Après la perte de ses protecteurs, le Prophète ﷺ se consacra activement au talab al-nusra (طلب النصرة), c’est-à-dire la recherche d’un soutien physique. Sa première tentative auprès des Banu Thaqif avait échoué, mais il ﷺ persévéra dans ses visites aux tribus susceptibles de lui accorder leur nusra. Durant les mois du pèlerinage, il parcourut les marchés d’Ukaz, de Majanna et de Dhu al-Majaz, où les tribus arabes dressaient leurs campements. Il rendit visite à leurs chefs, les interpella et rechercha une tribu qui accepterait de le protéger et de le soutenir. Non pour sa sécurité personnelle, mais afin de pouvoir transmettre la risala (le message) de l’Islam. Dans ses entretiens, il précisa que cette mission était universelle et ne se limitait pas à La Mecque ni aux Arabes. Elle avait pour vocation d’élever et de répandre l’Islam, jusqu’aux grandes puissances de l’époque, comme les Perses et les Romains. Quelles étaient ces tribus et ces personnes auxquelles il avait demandé la nusra ?
Banu Kalb
L’une des premières tribus qu’il visita fut les Banu Kalb, et parmi eux la branche des Banu Abd Allah. Le Prophète ﷺ s’approcha de leurs tentes dans leurs manazil, leur campement saisonnier près de La Mecque, et les interpella :
“Ô Banu Abd Allah, Allah a accordé à votre ancêtre un beau nom.”
Par ces paroles, il leur rappela la signification de leur nom, serviteurs d’Allah, et les invita à en être véritablement les serviteurs en n’adorant que Lui seul et en ne Lui associant rien. Il s’offrit ensuite sous leur protection afin de pouvoir proclamer le message de l’Islam sans entrave.
Pourtant, ils déclinèrent son appel. Les sources ne rapportent ni discussion ni hostilité, seulement le silence et le refus. Le Messager d’Allah ﷺ poursuivit sa route, en quête d’autres qui seraient disposés à porter sa cause.
Banu Kinda
Après sa visite aux Banu Kalb, le Messager d’Allah ﷺ se rendit chez les Banu Kinda, une tribu influente descendant des tribus royales du Yémen. Eux aussi séjournaient avec leurs gens et leurs chefs dans leurs manazil près de La Mecque durant les saisons du pèlerinage.
Parmi les membres des Banu Kinda se trouvait leur chef, Mulayh. Le Prophète ﷺ visita leur campement, les salua et les appela au tawhid, à l’adoration d’Allah seul, et à la foi en la révélation qui lui avait été confiée. Il s’offrit ensuite et leur demanda la nusra afin de pouvoir répandre le message d’Allah.
Au cours de cet entretien, les hommes de Kinda lui demandèrent :
“Si tu remportes la victoire, la souveraineté nous reviendra-t-elle après toi ?”
Ce n’était pas une question hostile, mais un calcul politique : Kinda avait été liée, tout au long de son histoire, au pouvoir et à la royauté en Arabie du Sud. Ils voulaient l’assurance que leur soutien mènerait au leadership temporel.
Le Messager d’Allah ﷺ répondit avec la même sérénité et la même fermeté de principe :
“La souveraineté appartient à Allah ; Il la confie à qui Il veut.”
En entendant cette réponse, ils déclinèrent son invitation. Les sources rapportent qu’Abou Lahab, durant cette même période, suivait le Prophète ﷺ de tribu en tribu lors des saisons de pèlerinage et avertissait les tribus de ne pas l’écouter. Là où le Prophète ﷺ parlait avec sincérité et sagesse, Abou Lahab cherchait à le discréditer en disant : “Ne l’écoutez pas, il a abandonné la religion de ses ancêtres.”
Le Messager d’Allah ﷺ poursuivit néanmoins sa mission sans relâche. Il ne se laissa décourager ni par le refus ni par la moquerie. La rencontre avec les Banu Kinda révèle que sa quête de soutien n’était pas animée par la soif du pouvoir, mais par la conscience de sa mission. Là où d’autres recherchaient le pouvoir, il ne cherchait que la permission de proclamer la vérité d’Allah.
Banu Hanifa
Après sa rencontre avec les Banu Kinda, le Messager d’Allah ﷺ se dirigea vers les Banu Hanifa, une tribu originaire d’al-Yamama en Arabie centrale, connue pour sa prospérité et son caractère résolu. Ils séjournaient eux aussi dans leurs manazil près de La Mecque durant la saison du pèlerinage.
