Anti-Koloniale Strijd

In het voorgaande artikel volgden wij al-Hajj Umar Tall ﵀ in zijn vestiging in Dinguiraye in 1850 of 1851, in de organisatie van zijn jihad-staat in haar eerste fase, in de proclamatie van de algemene jihad in 1852, en in de eerste militaire campagnes tegen de kleinere Mandinka-staten ten westen van Dinguiraye. Tegen het voorjaar van 1855, zoals dat artikel besloot, was de Umarian-staat in haar bedding gelegd en stond zij gereed voor de tweede fase van haar werk, namelijk de directe confrontatie met de Bambara-koninkrijken Segoe en Kaarta in het noorden en met de geleidelijk uitbreidende Franse koloniale aanwezigheid in de Senegal-vallei in het westen. Dit artikel volgt de campagnes van 1855 tot 1857 waarin deze dubbele confrontatie haar volle gestalte zou aannemen, en het bereidt voor op het hoogtepunt van deze fase in het Beleg van Fort de Médine in 1857 waaraan het volgende artikel zijn aandacht zal wijden.

De voorbereiding van de Kaarta-campagne

In de wintermaanden van 1854 op 1855 voltrok Umar Tall ﵀ een voorbereiding voor de aanstaande Kaarta-campagne die in haar grondigheid de kwaliteit van zijn strategische denken weerspiegelde. Hij ondernam een verkenningsoperatie naar het Kaarta-gebied via betrouwbare Tooroodo-tussenpersonen die onopvallend de plaatselijke militaire posities, de troepensterkten van de Bambara-leiders en de geografische bijzonderheden van de aanstaande route opnam. Hij verzamelde uit de informanten-rapporten een gedetailleerde voorstelling van de Bambara-defensiestructuur, en hij plande in een werkkamer-bijeenkomst met zijn naaste medewerkers de tactische uitwerking van de aanstaande campagne tot in haar fijne details.

Hij verwierf ook in deze maanden aanvullende wapens en voorraden via een handelsuitwisseling met Mauritanische karavanen die in deze winter Dinguiraye bezochten. De aanvoerden omvatten enkele honderden nieuwe Europese musketten, een aanzienlijke voorraad ammunitie, kruit, lood voor de plaatselijke productie van patronen, en voedselvoorraden die in geval van een uitgebreide veldtocht-fase moesten kunnen volstaan. De financiering van deze aanvoerden werd gedaan uit de centrale schatkist van de Umarian-staat, die in de voorafgaande twee jaar tot een aanzienlijke omvang was gegroeid door de zakaat-inning over een geleidelijk uitbreidend territorium en door de oorlogsbuit van de eerste Mandinka-campagnes.

De campagne tegen Kaarta in 1855

In het voorjaar van 1855 startte Umar Tall ﵀ de eerste grote campagne van zijn jihad-staat tegen het Bambara-koninkrijk Kaarta, dat zich in haar geografische ligging tussen de bovenloop van de Senegal en de Niger uitstrekte en dat een van de twee Bambara-staten was die in de West-Afrikaanse moslimwereld als de hoofdvijanden werden beschouwd op grond van hun aanhoudende slavernijhandel tegen moslimbevolkingen en hun systematische weigering om de islam in hun eigen heerschapsgebied tot rechtsgrond te aanvaarden. Het andere grote doel, het Bambara-koninkrijk Segoe verder oostwaarts aan de Niger, zou in de campagnes van 1859 en 1860 zijn beurt krijgen, maar in 1855 was Kaarta in zijn geografische ligging het natuurlijke eerste doel.

