Die Schlacht am Graben

Nach der Vertreibung der Banu Nadir aus Medina im vierten Jahr nach der Hidschra reiste ihr Anführer Huyayy ibn Akhtab mit einem einzigen Ziel nach Mekka: die Quraisch zu einem endgültigen Angriff auf Medina zu bewegen. Er versprach Abu Sufyan, dass die jüdischen Stämme in Medina von innen mitwirken würden. Abu Sufyan stimmte zu. Die Quraisch mobilisierten unter seinem Befehl 4.000 Mann Infanterie und 300 Reiter.

Anschließend zog Huyayy zu den Ghatafan-Stämmen in Nadschd. Uyayna ibn Hisn, der Anführer der Banu Fasara, und al-Harith ibn Auf von den Banu Murra wurden mit dem Versprechen der Hälfte der Dattelernte von Khaibar gewonnen. Die Ghatafan stellten 4.000 Krieger. Daneben schlossen sich die Banu Sulaim mit 700 Mann an, die Banu Aschdscha mit 400 und verschiedene kleinere Stämme mit weiteren etwa 600, insgesamt eine Koalition von etwa 10.000 Mann.

Es war das größte Heer, das jemals gegen die Muslime aufgeboten worden war. Die arabische Welt schien sich zu vereinen, um die Gemeinschaft des Propheten ﷺ ein für alle Mal zu vernichten. Aus Mekka zogen die Quraisch nach Norden, während die Ghatafan aus dem Osten heranrückten; zwei gewaltige Heere, die sich bei Medina vereinigen sollten.

„Als sie von oberhalb von euch und von unterhalb von euch kamen, und als die Augen sich abwandten und die Herzen die Kehlen erreichten“

Sura al-Ahzab (33:10)

Als die Nachricht von der herannahenden Koalition Medina erreichte, rief der Prophet ﷺ seine Gefährten zur Beratung (Schura) zusammen. Die Muslime waren zahlenmäßig hoffnungslos unterlegen: nur etwa 3.000 Mann gegenüber einem Feind, der mehr als dreimal so stark war. Eine offene Feldschlacht wäre Selbstmord.

Da erhob sich Salman al-Farisi ﵁, der persische Gefährte, der sowohl das Byzantinische als auch das Sasanidenreich gekannt hatte. Er schlug eine Taktik vor, die die Araber noch nie gesehen hatten: „O Gesandter Allahs, als wir in Persien belagert wurden, hoben wir einen Graben rund um unsere Stadt aus.“ Der Prophet ﷺ griff den Gedanken sofort auf und sagte zu Salman: „Du bist einer von uns, o Leute des Hauses.“

Die Muslime begannen sofort mit dem Graben. Sechs Tage lang arbeiteten sie unaufhörlich an einem Graben von etwa 5,5 Kilometern entlang des ungeschützten nördlichen Zugangs zu Medina. Die südliche, östliche und westliche Flanke wurden durch Lavafelder (Harra) und dichte Palmgärten geschützt, die für Kavallerie unpassierbar waren. Der Prophet ﷺ grub selbst mit, trug Erde und ermutigte seine Gefährten mit Gesang.

Während des Grabens stieß man auf einen riesigen Felsen, den keine Axt zerschlagen konnte. Der Prophet ﷺ schlug dreimal mit der Spitzhacke darauf, und bei jedem Schlag flog ein Funke: der erste erleuchtete Syrien: „Allah ist der Größte! Mir sind die Schlüssel Syriens gegeben“; der zweite erleuchtete Persien: „Mir sind die Schlüssel Persiens gegeben“; und der dritte erleuchtete Jemen: „Mir sind die Schlüssel Jemens gegeben.“ Die Heuchler lachten über diese Prophezeiungen, während die Muslime weiter gruben.