Comme avec les autres tribus, le Prophète ﷺ les aborda avec douceur et dignité. Il les invita à Allah, à témoigner de La ilaha illa Allah et à se départir de l’idolâtrie. Il leur demanda leur protection afin de pouvoir transmettre le message de son Seigneur sans l’opposition des Quraych.
La tradition rapporte en termes simples mais éloquents :
“Il les appela à Allah et s’offrit à eux, mais aucune tribu ne fut plus laide dans sa réponse qu’eux.”
Les Banu Hanifa non seulement rejetèrent son appel, mais le firent de manière dure et moqueuse. La sîra décrit leur réaction comme la plus déplaisante parmi toutes les tribus qu’il visita durant cette période. Leurs paroles exactes ne sont pas rapportées, mais le ton de leur refus fut tranchant et irrespectueux.
Il est ironique que ce soit précisément au sein de cette tribu que surgisse, des décennies plus tard, le tristement célèbre Musaylima al-Kadhdhab, l’homme qui, après le décès du Prophète ﷺ, revendiqua faussement le rang de prophète pour lui-même.
Leur réaction hostile lors du talab al-nusra semble ainsi annoncer l’arrogance qui se manifestera plus tard dans leur histoire.
Malgré leur refus, le Messager d’Allah ﷺ demeura serein. Il ne se détourna pas par rancœur, mais continua de tente en tente, de tribu en tribu, en quête d’un peuple prêt à porter sa cause.
Banu 'Amir bin Sa’sa’ah
Après le refus des Banu Hanifa, le Messager d’Allah ﷺ se rendit chez les Banu Amir ibn Sa’sa’a, une tribu fière et influente de la région du Najd. Ils séjournaient également dans leurs manazil près de La Mecque durant la saison du pèlerinage. Le Prophète ﷺ rendit visite à leurs chefs et les appela, comme les autres tribus, à Allah et à la protection de la Mission prophétique.
Parmi eux se trouvait un homme du nom de Buhayra ibn Firas, éloquent et réfléchi, qui représentait son peuple dans les discussions avec les visiteurs. Après que le Prophète ﷺ eut exposé son message, l’adoration d’Allah seul, l’abandon des idoles et l’accord d’une protection pour qu’il puisse proclamer la révélation, Buhayra lui demanda :
“Que se passera-t-il si nous te suivons dans ta cause, qu’Allah t’accorde la victoire et que tu domines ton peuple ? Le leadership nous reviendra-t-il ensuite ?”
Le Messager d’Allah ﷺ répondit avec la même clarté de principe qu’il avait manifestée chez les Banu Kinda :
“L’autorité appartient à Allah ; Il la dépose là où Il le veut.”
En entendant cela, Buhayra se tourna vers ses compagnons de tribu et dit quelque chose qui résuma leur position :
“Si nous suivons cet homme, qu’Allah lui accorde la victoire, et que le leadership ne nous revient pas ensuite, cela signifiera que nous aurons sacrifié les nôtres pour un autre peuple. Nous n’en avons pas besoin.”
Ils déclinèrent son appel et retournèrent dans leurs tentes.
La rencontre ne fut pourtant pas sans lendemain. Lorsque le pèlerinage prit fin et que les gens rentrèrent chez eux, les anciens des Banu Amir s’entretinrent entre eux. L’un d’eux dit :
“Quelles paroles remarquables a prononcées ce jeune homme des Quraych. Si mon peuple m’avait suivi dans ce qu’il a dit, nous aurions aujourd’hui le leadership sur les Arabes.”
Il regretta qu’ils aient laissé passer l’occasion de soutenir le Messager d’Allah ﷺ.
Cette rencontre demeure ainsi l’un des exemples les plus éloquents de la manière dont les tribus, lors du talab al-nusra, n’ont pas rejeté le Prophète ﷺ par incroyance, mais par calcul mondain. Ils désiraient le pouvoir, tandis qu’il ne cherchait que l’obéissance à Allah.
Banu Shayban ibn Thalaba
Après sa rencontre avec les Banu Amir ibn Sa’sa’a, le Messager d’Allah ﷺ se rendit chez la puissante tribu des Banu Shayban ibn Thalaba, l’une des tribus les plus réputées des Banu Bakr ibn Wail. Leur campement se trouvait à l’est de La Mecque, où ils avaient dressé leurs tentes durant la saison du pèlerinage. Les Banu Shayban étaient connus dans toute l’Arabie pour leur bravoure, leur tradition guerrière et leur fidélité aux traités. Ils entretenaient de surcroît une alliance politique avec l’empire perse, ce qui renforçait encore leur prestige dans la région.
