortement avec l’une des trois tribus juives de Médine : les Banu Qaynuqa. Ils étaient orfèvres et marchands, et tenaient leur marché au cœur de Médine. Bien qu’ils aient signé la Charte de Médine, l’accord par lequel toutes les parties s’engageaient à la paix et à la coopération mutuelles, ils commencèrent après Badr à en tester les limites.

L’incident immédiat qui contraignit le Prophète ﷺ à agir fut le suivant : une femme arabe était venue au marché des Banu Qaynuqa pour acheter de l’or. Alors qu’elle était assise chez un orfèvre, un homme des Banu Qaynuqa attacha son vêtement à son dos, de sorte qu’en se levant, elle se retrouva dénudée. Les passants rirent. Un musulman vit cela et tua l’homme. Les Banu Qaynuqa, à leur tour, tuèrent le musulman.

Ce ne fut que le déclencheur, non la cause. La véritable cause était un schéma d’hostilité, de moquerie et de sape active du Prophète ﷺ et de ses Compagnons ﵃. Lorsque le Prophète ﷺ les confronta à leur comportement et les appela à respecter leurs engagements, les Banu Qaynuqa répondirent d’un ton de défi :

Banu Qaynuqa : O Muhammad, ne te laisse pas abuser par la victoire sur un groupe de gens sans connaissance de la guerre. Nous sommes des combattants. Si tu nous fais la guerre, tu sauras que nous sommes des hommes.

Le Prophète ﷺ assiégea leur forteresse. Au bout de quinze jours, ils se rendirent. Leur allié Abdullah ibn Ubayy, qui voulait montrer son influence, intercéda agressivement en leur faveur et exigea leur libération. Le Prophète ﷺ, qui considérait l’ensemble du tableau et ne souhaitait pas de bain de sang inutile, accepta à la condition qu’ils quittent Médine. Les Banu Qaynuqa partirent pour la Syrie. Ils furent la première tribu à rompre le traité et la première à en subir les conséquences.

Les Expéditions : un État en Mouvement

La période entre Badr et Uhud ne fut pas un entre-deux paisible. Le Prophète ﷺ envoyait régulièrement de petites expéditions. En partie pour recueillir des renseignements, en partie pour perturber les routes commerciales des Quraych, en partie pour convaincre les tribus de la région que l’État islamique était une force avec laquelle il fallait compter.

L’une des expéditions les plus discutées fut celle de Sawiq (ghazwat al-Sawiq), conséquence directe de la rage rentrée d’Abu Sufyaan ibn Harb après Badr. Abu Sufyaan avait juré qu’il ne se laverait pas avant d’avoir attaqué les musulmans. Avec deux cents cavaliers, il s’avança de nuit jusqu’aux abords de Médine. Il atteignit la maison d’un Ansari près de la ville, le tua avec son voisin et brûla quelques palmiers. Puis il s’enfuit en hâte. Lorsque le Prophète ﷺ et ses hommes se lancèrent à leur poursuite, les hommes d’Abu Sufyaan abandonnèrent leur réserve de sawiq (farine grillée) pour pouvoir fuir plus vite. L’expédition fut donc nommée l’expédition du Sawiq.

Abu Sufyaan avait tenu sa promesse, mais son autorité en sortit affaiblie plutôt que renforcée. À La Mecque, on commença cependant à planifier sérieusement une grande opération de représailles.

Ka’b ibn al-Ashraf : le Poète comme Arme

Tout le monde ne combattait pas avec l’épée et la lance. Ka’b ibn al-Ashraf, un homme d’origine juive avec une mère arabe, était l’un des hommes les plus riches et les plus influents de la région de Médine. C’était un poète de grand talent et il utilisait ce talent pour nuire aux musulmans d’une manière plus dangereuse que bien des épées.

Après Badr, Ka’b ibn al-Ashraf se rendit à La Mecque. Là, il composa des élégies funèbres pour les chefs tombés des Quraych, des chants de louange qui exhortaient les Mecquois à venger leurs pertes. De retour à Médine, il composa des vers calomniant les femmes musulmanes. Ses poèmes voyageaient plus vite que les cavaliers et ses paroles attisaient la flamme de la vengeance chez les Quraych.