De Umarian-strijdmacht die in deze campagne werd ingezet, bestond uit ongeveer twintigduizend manschappen, met onder hen het kerncorps van ongeveer drieduizend talibé-strijders met vuurwapens en de bredere ondersteuning van Tooroodo-, Fulbe- en Mandinka-milities die in hun aantal de overmacht bezaten maar die in hun bewapening van mindere kwaliteit waren. Het opperbevel werd door Umar Tall ﵀ persoonlijk uitgevoerd, met zijn zoon Ahmadu in een onderbevelhebberspositie en met Alfa Umar Cherno Baila ﵀ in het bevel over de eerste divisie. De campagne werd ingezet in mei 1855 met de overtocht van de bovenloop van de Senegal-rivier en de daaropvolgende opmars in noordelijke richting naar de Bambara-hoofdstad Nioro.

De val van Nioro

De militaire confrontatie met de Bambara-troepen van Kaarta voltrok zich in een reeks van schermutselingen die zich uitstrekten over de zomer van 1855, met de doorslaggevende veldslag bij Yelimane in juli en de daaropvolgende val van Nioro in augustus van dat jaar. De Bambara-troepen, die voornamelijk uit ruiters met blanke wapens en uit een kleiner contingent musket-schutters bestonden, konden tegen de Umarian-vuurkracht en de Umarian-discipline niet standhouden, en zij werden in een opeenvolging van veldslagen verslagen die de West-Afrikaanse militaire geschiedschrijving van zijn tijd verraste.

Nioro, de hoofdstad van Kaarta, werd op de 11e of 12e van augustus 1855 door de Umarian-troepen ingenomen, en de plaatselijke heersersfamilie werd op een wijze die in de West-Afrikaanse militaire conventie van zijn tijd als gewoon werd beschouwd, voor de keuze gesteld tussen onderwerping in een Umarian-vassallaat-status, uitwijking uit het gebied, of voortgezet verzet met de marteldood als waarschijnlijke uitkomst. De plaatselijke heersersfamilie koos in haar meerderheid voor het uitwijken naar de oostelijke Bambara-gebieden, en een kleinere fractie koos voor onderwerping en werd in een nieuw aangewezen Umarian-bestuur opgenomen. De gewone Bambara-bevolking van Kaarta werd niet collectief verdreven, maar zij werd onder een Umarian-bestuur geplaatst met de gewone islamitische omzettings-procedures die in West-Afrika in dergelijke gevallen werden toegepast.

De gevolgen van de val van Nioro

De val van Nioro had gevolgen die zich ver buiten Kaarta uitstrekten en die in de hele Senegambia-regio en in het noordelijke Saheliaanse binnenland tot een politieke herschikking leidden. Voor de andere Bambara-staat Segoe, gelegen verder oostwaarts aan de Niger, betekende de val van haar zusterstaat een directe waarschuwing dat de Umarian-jihad ook in de Segoe-richting zou voortdringen, en de Bambara-leiders van Segoe begonnen in de loop van 1855 met een militaire en politieke voorbereiding op de aanstaande aanval, met de versterking van hun hoofdstad en met de mobilisatie van een uitgebreid bondgenootschap met naburige Mandinka- en Soninke-staten die in hun eigen positie eveneens door de Umarian-uitbreiding werden bedreigd.

Voor de Tooroodo- en Fulbe-gemeenschappen in Karta en in de naburige gebieden betekende de val van Nioro een geestelijke en politieke bevrijding waarin de generaties van vervolging onder de Bambara-heerschappij in een definitieve uitkomst leek te worden gevonden. Vele duizenden Tooroodo-gezinnen die in de voorafgaande decennia in Kaarta onder Bambara-onderdrukking hadden geleefd, traden in de loop van de zomer en het najaar van 1855 in een formele bayʿa met de Umarian-staat, en hun gemeenschappen werden in de daaropvolgende maanden op een georganiseerde wijze in het Umarian-bestuur opgenomen. John Hanson heeft in zijn studie van 1996 de bewegingen van deze Tooroodo-gemeenschappen in een grondige reconstructie beschreven, en hij heeft aangetoond hoe de val van Nioro een van de grootste demografische verschuivingen van negentiende-eeuws West-Afrika in beweging zette.

