Si Ibrahim ﵇ et Ismail ﵇ ont construit la Ka’bah et enseigné aux hommes l’islam et le tawhid, comment se fait-il qu’au moment où le Prophète ﷺ commença à prêcher l’islam, le polythéisme fût si répandu parmi les Arabes ? Il était bien connu que les Arabes suivaient aveuglément leurs ancêtres, quelles que fussent l’égarement et la superstition de leurs pratiques. C’est ce qui les conduisit à commencer, à un moment donné, à adorer des idoles. Chaque tribu avait la sienne.
Les Idoles des Arabes
- Hudhail ibn Mudruk : possédait Suwaa’
- Banu Kalb : possédait Wadd
- Banu Mudhaj : possédait Yaghooth
- Banu Khayawaan : possédait Ya’ooq
- Banu Himyaar : possédait Nasr
- Khuza’a et Quraish : possédaient Isaaf et Naailah
- Manaat : était vénérée par tous ; Aws et Khazraj en particulier
- 'Aad : se trouvait à Thaqief
- Al-'Uzza : se trouvait à Dhaat 'Ariq
Ce ne sont là que les idoles les plus importantes. Les Arabes en possédaient bien d’autres, de toutes sortes et de toutes tailles. Mais quelle est l’origine de cette pratique ; qui fut le premier à introduire les idoles parmi eux ?
Le Porteur : 'Amr ibn Luhayy al-Khuza’i
Il était chef de la tribu des Khuza’ah et vivait à l’époque où les Arabes suivaient encore la religion d’Ibrahim ﵇. Toutefois, à ce moment-là, une grande partie de cet héritage s’était déjà diluée et oubliée. 'Amr ibn Luhayy al-Khuza’i n’était pas seulement un chef de tribu ; il était également reconnu pour sa justice, sa générosité et sa religiosité. En raison de son rang, il jouissait d’un grand respect au sein de sa tribu. En Al-Cham, il vit des populations adorer des idoles et considéra cela comme quelque chose de positif. Il ramena l’idole Hubal et la plaça au centre de la Ka’bah, appelant le peuple à l’adorer. En peu de temps, le culte des idoles se répandit à La Mecque, puis dans le reste du Hijaz, jusqu’à ce qu’un grand nombre d’idoles fussent finalement introduites.
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D’autres idoles célèbres telles que Manat, Al-Lat et Al-'Uzza furent introduites de la même manière. On rapporte que des idoles furent distribuées lors du Hajj afin que les tribus les rapportent chez elles et les y diffusent davantage. Finalement, 360 idoles entouraient la Ka’bah. La situation atteignit un point où le culte des idoles devint l’aspect le plus central de la religion des Arabes. C’est 'Amr ibn Luhayy qui inventa également les divers rituels qui l’accompagnaient. En raison de son prestige, le peuple le suivit dans cette voie. Les idoles furent en définitive utilisées aux fins suivantes :
- Se consacrer aux idoles ; chercher refuge auprès d’elles, jurer en leur nom, implorer leur secours, leur adresser des supplications afin qu’elles servent d’intercesseurs auprès d’Allah ﷻ
- Effectuer des pèlerinages vers les idoles, accomplir le tawaf autour d’elles, s’humilier devant elles et s’agenouiller devant elles
- Solliciter leurs faveurs en leur offrant des sacrifices
- Solliciter leurs faveurs par des vœux en leur consacrant des récoltes et du bétail
- Leur attribuer une part de la nourriture, de la boisson, du bétail et des récoltes
- Leur sacrifier des animaux spécifiques en les exemptant de certaines tâches
Ils croyaient que cela les rapprocherait d’Allah ﷻ et que les idoles intercéderaient en leur faveur. Outre le culte des idoles, les Arabes se livraient à d’autres pratiques superstitieuses.