Le Prophète ﷺ demanda à ses Compagnons ﵃ :

Prophète ﷺ : Qui me débarrassera de Ka’b ibn al-Ashraf ? Il a insulté Allah et Son Messager.

Muhammad ibn Maslamah ﵁ se porta volontaire et emmena un petit groupe. Par une ruse, ils parvinrent à l’attirer dehors de nuit et le tuèrent. Sa mort mit fin à l’une des formes d’hostilité les plus dangereuses qu’ait connues le jeune État : la guerre psychologique.

La Mecque Forge la Vengeance

Pendant que tout cela se déroulait dans et autour de Médine, La Mecque était tout sauf silencieuse. Les pertes de Badr avaient ouvert des plaies profondes. Plus de soixante-dix familles pleuraient un père, un fils, un frère. Abu Sufyaan ibn Harb, devenu de fait chef des Quraych après la mort d’Abu Jahl, coordonna les préparatifs d’une grande expédition. Il interdit aux familles des défunts de pleurer ou de gémir ouvertement. Toute l’énergie devait aller à la préparation, non au chagrin.

Les Quraych décidèrent en outre de réserver entièrement à l’effort de guerre les bénéfices de la caravane commerciale qui, sous la conduite d’Abu Sufyaan, avait échappé aux musulmans avant Badr. Trois mille hommes furent équipés. Trois mille chameaux, deux cents chevaux, sept cents hommes en cottes de mailles. Des femmes furent emmenées pour exhorter les combattants et empêcher qu’ils ne fuient. Abu Sufyaan prit le commandement. Leur destination : Médine.

L’État Mis à l’Épreuve

Pendant ce temps, la stabilité interne de Médine restait une préoccupation permanente. Les hypocrites menés par Abdullah ibn Ubayy collaboraient activement avec les Quraych et avec les tribus juives qui avaient rompu le traité. Des renseignements fuitaient. L’opinion était sciemment empoisonnée. Aux moments où l’unité était la plus nécessaire, Ibn Ubayy semait la discorde.

Le Prophète ﷺ navigua à travers tout cela avec un sens politique extraordinaire. Il confrontait rarement les hypocrites ouvertement d’une manière qui aurait fendu la communauté, mais il ne les laissait jamais faire sans les contenir. Son approche était patiente, calculée et entièrement orientée vers l’objectif supérieur : la protection et la croissance de la communauté islamique.

Les Compagnons ﵃ qui avaient vécu Badr portaient un fardeau supplémentaire. Badr les avait formés. Cela avait fortifié leur imaan, mais leur avait aussi fait sentir le poids de la responsabilité. Ils savaient mieux que quiconque que l’ennemi n’était pas vaincu, il s’était seulement replié. Et ils savaient que ce qui allait venir serait plus grand que tout ce qu’ils avaient connu.

Allah ﷻ ne prépare pas Ses serviteurs uniquement par les victoires. Parfois, Il les prépare en les faisant attendre, en les laissant trouver dans le silence la patience et la fermeté dont ils auront besoin lorsque la tempête éclatera.

Au Seuil d’Uhud

Lorsque l’an 3 de l’Hégire commença, tout le monde à Médine savait que les Quraych étaient en route. L’ampleur des préparatifs à La Mecque n’était pas restée cachée. Des voyageurs apportaient des nouvelles. Les tribus de la région étaient pressées de choisir leur camp.

Le Prophète ﷺ recevait également des messages de son oncle Al-Abbas ﵁, qui résidait encore à La Mecque et partageait en secret ses sympathies avec les musulmans, au sujet de l’arrivée de l’armée. Le temps de la manœuvre diplomatique, des petites expéditions et de la consolidation de l’ordre interne touchait à sa fin. Ce qui allait venir mettrait à l’épreuve l’ensemble de la communauté : pas seulement les combattants, mais aussi les croyants qui resteraient au foyer, les hypocrites qui devraient faire un choix, et le Prophète ﷺ lui-même, qui verrait certains de ses Compagnons les plus chers lui désobéir au moment le plus critique.