De Franse reactie en Louis Faidherbe

Tegelijkertijd voltrok zich aan de Senegal-monding een ontwikkeling die de Umarian-jihad in een geheel andere situatie zou plaatsen. In de loop van 1854 was Louis Léon César Faidherbe, een jonge Franse marine-officier van zevenendertig jaar, tot gouverneur van Saint-Louis benoemd in een aanstelling die voor de Franse koloniale strategie aan de Senegal-rivier een geheel nieuwe fase zou inluiden. Faidherbe was, in tegenstelling tot zijn voorgangers die in Saint-Louis voornamelijk als handelsbestuurders hadden gewerkt, een uitgesproken militair-koloniale strateeg met een agenda van systematische uitbreiding van de Franse aanwezigheid in de Senegal-vallei door militaire dominantie en bestuurlijke incorporatie van de plaatselijke bevolking.

Hij begreep onmiddellijk dat de Umarian-jihad een directe bedreiging vormde voor zijn koloniale plannen, en hij ondernam in zijn eerste jaren als gouverneur een serie van maatregelen die de bedding zouden vormen voor de aanstaande Frans-Umarian confrontatie. Hij versterkte de bestaande Franse forten aan de bovenloop van de Senegal, hij ondernam de bouw van nieuwe forten op strategische locaties, hij organiseerde een uitgebreid netwerk van plaatselijke informanten dat de Umarian-bewegingen onder voortdurend toezicht hield, en hij plande in 1856 en het vroege 1857 de uitvoering van een nieuw fort bij Médine, een Khasso-dorp aan de bovenloop van de Senegal op een strategische ligging die de Franse opmars in oostelijke richting zou kunnen ondersteunen.

Het Khasso en zijn politieke verhouding

Khasso was in 1855 een Mandinka-staat van bescheiden omvang die zich uitstrekte langs een deel van de bovenloop van de Senegal-rivier en die in haar interne organisatie onder een lokale heersersfamilie functioneerde. Khasso was geen Bambara-staat in de strenge zin, maar haar bevolking was overwegend Mandinka met aanzienlijke moslim-minderheden en heidense meerderheidsgroepen, en haar politieke verhouding met de naburige machten was in 1855 in een precaire fase. Aan de ene kant onderhield zij handelsbetrekkingen met de Franse Saint-Louis via de rivierhandel die de bovenloop met de monding verbond. Aan de andere kant stond zij in een geestelijke verhouding tot de Umarian-jihad die in haar nabijheid werd gevoerd, en in haar eigen moslim-minderheid was de geestelijke verbintenis met Umar Tall’s ﵀ Tijani-beweging reeds in aanzienlijke mate gevormd.

Voor Faidherbe was de strategische beheersing van Khasso een centrale doelstelling in zijn aanstaande uitbreiding, want zonder een Franse aanwezigheid in Khasso zou de Umarian-jihad in haar opmars langs de bovenloop van de Senegal niet kunnen worden gestopt. Hij ondernam in 1856 en 1857 een diplomatieke campagne in Khasso, met het doel de plaatselijke heersersfamilie tot een formele vassallaat-relatie met de Franse koloniale macht te bewegen en de bouw van een Frans fort in het Khasso-grondgebied toe te staan. De plaatselijke heersersfamilie stemde, na uitvoerige onderhandelingen en onder de druk van een Franse marine-demonstratie aan de bovenloop, in 1857 met de bouw van het fort in Médine in, in een verdrag dat aan Khasso de bescherming van de Franse macht garandeerde tegen de Umarian-dreiging.