Der Hunger war unerträglich. Die Gefährten banden sich Steine an den Bauch, um den Schmerz zu lindern. Als Dschabir ibn Abdullah ﵁ sah, dass der Prophet ﷺ sich zwei Steine an den Bauch gebunden hatte, schlachtete er heimlich ein Schaf und lud den Propheten ﷺ zu einer Mahlzeit ein, von der auf wundersame Weise das gesamte Heer aß.

Als die Koalition aus dem Norden eintraf und den Graben sah, war sie bestürzt. Nie zuvor war eine solche Verteidigung in der arabischen Kriegsführung eingesetzt worden. Abu Sufyan rief aus: „Das ist eine List, die die Araber nicht kennen!“ Das Heer konnte den breiten, tiefen Graben weder mit Kavallerie noch mit Infanterie überqueren, genau wie Salman ﵁ es vorausgesehen hatte.

Die Quraisch schlugen ihr Lager nordwestlich des Grabens auf, in der Ebene von Ruma. Die Ghatafan bezogen Stellungen nordöstlich. Gemeinsam umschlossen sie den nördlichen Zugang zu Medina, konnten aber nicht durchbrechen. Die Muslime stellten sich hinter dem Graben auf, Tag und Nacht in Bereitschaft.

27 Tage lang dauerte die Belagerung. Jeden Tag versuchten Reitergruppen, darunter Khalid ibn al-Walid und Ikrima ibn Abi Dschahl, schmale Stellen im Graben zu finden, um hinüberzusetzen; jedes Mal wurden sie von Bogenschützen und Steinwerfern zurückgedrängt. Die bittere Kälte des Medina-Winters peinigte beide Lager. Nahrung wurde knapp; die Muslime fasteten unfreiwillig, während die Quraisch ihre Vorräte schwinden sahen.

Die Frustration wuchs. Abu Sufyan hatte mit einer schnellen Schlacht und einem entscheidenden Sieg gerechnet. Stattdessen stand er machtlos vor einem Graben und starrte auf einen Feind, den er nicht erreichen konnte.

Während die Muslime hinter dem Graben standhielten, schlich Huyayy ibn Akhtab, der Mann, der die gesamte Koalition organisiert hatte, zur Festung der Banu Quraiza an der Südostseite Medinas. Sein Ziel: den Vertrag zwischen den Banu Quraiza und dem Propheten ﷺ zu brechen, sodass die Muslime von zwei Seiten angegriffen würden.

Kab ibn Asad, das Stammesoberhaupt der Banu Quraiza, weigerte sich zunächst. „Mohammed hat seine Verträge mit uns stets eingehalten“, sagte er und weigerte sich sogar, Huyayy einzulassen. Doch Huyayy ließ nicht locker. Er versprach Kab, dass er, falls die Koalition scheitere, selbst die Festung betreten und das Schicksal der Quraiza teilen werde. Schließlich gab Kab nach. Der Vertrag mit dem Propheten ﷺ wurde zerrissen.

Als Gerüchte über den Verrat den Propheten ﷺ erreichten, sandte er Saʿd ibn Muadh ﵁ (Anführer der Aus) und Saʿd ibn Ubada ﵁ (Anführer der Khasradsch) aus, um die Lage zu prüfen. Sie kehrten mit grimmiger Nachricht zurück und benutzten die Codephrase „Adal und Qara“, eine Anspielung auf einen früheren Verrat, um den Propheten ﷺ zu warnen, ohne unter den Truppen Panik zu säen.

Die Lage wurde plötzlich verzweifelt. Der Graben schützte die Nordseite, doch die Banu Quraiza saßen an der ungeschützten Südostseite, genau gegenüber der Festung der Banu Haritha, in der die Frauen und Kinder der Muslime untergebracht waren. Die Muslime standen nun vor einem Zweifrontenkrieg: zehntausend Feinde vor dem Graben und Verräter im Rücken.

