La période de la jahiliyya est l’ère qui précède la révélation du Coran au Prophète Mohammed ﷺ. Le terme “jahiliyya” signifie littéralement “ignorance” et désigne la période durant laquelle la société arabe vivait sans guidance divine. Cette période est essentielle pour comprendre la Sira. Elle montre comment la société de la péninsule Arabique a pris forme, comment elle s’est développée, et ce que cela a finalement représenté pour la mission du Prophète ﷺ : proclamer le message final, la dernière guidance du Créateur ﷻ à l’humanité.
L’étude de la Sira est indissociable de la période qui précède son ﷺ Prophétisme. Les textes sources islamiques contiennent de nombreuses références à cette époque et au fait que le Prophète ﷺ évoluait au sein de cette société particulière. Qui étaient les Arabes, qu’est-ce qui les rendait si singuliers, et comment le Prophète ﷺ a-t-il composé avec cette réalité ? C’est pour répondre à ces questions que nous étudions la période de la jahiliyya.
De nombreux ouvrages consacrés à la Sira ne commencent d’ailleurs pas par la naissance du Prophète ﷺ, mais par les Arabes. Ils expliquent comment La Mecque et la Ka’bah ont vu le jour, à quoi ressemblait la société arabe ; le tout afin que nous comprenions bien la situation dans laquelle le Prophète ﷺ et ses Compagnons رضي الله عنهم devaient accomplir leur mission. L’étude de la jahiliyyah est la clé pour comprendre correctement la Mission Prophétique.
Qui étaient les Arabes ?
Plusieurs avis existent quant à la signification du mot عرب ('arab). Sur le plan linguistique, le terme désigne le désert ou une terre aride, dépourvue d’eau et de végétation. Depuis des temps immémoriaux, ce terme s’applique à la péninsule Arabique et à ses habitants. Les Arabes sont généralement répartis en trois groupes :
- Arabes disparus : parmi eux, 'Aad et Thamoud, dont il est fait mention dans le Coran
- Arabes arabisés : les descendants d’Isma’il ﵇ par Adnan, également appelés les Adnanites
- Arabes de souche : les descendants de Ya’rub bin Qahtan, également appelés les Qahtanites
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Les Arabes Disparus
Les nations arabes disparues les plus connues sont 'Aad et Thamoud, aux côtés de Tasm et Jadis. 'Aad vivait dans la partie septentrionale du Hadramaout, dans de hautes constructions, et ses membres étaient habiles dans divers métiers. Ils bénéficiaient de sources, de champs et de jardins, et Allah ﷻ leur envoya le Prophète Houd ﵇. Allah ﷻ dit :
كَذَّبَتْ عَادٌ الْمُرْسَلِينَ إِذْ قَالَ لَهُمْ أَخُوهُمْ هُودٌ أَلَا تَتَّقُونَ إِنِّي لَكُمْ رَسُولٌ أَمِينٌ فَاتَّقُوا اللَّهَ وَأَطِيعُونِ وَمَا أَسْأَلُكُمْ عَلَيْهِ مِنْ أَجْرٍ ۖ إِنْ أَجْرِيَ إِلَّا عَلَىٰ رَبِّ الْعَالَمِينَ أَتَبْنُونَ بِكُلِّ رِيعٍ آيَةً تَعْبَثُونَ وَتَتَّخِذُونَ مَصَانِعَ لَعَلَّكُمْ تَخْلُدُونَ وَإِذَا بَطَشْتُمْ بَطَشْتُمْ جَبَّارِينَ فَاتَّقُوا اللَّهَ وَأَطِيعُونِ وَاتَّقُوا الَّذِي أَمَدَّكُمْ بِمَا تَعْلَمُونَ أَمَدَّكُمْ بِأَنْعَامٍ وَبَنِينَ وَجَنَّاتٍ وَعُيُونٍ إِنِّي أَخَافُ عَلَيْكُمْ عَذَابَ يَوْمٍ عَظِيمٍ
Le peuple de 'Aad renia les envoyés. Leur frère Houd leur dit : "Ne craignez-vous donc pas Allah ? Je suis pour vous un messager digne de confiance. Craignez Allah et obéissez-moi. Je ne vous demande aucune récompense pour cela ; ma récompense n'incombe qu'au Seigneur des mondes. Érigez-vous sur chaque hauteur un monument pour vous divertir ? Et construisez-vous des forteresses comme si vous deviez vivre éternellement ? Et lorsque vous frappez, vous frappez en tyrans. Craignez donc Allah et obéissez-moi. Craignez Celui qui vous a pourvus de ce que vous connaissez : Il vous a accordé du bétail, des fils, des jardins et des sources. Je redoute pour vous le châtiment d'un Jour redoutable.
