Die Schlacht von Alkalawa

Nach dem Sieg bei Tabkin Kwotto im Juni 1804 war Alkalawa der logische nächste Schritt. Die Stadt war die Hauptstadt Gobirs, das ummauerte Herz, von dem aus Yunfa seine Macht ausübte. Wer Alkalawa einnahm, beendete Gobir.

Zwischen 1805 und 1807 unternahm die Dschamāʿa drei Angriffe auf die Stadt. Keiner der drei gelang.

Der erste Angriff im Jahr 1805 kam zu früh. Die Dschamāʿa verfügte noch nicht über ausreichende Vorräte für eine lange Belagerung. Yunfa hielt die Tore geschlossen, seine Bogenschützen besetzt, und wartete, bis die Angreifer Hunger und Erschöpfung spürten.

Der zweite Angriff im Jahr 1806 zerbrach an der Koordination. Einheiten aus verschiedenen Bannern erreichten die Stadt an verschiedenen Tagen. Die Vorhut wurde durch Ausfälle der Gobir-Kavallerie isoliert, bevor die Hauptmacht eintraf.

Der dritte Angriff im Jahr 1807 scheiterte am Monsunregen. Der Boden um Alkalawa verwandelte sich in Schlamm. Belagerungsgerät kam nicht voran. Vorräte verdarben. Die Dschamāʿa musste sich zurückziehen, bevor die Stadt fiel.

Dreimal gescheitert ist in einem jungen Staat ein schlechtes Verhältnis. Der Dschihad hatte bei Tabkin Kwotto einen großen Sieg errungen, doch ohne Alkalawa blieb der Kampf unentschieden. Muhammad Bello ﵀, der Sohn des Schehu und sein vornehmster Feldkommandant, begriff, dass ein vierter Versuch nicht scheitern durfte.

Im Oktober 1808 stellte Muhammad Bello ﵀ eine neue Koalition zusammen. Er lernte aus den drei Misserfolgen. Ein Angriff auf Alkalawa musste koordiniert sein, mit Vorräten für Wochen versehen und in der Trockenzeit ausgeführt werden.

Bello teilte den Befehl mit Ali Jedo, dem Anführer eines erfahrenen Kämpferkorps, und mit Aliyu Jedo. Verstärkungen kamen aus Kebbi und Zamfara, zwei Staaten, die sich nach Tabkin Kwotto der Dschamāʿa angeschlossen hatten und nun ihre eigene Rechnung mit Gobir begleichen wollten.

Die Streitmacht, die sich um Alkalawa versammelte, war größer als je zuvor. Bello entschied sich für eine Umzingelung, nicht für einen frontalen Stoß. Vier Kolonnen bewegten sich gleichzeitig: eine aus dem Norden, eine aus dem Süden, eine aus dem Osten, eine aus dem Westen. Kein Ausfall Gobirs konnte mehr als eine der vier Kolonnen zugleich bedrohen.

Yunfa sah die Umzingelung von den Türmen Alkalawas aus. Er schloss die Tore und stellte seine besten Verteidiger auf die Mauern. Er rechnete damit, dass der Regen wiederkommen würde, dass die Vorräte der Angreifer verderben würden, dass die Koordination zerbrechen würde wie 1806.

Der Regen blieb aus. Die Vorräte hielten stand. Die Koordination hielt stand.

In den ersten Tagen nach der Ankunft der vier Kolonnen schloss sich der Ring um Alkalawa. Bello ließ Plänklergruppen vor den Mauern operieren, nicht um zu stürmen, sondern um die Bogenschützen Gobirs zu zwingen, ihre Pfeile zu verbrauchen. Die Versorgungslinien zwischen der Stadt und den umliegenden Dörfern wurden abgeschnitten.

Yunfa befahl einen Ausfall. Eine Gruppe Kavallerie ritt durch das Südtor, in der Hoffnung, eine Lücke in die südliche Kolonne Ali Jedos zu schlagen. Der Angriff wurde aufgefangen. Die Reiter, die nicht sofort fielen, wurden zum Tor zurückgedrängt. Das Tor konnte nicht schnell genug wieder geschlossen werden, bevor einige Sokoto-Kämpfer hineindrangen. Der Durchbruch wurde von den Gobir-Verteidigern gestoppt, doch die Schwäche des Südtores war sichtbar geworden.

Bello verlagerte seine Aufmerksamkeit auf die östliche Mauer. Dort war der Neigungswinkel der Mauer am günstigsten für einen Sturm, und dort befand sich Aliyu Jedo, ein Befehlshaber mit Erfahrung in Stadtkämpfen.

