La persécution des musulmans à La Mecque s’intensifiait à mesure que le message de l’islam gagnait du terrain. Malgré la protection qu’offraient des personnalités telles que Hamza et 'Umar ﵄, la vie demeurait insupportable pour de nombreux musulmans, en particulier pour ceux qui ne bénéficiaient pas de liens tribaux solides. En la cinquième année de la Mission Prophétique, alors que l’oppression atteignait son paroxysme, le Prophète ﷺ conseilla à certains de ses Compagnons ﵃ de migrer vers l’Abyssinie (الحبشة), le pays aujourd’hui connu sous le nom d’Éthiopie. L’Abyssinie était un royaume chrétien gouverné par un roi réputé pour sa justice, le Négus (النجاشي), ou Najashi, dont le nom était Ashamah. De plus, le pays était relativement accessible par la mer Rouge, tout en étant suffisamment éloigné de La Mecque pour se trouver hors de la sphère d’influence directe des Quraïchites.
De la première Migration
Le premier groupe de musulmans à répondre à cet appel se composait de quinze personnes : onze hommes et quatre femmes. Parmi eux figuraient plusieurs Compagnons éminents :
- Uthman ibn Affan ﵁
- Ruqayyah ﵂
- Abu Hudhayfah ﵁ bin 'Utbah — fils de 'Utbah ibn Rabi’ah, un chef des Quraïchites
- Sahla bint Suhail ﵂ Épouse d’Abu Hudhayfah, issue de l’illustre famille des Banu Amir
- Al-Zubayr ibn Al-Awwam ﵁ Cousin du Prophète ﷺ
- Mus’ab ibn Umayr ﵁ Jeune converti issu d’une famille aisée
- Abdur-Rahman ibn Awf ﵁ L’un des marchands les plus riches et les plus influents de La Mecque
- Abu Salama ﵁
- Abdullah ibn Abdul-Asad ﵁
- Umm Salama ﵂ Épouse d’Abu Salama, et plus tard épouse du Prophète ﷺ
- Uthman bin Maz’oen ﵁
- Amir bin Rabi’ah al-'Anzi ﵁
- Layla bint Abu Hathma ﵂
- Abu Sabra bin Abu Ruhm ﵁
- Hatib bin 'Amr ﵁
- Suhayl bin Bayda ﵁
- Abdullah bin Mas’ud ﵁
Qu’Allah ﷻ soit satisfait d’eux tous !
La migration se déroula dans le plus grand secret. Ils partirent en petits groupes pour ne pas attirer l’attention et voyagèrent de nuit vers le port de Shu’aybah, proche de La Mecque. Le voyage était périlleux et épuisant. Le danger ne venait pas uniquement de la traversée maritime elle-même, mais également de la crainte d’être découverts par les Quraïchites. Ceux-ci auraient certainement tenté d’empêcher la migration, voyant dans la propagation de l’islam au-delà de La Mecque une menace et craignant que les migrants ne puissent obtenir un soutien étranger. Mais Allah ﷻ les protégea. Au moment où les Quraïchites découvrirent ce qui se passait, le navire avait déjà quitté le rivage et mis le cap sur l’Afrique. La colère et la frustration des Quraïchites étaient grandes, mais ils ne pouvaient rien faire pour arrêter la migration.
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La Deuxième Migration et la Confrontation avec les Quraïchites
La persécution des musulmans s’aggravant, le Prophète ﷺ accorda une seconde autorisation de migration vers l’Éthiopie. Cette fois, la migration fut cependant plus difficile en raison de la vigilance accrue des Quraïchites. Malgré cela, les musulmans réussirent à accomplir le voyage en agissant avec rapidité. Le groupe se composait de 83 hommes et 18 femmes. Parmi eux se trouvait également Ja’far ibn Abi Talib ﵁, le cousin du Prophète ﷺ et frère de Ali ﵁. Les Quraïchites ne pouvaient admettre l’existence d’un refuge sûr pour les musulmans et ils dépêchèrent 'Amr ibn Al-'As et Abdullah ibn Abi Rabi’ah auprès du Négus pour le convaincre de leur livrer les musulmans. Ils emportèrent de précieux cadeaux pour le Négus et sa cour, et lorsqu’ils se présentèrent devant lui, ils se prosternèrent et le prièrent de faire venir les musulmans à sa cour. 'Amr ibn Al-'As et Abdullah ibn Abi Rabi’ah affirmèrent que les musulmans devaient leur être remis parce qu’ils avaient abandonné la religion de leurs ancêtres et que leur chef professait une religion différente de la leur et de celle du Négus.
