L'Épreuve de Ta'if

Après la perte d’Abu Talib et de Khadijah ﵂ lors de l’Année du Chagrin, le Prophète ﷺ se retrouvait désormais seul à La Mecque. Sans la protection de son clan et sans sa confidente la plus fidèle, il devait chercher un soutien ailleurs. Son regard se porta sur At-Ta’if, la ville prospère qui était la soeur de La Mecque.

At-Ta’if revêtait une grande importance stratégique pour les Quraish. Elle était à ce point convoitée que les chefs des Quraish nourrissaient des ambitions pour s’en emparer. Avant la venue de l’Islam, des tentatives d’annexion d’At-Ta’if avaient déjà eu lieu, lors desquelles ils s’étaient emparés de la vallée de Wajj, une vallée boisée et verdoyante. Cela sema la crainte parmi les habitants d’At-Ta’if, les Banu Thaqif, qui décidèrent de conclure des alliances avec les Quraish et les Banu Daws. En raison de cette alliance entre At-Ta’if et La Mecque, de nombreux Mecquois fortunés possédaient des biens à At-Ta’if. Ils s’y rendaient également lors des mois d’été étouffants. Les Banu Hashim et les Abd Shams, deux clans au sein des Quraish, étaient apparentés aux habitants d’At-Ta’if. Enfin, les Banu Makhzum entretenaient des intérêts financiers communs avec les Banu Thaqif.

C’était donc pour une raison stratégique que le Prophète ﷺ entreprit le voyage vers At-Ta’if, à 60 kilomètres à l’est de La Mecque, afin d’y solliciter le nusra. Si At-Ta’if accordait son soutien, cela constituerait une menace économique et politique directe pour les Quraish. Plus encore, si les Banu Thaqif accordaient leur soutien au Prophète ﷺ, les Quraish se retrouveraient isolés dans la péninsule Arabique. Le choix de s’adresser précisément aux Banu Thaqif étaye l’idée que le Prophète ﷺ avait pour intention de fonder l’Islam sur le plan politique, c’est-à-dire d’établir un État afin que le message de l’Islam puisse être transmis dans les meilleures conditions. Lorsque le Prophète ﷺ approcha d’At-Ta’if, il se dirigea directement vers les chefs des Banu Thaqif.

Le commandement des Banu Thaqif

At-Ta’if était gouvernée par deux clans : Banu Malik et Al-Ahlaaf. Ils détenaient un contrôle politique et économique complet, mais ne disposaient pas d’une puissance suffisante pour protéger At-Ta’if contre les incursions extérieures. De toutes les terres de la péninsule Arabique, At-Ta’if possédait les sols les plus fertiles, et pour cette raison, elle attirait l’attention d’autres tribus capables de la conquérir. At-Ta’if redoutait donc les tribus environnantes qui étaient assez puissantes pour la vaincre. Il s’agissait des Hawaazin, des Quraish et des Banu Aamir.

Pour se protéger, les chefs d’At-Ta’if conclurent des alliances et des traités de paix. Les Banu Malik entretenaient des liens étroits avec les Hawaazin, et Al-Ahlaaf avait une alliance avec les Quraish. Le Prophète ﷺ connaissait bien entendu ces alliances fragiles. At-Ta’if avait conclu ces pactes par crainte, non par loyauté. Le fait que le commandement d’At-Ta’if fût partagé entre deux groupes sur la base d’un accord entre eux constituait une autre faiblesse. Si le Prophète ﷺ parvenait à convaincre l’un des deux groupes, cela bouleverserait l’équilibre des pouvoirs dans toute la région, d’autant plus s’il réussissait à convaincre Al-Ahlaaf, qui était affilié aux Quraish.