De koloniale doctrine van Faidherbe

Faidherbe ontwikkelde in zijn jaren als gouverneur een koloniale doctrine die de Franse aanwezigheid in West-Afrika in een nieuwe vorm zou plaatsen, en die in haar grondslag drie elementen combineerde die in de daaropvolgende decennia in de Franse koloniale praktijk herkenbaar zouden blijven. Ten eerste de uitbreiding van de directe Franse heerschappij langs de Senegal-rivier door de aanleg van forten en door de stelselmatige militaire onderwerping van de tussenliggende politieke eenheden. Ten tweede de coöptatie van plaatselijke chefs in een vassallaat-structuur waarin zij onder Franse opperheerschappij hun eigen interne organisatie behielden in ruil voor een formele erkenning van de Franse soevereiniteit. Ten derde de bevordering van een specifieke groep plaatselijke moslim-collaborateurs, vaak uit de Wolof- en de Lebu-gemeenschappen van de Senegal-monding, die in Franse koloniale dienst werden opgeleid als bestuurders en tolken voor de aanstaande koloniale uitbreiding.

Het was deze doctrine die in de loop van de jaren vijftig en zestig volledig zou worden uitgewerkt en die in de tweede helft van de negentiende eeuw de bedding zou vormen voor de Franse koloniale dominantie in West-Afrika. Voor de Umarian-jihad van 1855 betekende deze doctrine een uitsluitende uitdaging waarin het werk van Umar Tall ﵀ niet enkel met de plaatselijke niet-moslim staten maar ook met een georganiseerde koloniale macht in een directe confrontatie kwam te staan, en deze dubbele uitdaging zou de geestelijke en politieke vorm van de jihad-staat fundamenteel beïnvloeden.

De campagnes in Bambouk en Bondou

Tegelijkertijd met de Kaarta-campagne in 1855 ondernam Umar Tall ﵀ een uitbreidingsoperatie in de Bambouk- en Bondou-gebieden, het bergachtige gebied tussen Fouta Toro en Khasso waar in de plaatselijke gemeenschappen reeds in de voorafgaande jaren een aanzienlijke Tijani-aanwezigheid was gevormd door de uitwijkers naar Dinguiraye. De campagne in Bambouk had niet de doelen die in Kaarta werden nagestreefd, want de Bambouk-bevolking was in haar meerderheid reeds moslim en de plaatselijke chefs waren in hun verhouding tot de Umarian-zaak niet uitgesproken vijandig, maar zij beoogde de formele opname van het gebied in de Umarian-soevereiniteit zonder een directe gewapende confrontatie indien dat mogelijk was.

In Bambouk, en op vergelijkbare wijze in Bondou ten westen van Bambouk, voltrokken zich in de loop van 1855 en 1856 een serie van politieke onderhandelingen die de formele opname van beide gebieden in de Umarian-staat opleverde zonder dat een grote gewapende confrontatie noodzakelijk was. De plaatselijke heersersfamilies werden bevestigd in hun positie als Umarian-vassalstaten, met hun Shariʿa-rechtspraak onder Umarian-qadi-toezicht en met een georganiseerde zakaat-inning ten gunste van de centrale Umarian-staatskas. Het was een eerder vreedzame uitbreiding die de Umarian-greep op de bovenloop van de Senegal versterkte zonder de militaire kosten van een veldtocht.

De economische dimensie van Bondou

Bondou, gelegen in de gewone karavaanroute tussen het Senegal-bekken en de Niger-bovenloop, bezat een centrale positie als doorvoerstation voor de West-Afrikaanse goudhandel die in deze decennia van Wassoulou, Bambouk en de naburige goudwinning-gebieden naar de Atlantische kust werd geleid. De plaatselijke chefs van Bondou ontleenden een aanzienlijk deel van hun inkomsten aan de transit-belastingen op deze handel, en de Umarian-opname van Bondou in haar staatsvorm betekende daarmee ook een aanzienlijke aanwinst voor de centrale Umarian-schatkist die in de daaropvolgende jaren de financiering van de aanstaande grotere campagnes zou ondersteunen.

