Le Prophète ﷺ se retirait régulièrement dans la grotte de Hira pour y méditer. Face à un environnement corrompu où régnaient des pratiques obscures et l’idolâtrie, il éprouvait le besoin de réfléchir profondément à la condition humaine. Il emportait des provisions et choisissait la grotte de Hira comme lieu de recueillement. Cette période de contemplation et de méditation, qui dura environ trois ans, est considérée comme une préparation au Prophétisme.
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La première révélation
Alors qu’il ﷺ avait environ 40 ans et se trouvait dans la grotte, plongé dans une profonde contemplation et méditation, l’ange Jibril apparut soudainement, en ce mois de Ramadan. Sayyidina 'Aïcha ﵂ a rapporté comment cela s’était produit.
Les premières révélations du Prophète ﷺ prirent la forme de songes qui s’accompliraient exactement tels qu’il les avait rêvés. Par la suite, التَحَنُّث (Al-tahannuth) lui devint cher. Cela signifie qu’il se retirait pendant un certain nombre de nuits, s’isolant de sa famille pour se consacrer à une profonde contemplation et méditation. Il ne revenait que pour se ravitailler, avant de se retirer à nouveau. C’est alors que Jibril ﵇ apparut soudainement et sans prévenir dans la grotte et dit :
Jibril ﵇: إقرأ (Lis)
Le Prophète ﷺ: Je ne sais pas lire.
Jibril ﵇: Il saisit alors fermement le Prophète ﷺ, le relâcha, puis dit de nouveau : lis !
Le Prophète ﷺ: Je ne sais pas lire !
Jibril ﵇: Il saisit de nouveau le Prophète ﷺ jusqu’à l’épuisement, le relâcha, puis dit encore : lis !
Le Prophète ﷺ : Je ne sais pas lire !
Jibril ﵇: Il le saisit ﷺ pour la troisième fois, le relâcha, puis dit :
ٱقۡرَأۡ بِٱسۡمِ رَبِّكَ ٱلَّذِي خَلَقَخَلَقَ ٱلۡإِنسَٰنَ مِنۡ عَلَقٍٱقۡرَأۡ وَرَبُّكَ ٱلۡأَكۡرَمُ
Lis au nom de ton Seigneur qui a tout créé. Il a créé l'être humain d'une adhérence. Lis ! Car ton Seigneur est le Plus Généreux.
Sourate Al-Alaq 1-3
Le Prophète ﷺ, tremblant de frayeur, répéta ces versets et s’enfuit auprès de son épouse Khadija ﵂ en disant :
Le Prophète ﷺ : Couvrez-moi, couvrez-moi !
Le Prophète ﷺ : (Une fois apaisé, il lui raconte ce qui s’est passé dans la grotte)
Khadija ﵂: Rassure-toi. Allah ne t’abaissera jamais. Tu maintiens les liens familiaux, tu viens en aide aux pauvres et aux nécessiteux, tu honores tes hôtes et tu demeures ferme sur le chemin de la vérité.
(Ensemble, ils rendent visite à son cousin Waraqa ibn Nawfal. Il était des gens du Livre et lisait leurs Écritures.)
Waraqa ibn Nawfal: Qu’est-il arrivé ?
Le Prophète ﷺ : (Il lui raconte ce qui lui est arrivé à Hira)
Waraqa ibn Nawfal: C’est le Namous qu’Allah a envoyé à Moïse ﵇. Je voudrais être encore jeune. Je voudrais être en vie lorsque ton peuple se retournera contre toi.
Le Prophète ﷺ : Me chasseront-ils ?
Waraqa ibn Nawfal: Oui, car tous ceux qui sont venus avec quelque chose de semblable à ce que tu as apporté ont été traités en ennemis. Et si je vis jusqu’à ce jour-là, je te soutiendrai avec force.
La deuxième rencontre avec Jibril
Tandis que le Prophète ﷺ marchait, il entendit une voix venir du ciel ; il leva les yeux et vit le même ange qu’il avait rencontré la première fois dans la grotte. Il le vit alors assis sur un trône. Le Prophète ﷺ fut de nouveau saisi d’une grande frayeur, rentra précipitamment chez lui et demanda qu’on le couvre. Ce fut à ce moment qu’il ﷺ reçut la deuxième révélation :
يَٰٓأَيُّهَا ٱلۡمُدَّثِّرُ قُمۡ فَأَنذِرۡوَرَبَّكَ فَكَبِّرۡوَثِيَابَكَ فَطَهِّرۡوَٱلرُّجۡزَ فَٱهۡجُرۡ
O toi qui es enveloppé. Lève-toi et avertis. Et glorifie ton Seigneur. Et purifie tes vêtements. Et éloigne-toi des idoles.
Sourate Al-Mudathir
Le Prophète ﷺ reçoit en substance l’ordre de se lever de son état d’enveloppement, de proclamer le Message d’Allah ﷻ et d’avertir les gens. Il doit exprimer la grandeur d’Allah ﷻ en prononçant Ses louanges, se défaire des revenus illicites, et enfin obéir au commandement de s’éloigner d’Al-Rujz, c’est-à-dire des idoles.
Après cette deuxième révélation, les révélations devinrent plus intenses et plus régulières.