Sourate Shu'ara 123-124
Ils ignorèrent Houd ﵇, après quoi Allah ﷻ déchaîna sur eux un vent de tempête dévastateur. Durant sept jours consécutifs, de jour comme de nuit, ils en furent frappés jusqu’à ce qu’il ne subsistât plus la moindre trace d’eux.
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Les Thamoud vivaient à Al-Hijr et possédaient l’art de tailler des demeures à même la roche des montagnes. À l’instar du peuple de 'Aad, ils bénéficiaient de nombreuses sources, de champs et d’une abondance de jardins. Allah ﷻ envoya Salih ﵇ pour les avertir. Allah ﷻ dit :
كَذَّبَتْ ثَمُودُ ٱلْمُرْسَلِينَ إِذْ قَالَ لَهُمْ أَخُوهُمْ صَٰلِحٌ أَلَا تَتَّقُونَ إِنِّي لَكُمْ رَسُولٌ أَمِينٌ فَٱتَّقُواْ ٱللَّهَ وَأَطِيعُونِ وَمَآ أَسْـَٔلُكُمْ عَلَيْهِ مِنْ أَجْرٍ۬ۖ إِنْ أَجْرِىَ إِلَّا عَلَىٰ رَبِّ ٱلْعَٰلَمِينَ أَتُتْرَكُونَ فِي مَا هَٰهُنَآ ءَامِنِينَ فِي جَنَّٰتٍ۬ وَعُيُونٍ۬ وَزُرُوعٍ۬ وَنَخْلٍ۬ طَلْعُهَا هَضِيمٌ۬ وَتَنْحِتُونَ مِنَ ٱلْجِبَالِ بُيُوتً۬ا فَـٰرِهِينَ فَٱتَّقُواْ ٱللَّهَ وَأَطِيعُونِ
Thamoud renia les envoyés. Leur frère Salih leur dit : "N'aurez-vous donc pas la crainte d'Allah ? En vérité, je suis pour vous un envoyé digne de confiance. Craignez Allah et obéissez-moi. Je ne vous demande aucune récompense pour cela ; ma récompense n'incombe qu'au Seigneur des mondes." "Pensez-vous qu'on vous laissera jouir en sécurité de ce que vous avez ici ? Dans des jardins avec des sources, des champs et des palmiers aux régimes tendres ? Et vous taillez dans les montagnes des demeures avec une grande habileté. Craignez donc Allah et obéissez-moi.
Sourate Shu'ara 141-150
Dans un autre verset, Il ﷻ dit :
وَاذْكُرُوا إِذْ جَعَلَكُمْ خُلَفَاءَ مِنۢ بَعْدِ عَادٍۢ وَبَوَّأَكُمْ فِى ٱلْأَرْضِ تَتَّخِذُونَ مِن سُهُولِهَا قُصُورًۭا وَتَنْحِتُونَ ٱلْجِبَالَ بُيُوتًۭا ۖ فَٱذْكُرُوٓا۟ ءَالَآءَ ٱللَّهِ وَلَا تَعْثَوْا۟ فِى ٱلْأَرْضِ مُفْسِدِينَ
Rappelez-vous comment Il vous a établis comme successeurs après 'Aad et vous a installés sur la terre : vous bâtissiez des palais dans les plaines et tailliez des demeures dans les montagnes. Rappelez-vous donc les bienfaits d'Allah et ne semez pas la corruption sur la terre.
Mais ils n’obéirent point, et Allah ﷻ les anéantit par un souffle surnaturel d’une puissance colossale qui les réduisit en corps sans vie, semblables à des restes desséchés.
Tasm et Jadis habitaient à Yamamah. Leur souverain, issu de Tasm, était un oppresseur violent. Lorsque son oppression, son injustice et ses inégalités s’aggravèrent, un groupe de Jadis se ligua pour combattre lui et sa tribu. Ils parvinrent à les tuer jusqu’à ce qu’il ne restât qu’un seul homme de Tasm, qui réussit à s’échapper et sollicita l’aide de Hassan ibn Tubba’a, roi du Yémen. Ce dernier revint, les vainquit, et les deux tribus furent finalement détruites.
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La chute de ces peuples anciens, 'Aad, Thamoud, Tasm et Jadis, constitue une leçon saisissante pour les générations qui leur ont succédé. Leurs histoires démontrent que la prospérité, la puissance et la grandeur architecturale n’offrent aucune protection lorsqu’un peuple se détourne de la guidance divine. C’est précisément ces leçons qui ont façonné le paysage moral de la péninsule Arabique au sein de laquelle le Prophète ﷺ allait entreprendre sa mission.