Voor de gewone bevolking van Bondou betekende de Umarian-opname een verbetering in de Shariʿa-rechtspraak, een afschaffing van de gewoonteregels die in de Bondou-conventies aanleiding hadden gegeven tot lokaal-juridische willekeur, en een herstel van de zakaat-inning volgens de fiqh-regels. Voor de Tooroodo-uitwijkers die in de voorgaande jaren reeds in Bondou hadden gewoond, was de Umarian-opname een geestelijke voldoening waarin hun langjarige hoop op een door de Shariʿa geleide gemeenschap werd vervuld.

De gevolgen voor de Franse positie

Voor de Franse positie in Saint-Louis betekende de Umarian-uitbreiding in Bambouk en Bondou een uitsluitend gevoelige verslechtering, want het gebied waarover de Franse koloniale economie haar handel met het binnenland uitvoerde, viel daarmee grotendeels onder Umarian-soevereiniteit. De Franse karavanen die in de voorafgaande jaren langs de bovenloop van de Senegal de handel in goud, in slaven, in ivoor en in gomarabicum hadden uitgeoefend, ondergingen in 1856 en 1857 een geleidelijke afkoeling van hun activiteiten naarmate de Umarian-greep op het gebied zich verstevigde. Faidherbe ontving in zijn rapporten naar Parijs een uitgesproken signaal dat de Umarian-jihad de Franse koloniale onderneming in een fundamentele uitdaging plaatste, en hij intensiveerde in 1856 en het vroege 1857 zijn voorbereidingen voor een directe militaire confrontatie die in het Beleg van Médine zijn culminatie zou vinden.

De uitwisseling met de Franse autoriteiten

In de jaren 1855 en 1856 voerde Umar Tall ﵀ een uitvoerige briefwisseling met de Franse autoriteiten in Saint-Louis, eerst met Gouverneur Faidherbe persoonlijk en later met zijn ondergeschikte commandanten, in een diplomatieke uitwisseling waarin de Umarian-staat haar formele positie tegenover de Franse koloniale aanwezigheid trachtte vast te leggen zonder onmiddellijk in een gewapende confrontatie te raken. De brieven, voor zover die in de Franse koloniale archieven zijn bewaard en in de moderne historiografie zijn besproken, tonen een Umar Tall ﵀ die in een combinatie van geestelijke vastberadenheid en diplomatieke omzichtigheid de Franse autoriteiten direct en welbespraakt aansprak.

Hij verzocht in zijn brieven uitdrukkelijk om vreedzame handelsbetrekkingen tussen de Umarian-staat en de Franse koloniale aanwezigheid, hij bood aan om de slavernijhandel in zijn gebieden volgens de Shariʿa te reglementeren op een wijze die de Franse koloniale economische belangen niet onnodig zou schaden, en hij vroeg in ruil om de Franse erkenning van zijn soevereiniteit over de gebieden die hij in zijn jihad reeds had onderworpen. Faidherbe antwoordde, naar wat in de bewaarde correspondentie blijkt, in een toon die formeel hoffelijk was maar inhoudelijk de Umarian-aanspraken op soevereiniteit niet erkende, en hij hield vast aan de Franse positie dat de bovenloop van de Senegal in haar geheel onder de Franse koloniale invloedssfeer behoorde. De uitwisseling toonde dat een vreedzame coëxistentie tussen de twee machten niet realistisch was, en zij bereidde de aanstaande gewapende confrontatie in 1857 voor.

De Wolof- en Lebu-collaborateurs

Een specifiek aspect van Faidherbe’s koloniale strategie dat later voor de West-Afrikaanse moslimwereld van groot belang zou worden, was de bewuste opleiding van een groep plaatselijke moslim-collaborateurs uit de Wolof- en Lebu-gemeenschappen van de Senegal-monding. Deze collaborateurs, in vele gevallen jongeren uit aristocratische families die in de Franse koloniale schoolwezen werden opgeleid, ontwikkelden in de loop van de jaren vijftig en zestig een hybride identiteit waarin zij hun islamitische religie combineerden met een loyaliteit aan de Franse koloniale macht. In de Umarian-jihad van 1855 tot 1857 ontmoetten Umar Tall ﵀ en zijn medewerkers deze collaborateurs in een aantal gevallen in directe confrontatie, en in een aantal andere gevallen in een vorm van diplomatieke uitwisseling die de aanstaande Frans-Umarian betrekking weerspiegelde.