Der Prophet ﷺ entsandte sofort Abteilungen, um den südöstlichen Zugang zu bewachen. Safiyya bint Abd al-Muttalib ﵂, die Tante des Propheten ﷺ, befand sich in der Festung der Banu Haritha, als sich ein feindlicher Späher der Festung näherte. Sie ergriff einen Pfahl und tötete ihn, die erste Frau im Islam, die einen Feind in der Verteidigung tötete.

„Und als die Heuchler und diejenigen, in deren Herzen Krankheit war, sagten: ‚Allah und Sein Gesandter haben uns nichts als Trug versprochen‘“

Sura al-Ahzab (33:12)

Eines Tages gelang es einer kleinen Gruppe quraischitischer Krieger, den Graben an einer schmalen Stelle zu überqueren. Unter ihnen war Amr ibn Abd Wudd, ein legendärer Krieger, der als „gleichwertig mit tausend Mann“ galt und der bei der Schlacht von Badr wegen Verletzungen nicht hatte teilnehmen können. Nun, am Graben, forderte er lautstark einen Zweikampf.

Seine Herausforderung hallte über das Schlachtfeld: „Gibt es jemanden, der heraustritt, um zu kämpfen?“ Stille legte sich über die muslimischen Reihen. Die Gefährten kannten Amrs Ruf; selbst die Tapfersten zögerten. Da erhob sich Ali ibn Abi Talib ﵁ und bot sich an. Der Prophet ﷺ hielt ihn zurück. Amr rief erneut. Ali ﵁ erhob sich wieder. Der Prophet ﷺ hielt ihn erneut zurück. Bei der dritten Herausforderung gab der Prophet ﷺ ihm die Erlaubnis, umarmte ihn und sagte: „O Allah, beschütze ihn.“

Ali ﵁ trat hervor und bot Amr drei Möglichkeiten: den Islam annehmen, sich zurückziehen oder kämpfen. Amr lachte spöttisch und wählte das Schwert. Der Zweikampf war heftig, aber kurz. Amr schlug mit seinem Schwert zu und traf Alis Schild, doch Ali ﵁ fand eine Öffnung und führte den entscheidenden Schlag aus. Der Staub wirbelte auf; als er sich legte, stand Ali ﵁ als Sieger da.

Der Prophet ﷺ sprach: „Der Schlag Alis am Tag von al-Khandaq ist besser als die Anbetung der Menschheit und der Dschinn.“ Die übrigen quraischitischen Krieger, die den Graben überquert hatten, flohen zurück; einer von ihnen fiel in den Graben und wurde getötet. Die Moral der Koalition war durch den Verlust ihres mächtigsten Kämpfers gebrochen.

Während die Belagerung andauerte, meldete sich ein unerwarteter Verbündeter. Nuaim ibn Masud ﵁, ein Anführer der Ghatafan, hatte heimlich den Islam angenommen, eine Tatsache, die weder die Quraisch noch die Ghatafan noch die Banu Quraiza kannten. Er kam zum Propheten ﷺ und bot seine Dienste an. Der Prophet ﷺ antwortete: „Krieg ist Täuschung“, und gab ihm die Erlaubnis, Zwietracht zu säen.

Nuaim ﵁ ging zuerst zu den Banu Quraiza, mit denen er eine alte Freundschaft verband. Er warnte sie: „Die Quraisch und die Ghatafan werden abziehen, wenn es ihnen passt, und ihr bleibt allein zurück mit Mohammed. Verlangt Geiseln von den Quraisch als Garantie, dass sie nicht abziehen.“ Anschließend ging er zu Abu Sufyan und sagte: „Die Banu Quraiza bereuen ihren Verrat. Sie werden Geiseln von euch verlangen, um sie Mohammed auszuliefern.“ Schließlich erzählte er den Ghatafan dasselbe.

Als Abu Sufyan Geiseln von den Quraiza forderte und die Quraiza Geiseln von den Quraisch verlangten, bestätigte jedes Lager genau das, was Nuaim ﵁ gesagt hatte. Das gegenseitige Misstrauen lähmte die Koalition. Die drei Parteien weigerten sich, weiter zusammenzuarbeiten.