Pour ces raisons, le Prophète ﷺ se rendit directement auprès d’Al-Ahlaaf, également connus sous le nom de Banu Umair. À cette époque, le commandement était composé de trois frères : Abd Yaa-Layl ibn Amr ibn Umair, Mas’ud ibn Amr ibn Umair et Habieb ibn Amr ibn Umair. Les frères étaient très méfiants et effrayés, à l’égard des Quraish et des autres tribus, et rejetèrent donc l’invitation du Prophète ﷺ. Ils se moquèrent de lui et le traitèrent d’une manière fort impolie. Le Prophète ﷺ n’avait plus aucun espoir en Thaqif, se leva et prit congé. Il ﷺ leur dit :

Si vous faites ce que vous faites (ne pas croire en l’Islam), gardez alors mon affaire secrète.

Le Prophète ﷺ ne voulait pas que l’on apprenne à La Mecque qu’il avait déplacé la da’wah vers At-Ta’if. C’est pourquoi le Prophète ﷺ avait également quitté La Mecque à pied, car s’il était parti à cheval, cela aurait attiré l’attention et les chefs des Quraish l’auraient intercepté. Il ﷺ choisit de voyager avec Zayd parce que, étant le fils adoptif du Prophète ﷺ, personne n’aurait trouvé étrange de voir Zayd en compagnie du Prophète ﷺ. De plus, le Prophète ﷺ pouvait faire confiance à Zayd pour garder secrète son intention de se rendre à At-Ta’if. Enfin, Zayd était d’une aide précieuse car il protégerait le Prophète ﷺ de son propre corps contre les pierres qui lui ﷺ seraient lancées.

La du’a du Prophète ﷺ

Les Banu Amir n’avaient pas gardé secrète la da’wah du Prophète ﷺ et envoyèrent un groupe d’hommes contre lui qui l’insultèrent et le lapidèrent. Ils continuèrent ainsi jusqu’à ce que le sang du Prophète ﷺ coulât le long de ses jambes et qu’ils fussent chassés de la ville. Zayd ﵁ tenta de protéger le Prophète ﷺ de son propre corps et reçut lui-même plusieurs blessures à la tête. Les sandales du Prophète ﷺ étaient trempées de sang. Il avait passé environ dix jours à At-Ta’if, dix jours d’espoir qui s’achevèrent dans les pierres et les railleries.

Le Prophète ﷺ et Zayd ﵁ tentèrent de trouver refuge dans un verger voisin appartenant aux frères Utbah et Shaibah ibn Rabi’a, deux nobles de La Mecque qui se trouvaient là à ce moment.

Épuisé et ensanglanté, le Prophète ﷺ s’effondra sous un cep de vigne. Zayd ﵁ tamponnait le sang de ses blessures. C’est à cet instant, dans un complet anéantissement, que le Prophète ﷺ se tourna vers son Seigneur avec une supplication qui révélait la profondeur de sa douleur :

Ô Allah ! C’est vers Toi seul que je me plains de ma faiblesse, de mon impuissance et de mon insignifiance aux yeux des gens. Tu es le plus Miséricordieux des miséricordieux. Tu es le Seigneur des désespérés et des faibles. Ô mon Seigneur ! Entre les mains de qui me laisseras-Tu : entre les mains d’un parent lointain et indifférent qui me toise avec colère, ou de l’ennemi qui a pris le contrôle de mes affaires ? Si Ta colère ne s’abat pas sur moi, alors je n’ai rien à craindre. Ton pardon m’est suffisant. Je cherche refuge dans la lumière de Ton Visage, qui illumine les ténèbres et met de l’ordre dans les affaires de cette vie comme dans celles de l’Au-delà. Qu’il ne soit jamais que j’attire sur moi Ta colère. Et il n’est de force ni de ressource qu’en Toi.

L’histoire de 'Addas ﵁

Depuis l’ombre de leur verger, Utbah et Shaibah ibn Rabi’a avaient observé la scène. Bien qu’ils fussent des adversaires de la da’wah, la vue de cet homme ensanglanté et épuisé toucha leur humanité. Ils appelèrent leur serviteur chrétien, 'Addas, et l’envoyèrent avec une coupe de raisins. Lorsque 'Addas s’approcha du Prophète ﷺ et posa la coupe, le Prophète ﷺ prit un grain de raisin et dit : ﷽. 'Addas leva les yeux, étonné.