Le Négus convoqua les musulmans à sa cour et leur demanda de s’expliquer sur leur religion. Il interrogea les musulmans :
Quelle est cette religion qui vous retient de suivre la religion de votre peuple ou la mienne ?
Ja’far ﵁ répondit :
Ja’far ﵁ : O Roi, nous étions un peuple ignorant. Nous adorions des idoles et mangions la chair de bêtes mortes. Nous étions habitués à des comportements obscènes, à briser les liens familiaux, à négliger nos voisins. Les plus forts d’entre nous dévoraient les plus faibles. Tels nous étions, mais alors Allah envoya un Messager parmi nous. Nous connaissions son origine, sa véracité et sa pureté. Il nous invita vers Allah, à ne nous tourner que vers Lui seul et à n’adorer que Lui. Nous abandonnâmes alors la religion de nos ancêtres, nous abandonnâmes le culte des pierres et des idoles et de tout ce qui n’est pas Allah. Il nous ordonna d’être véridiques dans nos paroles, de tenir nos engagements, de maintenir les liens familiaux, d’être bons envers nos voisins et de nous abstenir de tout effusion de sang illicite. Il nous interdit les comportements indécents, les propos grossiers, la consommation des biens de l’orphelin et la calomnie envers les femmes vertueuses. Il nous ordonna d’adorer Allah seul sans Lui associer quoi que ce soit, d’accomplir la prière, de donner l’aumône et de jeûner.
Ja’far ﵁ : Ainsi, nous avons cru en Lui et avons suivi la religion d’Allah qu’il nous a transmise. Nous avons commencé à adorer Allah seul et ne Lui avons associé aucun associé. Nous nous sommes abstenus de ce qu’Il avait déclaré illicite et nous nous sommes permis ce qu’Il avait autorisé. C’est pour cette raison que notre peuple s’est retourné contre nous : il nous a punis et torturés pour que nous abandonnions notre religion et revenions au culte des idoles plutôt qu’à Allah. Ils voulaient que nous considérions de nouveau toutes les choses impures comme licites, comme nous le faisions auparavant. Ainsi, lorsqu’ils nous ont dominés, opprimés et entravés, lorsqu’ils se sont interposés entre nous et notre religion, nous sommes venus dans votre pays. Nous vous avons choisis de préférence à tous les autres et nous aspirions à vivre à vos côtés, dans l’espoir que vous, ô Roi, ne nous feriez aucune injustice.
Le Négus lui demanda : “Y a-t-il quelque chose parmi ce qu’il t’a dit venir d’Allah ?”
Ja’far ﵁ le confirma et commença à réciter les premiers versets de la Sourate Maryam. Ces versets racontent la naissance de Yahya et de 'Isa ainsi que l’histoire de Maryam. Lorsque le roi et ses évêques entendirent cela, ils furent émus et des larmes coulèrent sur leurs joues. Le Négus déclara :
Il semble que ces paroles et les paroles révélées à Isa soient des rayons de lumière jaillissant d’une même source. S’adressant aux envoyés des Quraïchites, il leur dit qu’il ne pouvait livrer les musulmans et qu’ils étaient libres de vivre et d’adorer dans son royaume comme ils l’entendaient.
Le lendemain, 'Amr ibn Al-'As et Abdullah ibn Abi Rabi’ah revinrent auprès du roi pour lui dire que Muhammad ﷺ et ses partisans commettaient un blasphème envers 'Isa. Une nouvelle fois, les musulmans furent convoqués et interrogés sur ce qu’ils pensaient de 'Isa. Ja’far ﵁ se leva et répondit de nouveau au nom des musulmans :
Nous disons de 'Isa ce que nous avons appris de notre Prophète ﷺ : qu’il est un serviteur d’Allah, Son Messager, Son âme et Son Verbe, insufflé en la Vierge Maryam. Le roi constata qu’ils croyaient donc la même chose. Il rendit les cadeaux aux envoyés des Quraïchites, les renvoya et accorda des garanties supplémentaires assurant que les musulmans jouiraient d’une protection totale dans son royaume. Les musulmans séjournèrent quelques années en Éthiopie avant de retourner à Médine.
Sources
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References
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