Voor Umar Tall ﵀ persoonlijk was de bestaan van deze collaborateurs een geestelijk verwarrend gegeven waarover hij in zijn werken en in zijn vrijdagspreken herhaaldelijk en uitvoerig sprak. Hij beschouwde hun positie als een uitvloeisel van de specifieke West-Afrikaanse situatie waarin de koloniale macht door haar uiterlijke kracht plaatselijke moslims tot een combinatie van religie en collaboration kon brengen, en hij waarschuwde herhaaldelijk in zijn predikingen voor de geestelijke gevaren van deze positie. Zijn waarschuwingen hadden onder de West-Afrikaanse moslimgemeenschappen aanzienlijke uitwerking, en zij gaven aan de Umarian-traditie een blijvende kritische houding tegenover de vormen van moslim-collaboration met koloniale machten die in de daaropvolgende generaties in West-Afrika herhaaldelijk zou opspelen.

De Tijani-uitbreiding in deze jaren

Naast de militaire campagnes voltrok zich in deze jaren ook een opmerkelijke uitbreiding van de Tijani-geestelijke aanwezigheid in West-Afrika, die door de militaire successen van de jihad werd gedragen en die de geestelijke kaart van de regio voor de daaropvolgende anderhalve eeuw zou herinrichten. In elke veroverde gemeenschap voerde Umar Tall ﵀ Tijani-inwijdingen uit voor de moslim-bevolking, en in elk Umarian-bestuurd gebied werd de Tijani-discipline tot de gewone vorm van het geestelijke leven gemaakt. De gewone Qadiri-traditie die in West-Afrika sinds Shaykh Usman dan Fodio ﵀ algemeen was geweest, werd in de Umarian-gebieden geleidelijk door de Tijaniyya vervangen, in een geestelijke wending die in de daaropvolgende decennia tot in heel West-Afrika herkenbaar zou blijven.

Voor de oudere Qadiri-geleerden van Fouta Toro, van Fouta Djallon en van het Sokoto-kalifaat was deze uitbreiding niet zonder geestelijke verlegenheid, en in een aantal gevallen kwam het tot openlijke meningsverschillen waarin de superieuriteit van de ene tarīqa boven de andere in geleerden-debatten werd uitgevochten. Umar Tall ﵀ behield in deze debatten een houding van geestelijke vastberadenheid zonder polemische bitterheid, en hij hield vast aan zijn overtuiging dat de Tijani-overdracht in geestelijk opzicht hoger stond dan de Qadiri-aansluiting kon bieden, terwijl hij tegelijkertijd de geestelijke autoriteit van de Qadiri-geleerden in hun eigen plaats erkende en hen in een persoonlijke vriendelijkheid behandelde.

De Sokoto-verbintenis na de uitbreiding

In de loop van zijn uitbreiding van Kaarta in 1855, en in de daaropvolgende campagnes in 1856 en 1857, onderhield Umar Tall ﵀ een dichte briefwisseling met de Sokoto-sultan, in deze jaren Sultan Aliyu Babba ﵀ die in 1842 zijn voorgangers was opgevolgd. De brieven, waarin Umar Tall ﵀ verslag deed van zijn campagnes en waarin hij zijn voortgaande aansluiting bij de gemeenschappelijke moslimsoevereiniteit van het Sokoto-kalifaat formeel bevestigde, hadden het doel de geestelijke en politieke verstandhouding met Sokoto te behouden ondanks de verschillen tussen de Umarian-Tijani en de Sokoto-Qadiri-tradities. Sultan Aliyu Babba ﵀ antwoordde met een algemene erkenning maar zonder zich in een directe politieke verbintenis met de Umarian-staat te willen verbinden, en hij hield Sokoto in deze jaren in een afgezonderde positie waarin het kalifaat zijn eigen interne organisatie kon behouden zonder in de Umarian-jihad-onderneming te worden betrokken.