Dann kam die göttliche Hilfe. In einer bitteren Nacht sandte Allah ﷻ einen gewaltigen Ostwind, der die Lager der Koalition verwüstete. Zelte wurden weggeblasen, Kochfeuer erloschen, Ketten rissen los. Die Kälte und die Dunkelheit machten die Lage unhaltbar.

Der Prophet ﷺ sandte Hudhaifa ibn al-Yaman ﵁ als Späher in das feindliche Lager. Hudhaifa ﵁ traf dort auf Chaos: Männer, die vergeblich versuchten, ihre Zelte aufrecht zu halten, Pferde, die sich losrissen, Waffen, die im Schlamm lagen. Abu Sufyan stand auf und rief: „Jeder schaue auf seinen Nachbarn!“, um zu prüfen, ob keine Spione zugegen seien. Anschließend gab er den Befehl: die Quraisch ziehen ab. Noch in dieser Nacht.

In der Dunkelheit der Nacht brach das größte Heer, das je gegen die Muslime aufgeboten worden war, sein Lager ab und zog davon. Die Ghatafan folgten kurz darauf.

„O ihr, die ihr glaubt, gedenkt der Gunst Allahs an euch, als Heere zu euch kamen und Wir gegen sie einen Wind sandten und Heere, die ihr nicht saht“

Sura al-Ahzab (33:9)

„Und Allah ließ die Ungläubigen in ihrem Grimm zurückkehren, ohne dass sie irgendetwas Gutes erlangt hätten“

Sura al-Ahzab (33:25)

Noch bevor die Muslime ihre Waffen niedergelegt hatten, kam Dschibril ﵇ zum Propheten ﷺ mit den Worten: „Hast du deine Waffen niedergelegt? Die Engel haben die ihren noch nicht niedergelegt.“ Er deutete in Richtung der Banu Quraiza.

Der Prophet ﷺ gab sofort den Befehl: „Niemand bete das Nachmittagsgebet außer bei den Banu Quraiza.“ Die Muslime marschierten unmittelbar vom Graben zu den Festungen der Quraiza im Südosten Medinas.

Die Belagerung der Banu Quraiza dauerte 25 Tage. Eingeschlossen in ihren Festungen, ohne die Hilfe der abgezogenen Koalition, und im Bewusstsein, dass ihr Verrat im kritischsten Augenblick des Krieges stattgefunden hatte, ergaben sich die Banu Quraiza schließlich. Sie baten darum, dass Saʿd ibn Muadh ﵁, ihr ehemaliger Verbündeter als Anführer der Aus, über sie urteile, in der Hoffnung auf Milde aufgrund der alten Allianz.

Saʿd ﵁ wurde auf einer Trage hereingebracht; er war schwer verwundet durch einen Pfeil im Arm, den er sich während der Belagerung am Graben zugezogen hatte. Trotz seiner Verletzungen sprach er sein Urteil aus, nach dem Gesetz der Tora für Verrat in Kriegszeiten. Die Männer, die gekämpft hatten, wurden zum Tode verurteilt; die Frauen und Kinder wurden gefangen genommen.

Saʿd ibn Muadh ﵁ starb kurz darauf an seinen Verletzungen. Der Prophet ﷺ sagte über ihn: „Der Thron des Allerbarmers bebte beim Tod von Saʿd ibn Muadh.“

Die Schlacht am Graben war ein strategischer Wendepunkt. Nie wieder sollte Mekka eine Offensive gegen Medina starten können. Der Prophet ﷺ sprach die prophetischen Worte: „Nun werden wir gegen sie ziehen, und sie nicht mehr gegen uns.“ Die Initiative war endgültig von den Quraisch zu den Muslimen übergegangen. Der Weg zur Eroberung Mekkas war geöffnet.