'Addas honora le Prophète ﷺ et embrassa sa tête, ses mains et ses pieds. Les frères observèrent la scène et l’un dit à l’autre :

“Quant à ton serviteur, il (c’est-à-dire le Prophète) l’a corrompu à ton encontre.”

Lorsque 'Addas revint auprès de ses maîtres, ils lui dirent :

Frères : “Malheur à toi ! Ô 'Addas ! Pourquoi as-tu embrassé la tête, les mains et les pieds de cet homme ?” 'Addas : “Ô mes maîtres, il n’est rien sur terre de meilleur que lui. Il m’a informé d’une chose que nul autre qu’un Prophète ne peut connaître.” Frères : “Malheur à toi, ô 'Addas ! Qu’il ne te détourne pas de ta religion, car en vérité, ta religion vaut mieux que la sienne.”

Par cette déclaration, nous savons que 'Addas ﵁ était musulman.

Le retour à La Mecque

Dans une transmission de 'Aisha ﵂, un événement particulier fut rapporté lors du retour du Prophète ﷺ et de Zayd ﵁ vers La Mecque :

Lorsque j’atteignis Qarn Ath-Tha’aalib (l’actuel As-Sail Al-Kabeer), je levai la tête et vis un nuage qui m’offrait son ombre. Je regardai et vis Jibril dans le nuage, qui m’interpella.

Le Prophète ﷺ ne pouvait cependant pas rentrer à La Mecque sans précaution, car :

1. La nouvelle des activités de da’wah à At-Ta’if était entre-temps parvenue aux chefs des Quraish. Cela ne ferait qu’aggraver encore la situation hostile dans laquelle se trouvait déjà le Prophète ﷺ.
2. Les Quraish voyaient les événements d’At-Ta’if comme une grande défaite pour le Prophète ﷺ et les Musulmans, ce qui risquait de les rendre encore plus audacieux dans leur persécution.

Pour cette raison, le Prophète ﷺ se rendit à Hira et sollicita la protection d’Al-Akhnas ibn Shareeq. Celui-ci répondit :

Je suis un allié des Quraish et non l’un de leurs membres de plein droit, et je ne puis donc accorder de soutien.

Le Prophète ﷺ tenta ensuite auprès de Suhail ibn Amr. Celui-ci répondit :

En vérité, les fils d’Amr ne peuvent accorder de protection aux fils de Ka’b.

Mut’im ibn Adee, le chef des Banu Nawfal ibn Abd Manaaf, accepta. Il n’était pas disposé à laisser un homme, si impopulaire soit-il, sans protection. Cette nuit-là, il arma ses fils et ses neveux et leur donna l’ordre :

Revêtez vos armures et positionnez-vous aux angles de la Maison.

Le lendemain matin, Mut’im se tenait avec sa famille armée près de la Ka’bah lorsque le Prophète ﷺ et Zayd ﵁ arrivèrent. Mut’im proclama d’une voix forte, afin que toute La Mecque l’entende :

Ô gens des Quraish, en vérité j’ai accordé ma protection à Muhammad, que nul d’entre vous ne lui cause donc de tort.

Abu Sufyan, qui observait la scène, demanda si Mut’im s’était converti à l’Islam. Mut’im répondit qu’il accordait simplement sa protection, ce que les Quraish devaient respecter en vertu du droit tribal.

Le Prophète ﷺ accomplit deux rak’ah près de la Ka’bah et rentra chez lui. Mut’im et ses fils, l’épée à la main, l’escortèrent et se postèrent autour de sa demeure jusqu’à ce qu’il fût en sécurité à l’intérieur. Le Prophète ﷺ n’oublierait jamais la générosité de Mut’im. Des années plus tard, après la bataille de Badr, il ﷺ déclara :

Si Mut’im ibn Adee était encore en vie et m’avait demandé de libérer ces prisonniers, je les aurais libérés en sa faveur.