Voor Umar Tall ﵀ persoonlijk was deze Sokoto-verstandhouding van geestelijk belang, want zij verleende aan zijn werk in West-Afrika een algemene aansluiting bij het bredere kalifaat-project dat door zijn voorgangers Shaykh Usman dan Fodio ﵀ en Sultan Muhammad Bello ﵀ in het oosten van West-Afrika was opgebouwd. Hij beschouwde zijn eigen werk niet als een rivaal-aanspraak op de Sokoto-soevereiniteit maar als een uitbreiding van het gemeenschappelijke West-Afrikaanse moslim-project in een eigen geografische ruimte, en deze interpretatie werd door Sultan Aliyu Babba ﵀ onderschreven.

De vrouwelijke uitbreiding

Een opmerkelijk aspect van de Tijani-uitbreiding in deze jaren, dat in de oudere historiografie soms is onderschat, was de uitbreiding van de Tijani-discipline onder vrouwen in de West-Afrikaanse moslimgemeenschappen. Umar Tall ﵀ hield in zijn praktijk vast aan de Tijani-traditie waarin vrouwen volledig in de geestelijke discipline werden opgenomen, met eigen vrouwelijke muqaddama’s voor de inwijding van vrouwelijke murīds en met aparte zawiya-bijeenkomsten voor de gemeenschappelijke dzikr in een aangepaste vorm. In de Umarian-staat werden in de loop van de jaren vijftig in elke nederzetting van enige omvang vrouwelijke muqaddama’s aangesteld, en in de Tooroodo-uitwijkster gemeenschappen werd de geestelijke discipline onder vrouwen tot een aanzienlijke omvang ontwikkeld die in de bredere West-Afrikaanse moslimsamenleving op aandacht en op enige verbazing stuitte.

Deze praktijk werd in de daaropvolgende generaties in West-Afrika tot een onderscheidende eigenschap van de Tijani-tarīqa-traditie, en zij blijft tot vandaag herkenbaar in de West-Afrikaanse Tijani-gemeenschappen, waarin de geestelijke positie van de vrouwen sterker en zelfstandiger werd ontwikkeld dan in vele andere West-Afrikaanse soefitische tradities.

De rol van de toplaag-leerlingen

In de campagnes van 1855 tot 1857 verkregen verscheidene van Umar Tall’s ﵀ directe leerlingen een militaire en bestuurlijke verantwoordelijkheid die hen tot zelfstandige actoren in de jihad-staat maakten en die hen in zijn latere jaren in de leidende posities zou plaatsen waarin zij hun eigen onderscheiden rol zouden spelen. Zijn zoon Ahmadu, in deze jaren in zijn vroege jaren als militair officier, onderscheidde zich in de campagne tegen Kaarta door persoonlijke moed en door tactisch inzicht, en hij werd door zijn vader in een toenemende mate met onafhankelijke commando’s belast. Tijani Tall ﵀, een neef van Umar Tall ﵀ uit de Halwar-clan, werd in de Bambouk-campagne tot de algemene bevelhebber van de westelijke divisie aangewezen en voerde de operaties in deze regio grotendeels zelfstandig uit. Alfa Umar Cherno Baila ﵀, de oudere medewerker die met Umar Tall ﵀ reeds in zijn hadj had gereisd, vervulde in deze jaren een combinatie van militaire en bestuurlijke functies en stond bekend om zijn gezond verstand in moeilijke politieke situaties.