Pratiques Superstitieuses
Ils utilisaient les Azlam, des flèches divinatoires composées de trois types de flèches sur lesquelles étaient inscrites respectivement « oui », « non » ou rien du tout. Chaque fois qu’ils allaient entreprendre un événement important, ils recouraient aux Azlam. S’ils tiraient « oui », ils procédaient ; s’ils tiraient « non », ils reportaient d’un an. Ils s’en servaient également pour des questions touchant à l’eau, au prix du sang, ou lorsqu’ils doutaient, ou encore pour déterminer si un enfant leur appartenait. Pour ce dernier cas, ils se tournaient vers l’idole Hubal et apportaient 100 chameaux au « tireur ». Si le résultat indiquait « de toi », il était décidé que l’enfant appartenait à la tribu. Si le résultat indiquait « pas de toi », il était considéré comme allié. Si le résultat indiquait « mulsaq », la personne faisait partie de la communauté sans lien de parenté ni d’alliance officiel. Ils accordaient une foi profonde aux récits des devins, des prophètes de malheur et des astrologues. Tous prétendaient pouvoir prédire l’avenir ou le monde invisible, chacun à sa manière.
Al-Hums : Les Quraish
Malgré ces pratiques impies, ils conservaient encore des éléments de la religion d’Ibrahim ﵇ tels que la circumambulation autour de la Ka’bah, l’accomplissement des pèlerinages, le séjour à 'Arafat et l’offrande d’un sacrifice ; autant de manasik (rituels) que les musulmans accomplissent encore aujourd’hui. Les Arabes de la jahiliyya s’acquittaient de tous ces rituels, mais les mêlaient à toutes sortes de pratiques superstitieuses. Les Quraish, par exemple, se considéraient comme les descendants d’Ibrahim ﵇, les gardiens de la Ka’bah et les habitants de La Mecque ; ils estimaient jouir d’un statut particulier. Ils se désignaient eux-mêmes sous le nom d’Al-Hums et se croyaient investis d’une position d’exception. Ils pensaient notamment qu’ils n’avaient pas à se rendre à 'Arafat. Parmi leurs autres croyances singulières :
- Il leur était interdit de consommer du yaourt séché et de la graisse de cuisson lorsqu’ils étaient en état d’ihram
- Il n’était pas permis d’entrer dans une tente faite de poil de chameau
- Ils ne pouvaient s’asseoir à l’ombre qu’à l’intérieur d’une maison en briques
- Ils ne fournissaient pas de nourriture aux pèlerins en dehors de La Mecque
- Les pèlerins venant de l’extérieur de La Mecque n’étaient autorisés à effectuer le tawaf autour de la Ka’bah qu’en portant des vêtements fournis par Al-Hums ; ceux qui ne pouvaient s’en procurer l’accomplissaient sans vêtements
- Ceux qui avaient obtenu les vêtements d’Al-Hums devaient les jeter après le pèlerinage
- Il n’était pas permis, en état d’ihram, d’entrer chez soi par la porte ; à la place, ils creusaient ou perçaient un trou dans leur mur pour accéder à leur demeure
Tout cela était alors considéré comme un signe de piété et de crainte de Dieu.
Voici donc un résumé de la manière dont les Arabes s’écartèrent de la religion d’Ibrahim ﵇ en commençant à oublier ses aspects fondamentaux essentiels. Des idoles furent finalement introduites par 'Amr ibn Luhayy, et ils se mirent à les adorer et à inventer des rituels en leur honneur. Un étrange mélange émergea ainsi, alliant des éléments de la religion d’Ibrahim ﵇, notamment les rituels du Hajj, à la nouvelle idolâtrie. Il est important de connaître ce contexte, car Allah ﷻ aborde ces points dans le Coran : pourquoi un tel accent est mis sur le monothéisme, et la façon dont Il ﷻ rejette leur idolâtrie et leur superstition. Et bien entendu, pourquoi nous, en tant que musulmans, attachons une telle importance à la pureté de notre islam ; nous ne souhaitons pas tomber dans les mêmes erreurs que les peuples qui nous ont précédés.