L'Année de la Tristesse

Six mois seulement après que les Banu Hashim et les Banu Al-Muttalib eurent quitté le défilé d’Abu Talib après trois ans de famine et d’isolement, le Prophète ﷺ fut frappé par deux pertes qui pesèrent plus lourd que tout ce qu’il avait connu jusque-là : le décès de son oncle Abu Talib et le décès de sa bien-aimée épouse Khadija ﵂. Lorsque la protection de son oncle disparut, les Mecquois déclarèrent ouvertement leur campagne de torture et d’oppression. Le Prophète ﷺ avait perdu tout espoir de les ramener sur le droit chemin. Les Compagnons eux aussi eurent à souffrir durement ; ils furent confrontés à des tortures et à une oppression effroyables, au point même qu’Abu Bakr ﵁ s’enfuit de La Mecque pour échapper à cette pression. Il avait l’intention de partir en Abyssinie, mais il finit par se placer sous la protection de Birkul-Ghimad, ce qui lui permit de rentrer en sécurité. Le Prophète ﷺ nomma cette période l’Année de la Tristesse.

Le décès d’Abu Talib

En la dixième année de la Prophétie, six mois après avoir quitté le shi’b, Abu Talib tomba malade et mourut. Alors qu’Abu Talib était sur son lit de mort, le Prophète ﷺ entra dans la chambre où se trouvaient également Abu Jahl et Abdullah ibn Abi Umayyah. L’air était lourd, la lumière tamisée, et la tension entre la foi et l’incroyance emplissait la pièce. Le Prophète ﷺ s’agenouilla auprès de son oncle et le supplia :

Le Messager d’Allah ﷺ continua à le solliciter pour qu’il prononce la shahada, et Abu Jahl et Abdullah répétaient sans cesse la même chose. C’était une lutte pour l’âme d’un homme mourant. Le Prophète ﷺ suppliait, Abu Jahl intimidait. Jusqu’à ce qu’Abu Talib prît sa décision finale : il demeura dans la religion d’Abdul-Muttalib et refusa de témoigner.

Abu Talib croyait peut-être en la vérité du message, mais la pression de son entourage et la crainte de souiller son héritage en tant que chef de tribu le retinrent. Ibn Ishaq rapporta qu’il dit : “Je prononcerais la kalima si ce n’était que les gens m’accuseraient de l’avoir adoptée par peur de la mort.” Sa propre poésie révélait la même tension ; il louait l’islam comme la meilleure des religions, mais ne pouvait franchir le pas. Ce n’était pas l’incroyance qui le retenait, mais l’orgueil.

Sur ce, le Prophète ﷺ dit :

Par Allah, je ne cesserai de demander ton pardon tant qu’il ne m’est pas interdit de le faire.

Puis Allah ﷻ révéla le verset suivant :

Allah ﷻ révéla également :

Abu Talib avait protégé la da’wa du Prophète ﷺ dès le premier jour, et s’était soucié sans relâche, à tout prix, de la protection de son neveu. Al-Abbas ibn Abdul-Muttalib ﵁ rapporta qu’il dit au Prophète ﷺ :

Tu n’as pas pu être d’un quelconque secours à ton oncle, alors qu’il te protégeait et se mettait en colère pour toi.

Le Prophète ﷺ répondit :

Il est dans un feu peu profond, et s’il ne tenait qu’à moi, il serait au fond du feu.

Le décès de Khadija ﵂

Deux à trois mois seulement après la mort de son oncle, le Prophète ﷺ fut frappé par une autre grande perte. La Mère des Croyants, son épouse Khadija ﵂. Elle mourut durant le mois de Ramadan en la dixième année de la Prophétie, à l’âge de 65 ans. Khadija ﵂ avait accompagné le Prophète ﷺ dans toutes les épreuves pendant 25 ans. Durant les dix premières années de la Prophétie en particulier, elle fut son soutien et son réconfort.

Les trois ans de privations dans le défilé avaient affaibli son corps. Après le retour à La Mecque, elle tomba malade. Le Prophète ﷺ veillait à ses côtés la nuit, la soignait et priait pour elle. Il lui dit qu’Allah ﷻ lui avait promis un palais au Paradis, bâti de perles creuses, où il n’y aurait ni bruit ni fatigue.

Jibril ﵇ vint trouver le Prophète ﷺ et lui dit :

“Ô Messager d’Allah, voici Khadija qui vient à toi avec un plat de nourriture. Lorsqu’elle arrivera auprès de toi, transmets-lui le salut de son Seigneur et le mien, et annonce-lui la bonne nouvelle d’un palais au Paradis fait de perles creuses, où il n’y aura ni bruit ni fatigue.”

(Bukhari 3820)

La prière funèbre ne fut pas accomplie pour Khadija ﵂, car elle n’avait pas encore été prescrite.

Alors que le Prophète ﷺ était plongé dans un profond deuil, il dit un jour à son sujet ﵂ :

Quand les gens ne croyaient pas en moi, elle croyait en moi. Elle m’a fait confiance quand les gens ne me croyaient pas. Elle m’a aidé, m’a réconforté, personnellement et financièrement, quand les gens n’étaient pas disposés à le faire. Allah m’a accordé des enfants avec elle, et Il ne l’a pas fait avec d’autres.

Des années plus tard, 'Aïcha ﵂ raconta combien l’amour du Prophète ﷺ pour Khadija ﵂ la touchait :

“Je n’ai jamais été jalouse d’aucune femme autant que de Khadija, bien qu’elle fût décédée trois ans avant mon mariage avec le Prophète ﷺ. Cela tenait au fait qu’il la mentionnait si souvent, et que lorsqu’il immolait un mouton, il en distribuait la viande parmi ses amies.”

(Bukhari 6004)

La disparition de son oncle bien-aimé et de son épouse bien-aimée avait plongé la da’wa dans une nouvelle réalité. Abu Talib avait été son bouclier face aux Quraych, et Khadija ﵂ avait été son ancre dans les tempêtes de la révélation. Sans eux, le Prophète ﷺ se trouvait désormais seul, dans une cité qui le haïssait, sans protection et sans consolation. C’est dans ces ténèbres les plus profondes qu’Allah ﷻ allait offrir à Son serviteur un don qui transcenderait les limites de la création.