Deze toplaag van directe medewerkers vormde de bedding waarop de Umarian-staat in haar latere expansie zou kunnen steunen, en zij gaf aan de jihad-organisatie een diepte van leidende personen die in West-Afrika nergens anders bestond. Voor de duurzaamheid van de staat in de jaren na Umar Tall’s ﵀ uiteindelijke dood zou deze diepte van leidende personen van groot belang zijn, want zij stelde de staat in staat in de moeilijke jaren na 1864 nog enige tijd in een gewijzigde vorm voort te bestaan onder Ahmadu’s leiding.

Naar het Beleg van Médine

Tegen het late voorjaar van 1857 had de Umarian-jihad in Kaarta, in Bambouk en in Bondou een omvang verkregen die in West-Afrika nergens anders bestond, en die in haar directe confrontatie met de Franse koloniale aanwezigheid in Saint-Louis tot een onontkoombare gewapende treffen ging leiden. Faidherbe had in het voorjaar van 1857 de bouw van het Fort de Médine in Khasso vrijwel voltooid, en Umar Tall ﵀ begreep dat de Franse aanwezigheid in dit fort zijn gehele expansie aan de bovenloop van de Senegal fundamenteel zou bedreigen indien hij haar niet onmiddellijk zou kunnen breken.

Hij besloot daarom in de zomer van 1857 een militaire campagne tegen het Fort de Médine te ondernemen, in een aanval die de eerste directe Umarian-Franse confrontatie van enige omvang zou worden en die in haar uitkomst de toekomst van de Umarian-jihad-staat in haar verhouding tot de Franse koloniale macht zou bepalen. Aan deze campagne, en aan het lange beleg van Fort de Médine in de zomer van 1857 dat in haar uitkomst geen Umarian-overwinning maar een Frans-Khasso-verdediging zou worden die door Faidherbe persoonlijk in een ontzetting in de laatste fase werd uitgevoerd, zal het volgende artikel zijn aandacht wijden.

In dit artikel hebben wij gezien hoe in de jaren 1855 tot het vroege 1857 de Umarian-jihad in haar tweede fase tot een werkelijke West-Afrikaanse macht uitgroeide, hoe zij in Kaarta een groot Bambara-koninkrijk omverwierp, hoe zij in Bambouk en Bondou een vreedzamere uitbreiding voltrok, hoe zij in de Tijani-uitbreiding ook een geestelijke dimensie verkreeg die de West-Afrikaanse moslimwereld in een nieuwe vorm herinrichtte, en hoe de geleidelijke Franse koloniale uitbreiding onder Louis Faidherbe in Saint-Louis tot een onontkoombare gewapende confrontatie met de Umarian-staat ging leiden in de aanstaande zomer van 1857.

Bronnen

• David Robinson, The Holy War of Umar Tal, Clarendon Press (1985), pp. 252–294.
• John Ralph Willis, In the Path of Allah: The Passion of Al-Hajj 'Umar, Frank Cass (1989), pp. 254–294.
• Madina Ly-Tall, Un Islam militant en Afrique de l’Ouest au XIXe siècle, L’Harmattan (1991), pp. 294–334.
• John Hanson, Migration, Jihad, and Muslim Authority in West Africa, Indiana University Press (1996), pp. 124–168.
• Yves Saint-Martin, Le Sénégal sous le second empire: Naissance d’un empire colonial (1850–1871), Karthala (1989), pp. 84–158.
• Leland Conley Barrows, “Faidherbe and Senegal: A Critical Discussion”, in African Studies Review 19, 1 (1976), pp. 95–117.
• Boubacar Barry, Senegambia and the Atlantic Slave Trade, Cambridge University Press (1998), pp. 256–294.
• Sean Hanretta, Islam and Social Change in French West Africa, Cambridge University Press (2009), pp. 168–204.
• al-Hajj Umar Tall ﵀, Bayan ma Waqaʿa en Suyuf al-Saʿid (kortere werken uit zijn jihad-jaren), Arabisch handschriften circa 1855–1860; Franse vertalingen door Sidi Mohamed Mahibou en Jean-Louis Triaud, Voilà ce qui est arrivé, Éditions du CNRS (1983).