Le Prophète ﷺ était cette fois accompagné d’Abou Bakr as-Siddiq ﵁, réputé pour sa connaissance des généalogies des tribus arabes, et d’Ali ibn Abi Talib ﵁. Lorsqu’ils arrivèrent auprès du conseil des Banu Shayban, plusieurs de leurs chefs éminents y siégeaient : Mufriq ibn Amr, Hani ibn Qubaysa, Al-Muthanna ibn Haritha et Al-Nu’man ibn Sharik.
Abou Bakr ouvrit la conversation en demandant :
“De quelle tribu êtes-vous ?”
Ils répondirent :
“Nous sommes de Rabi’a.”
Il poursuivit :
“De quelle branche de Rabi’a, de ses branches principales ou de ses branches secondaires ?”
Ils dirent :
“De Dhuhl al-Akbar.”
Abou Bakr sourit et continua :
“Qu’Allah vous bénisse. Vous appartenez à une tribu d’honneur. Dites-moi, quelle est votre nombre ?”
Ils répondirent :
“Nous sommes plus de mille, et mille hommes, personne ne peut les vaincre.”
Il demanda :
“Comment vous comportez-vous face à l’ennemi ?”
Ils dirent :
“Nous sommes les plus fermes quand nous nous mettons en colère, et les plus ardents quand nous engageons le combat. Parfois nous vainquons, parfois nous sommes vaincus. Nous faisons passer nos chevaux avant nos enfants, et nos armes avant nos biens.”
Alors Abou Bakr dit doucement au Prophète ﷺ :
“Par Allah, voilà une tribu d’honneur et de force.”
Le Messager d’Allah ﷺ prit alors lui-même la parole. Il loua Allah et dit :
“Je vous appelle à témoigner qu’il n’y a de dieu qu’Allah, et que je suis le Messager d’Allah. Je vous demande de me protéger afin que je puisse transmettre le message de mon Seigneur, car les Quraych m’ont empêché de répandre la parole d’Allah.”
Ils demandèrent :
“À quoi appelles-tu, ô frère des Quraych ?”
Le Prophète ﷺ récita alors les paroles d’Allah :
“Dis : venez, je vais vous réciter ce que votre Seigneur vous a interdit : que vous n’associiez rien à Lui…” (Sourate al-An’am, 6:151)
Et il récita également :
“Certes, Allah ordonne la justice, la bienfaisance et la générosité envers les proches, et Il interdit la turpitude, le blâmable et l’injustice.” (Sourate an-Nahl, 16:90)
Mufriq ibn Amr dit alors, manifestement impressionné :
“Par Allah, frère des Quraych, ce ne sont pas là des paroles des gens de cette terre. Si elles étaient d’origine humaine, nous les connaîtrions.”
Puis Hani ibn Qubaysa prit la parole :
“Nous avons entendu vos paroles et compris votre message. Nos gens ne sont cependant pas présents ici, et nous ne pouvons conclure d’alliance sans les consulter. Ce que vous dites est grand et mérite réflexion.”
Ensuite Al-Muthanna ibn Haritha, leur commandant militaire, prit la parole :
“Nous nous trouvons entre deux puissances : d’un côté les Arabes, de l’autre les Perses. Avec le roi des Perses, nous avons un traité que nous ne pouvons ni rompre ni renouveler sans son accord. Si vous souhaitez que nous vous protégions contre les Arabes, nous le ferons. Mais contre les Perses, nous ne pouvons pas vous aider.”
Le Prophète ﷺ répondit avec dignité :
“Vos paroles sont sages et justes. Cependant, la religion d’Allah ne sera portée que par ceux qui l’embrassent en tous ses aspects.”
Il mit ainsi fin à l’entretien. En se levant, il dit à Abou Bakr ﵁ :
“Quel noble peuple que celui-ci. Leurs paroles témoignent d’intelligence et leur conduite d’honneur.”
La rencontre avec les Banu Shayban est considérée dans la sîra comme l’un des moments les plus honorables du talab al-nusra. Bien qu’ils n’aient pu protéger le Prophète ﷺ, ils s’adressèrent à lui avec respect, écoutèrent le Coran avec attention et répondirent avec sagesse. Leur refus ne procédait pas de l’incroyance, mais de la réalité politique de leur époque.
Leur chef Al-Muthanna ibn Haritha devint plus tard, après l’avènement de l’Islam, l’un des grands commandants des musulmans lors des conquêtes de l’Irak. La rencontre avec les Banu Shayban illustre la manière dont le Prophète ﷺ, même parmi les tribus fières et puissantes, sut éveiller le respect et l’admiration par sa dignité, sa science et sa constance.