Unter Deckung von Pfeilfeuer aus dem Sokoto-Lager wurden Leitern und Baumstämme vorbereitet. Die Gobir-Verteidiger an der Ostmauer waren nach vier Tagen ununterbrochener Bedrohung erschöpft. Yunfa entsandte seine eigene Leibwache zur Ostmauer, in einem letzten Versuch, die Schwachstelle zu verstärken.

In der fünften Nacht begann der Sturm.

Der Sturm begann vor Sonnenaufgang. Aliyu Jedo schickte seine Pioniere zur östlichen Mauer, gedeckt durch Bogenschützen, die in Wellen schossen. Zuerst kamen die Leitern. Als die ersten Leitern abgeworfen wurden, kamen die Baumstämme als Rammen gegen die Mauer.

Die Mauer Alkalawas war aus Lehm, nicht aus Stein. Sie hielt der ersten Rambewegung stand, riss bei der zweiten, brach bei der dritten ab. Eine Öffnung von einigen Metern tat sich auf. Durch diese Öffnung drangen die ersten Sokoto-Kämpfer ein.

Der Kampf wurde nun innerhalb der Mauern ausgetragen. In den schmalen Gassen Alkalawas konnte sich Bellos zahlenmäßige Überlegenheit nicht voll entfalten, doch ebenso wenig konnte Yunfa seine Kavallerie einsetzen. Es wurde ein Haus-gegen-Haus-Kampf, mit Messern, kurzen Schwertern und Speeren auf Armeslänge.

Von der Nordseite aus sah Bello den östlichen Bruch und befahl, auch das Nordtor unter Druck zu setzen. Die Verteidiger Gobirs wurden gezwungen, sich aufzuteilen. Ein zweiter Bruch bildete sich an der Nordwand. Zwei Fronten in der Stadt konnten die verbliebenen Gobir-Kämpfer nicht mehr umfassen.

Yunfa selbst zog mit seiner Leibwache in das Zentrum der Stadt, in den Palastraum um seinen Thron. Er war ein Sultan, der in seiner eigenen Residenz kämpfte. Was zuvor eine Feldschlacht gewesen war, wurde nun eine letzte Verteidigung.

Der letzte Kampf fand im Herzen der Stadt statt, nicht weit von Yunfas Thron. Nach Bellos eigener Beschreibung in Infaq al-Maysur starb Yunfa im Handgemenge, mit dem Schwert noch in der Hand.

Er kämpfte ohne Flucht. Der Sultan, der Jahre zuvor befohlen hatte, die Dschamāʿa zu verfolgen, der den Gelehrten Usman dan Fodio ﵀ zum Feind erklärt hatte, der den Pfeil gesandt hatte, der die Hidschra nach Gudu auslöste, fiel innerhalb der Mauern seines eigenen Palastes.

Mit seinem Tod war der Gobir-Staat zu Ende. Die verbliebenen Gobir-Kämpfer kämpften noch einige Stunden weiter, manche bis zum letzten Mann, andere ergaben sich. Gegen Mittag war die Stadt in den Händen der Sokoto-Koalition.

Bello befahl, die Bevölkerung zu schonen. Nichtkämpfer wurden verschont. Aliyu Jedo und Ali Jedo sorgten für die Ordnung der Gefangenen und das Sammeln der Verwundeten. Die Gelehrten unter der Dschamāʿa erklärten, dass das Blutvergießen beendet sei, sobald der Sultan gefallen war.

Doch die Stadt selbst sollte Bello nicht verschonen.

Bello entschied, Alkalawa nicht zu besetzen. Er ließ die Stadt schleifen. Mauern wurden niedergelegt, Palastgebäude abgebrochen, Vorräte verteilt. Den Bewohnern, die fortgehen wollten, wurde es gestattet. Wer bleiben wollte, tat dies unter der neuen Ordnung.

Die Wahl war keine Rache. Alkalawa als Symbol war gefährlicher als Alkalawa als Ruine. Eine bewohnte Hauptstadt Gobirs würde fortwährend einen Wiederherstellungsanspruch hervorrufen. Eine niedergelegte Hauptstadt Gobirs schloss dieses Kapitel ab.

Mit dem Fall Alkalawas war der Gobir-Staat als selbstständige Macht beendet. Die militärischen Ziele des Dschihad waren erreicht. Die Macht in der Region kam der Dschamāʿa und Usman dan Fodio ﵀ als Amir al-Muʾminin zu.

Das Kalifat, das daraus hervorging, trug später den Namen Sokoto. Muhammad Bello ﵀ sollte 1809 die Stadt Sokoto als neue Hauptstadt gründen. Abdullahi dan Fodio ﵀ erhielt die Verwaltung des westlichen Teils, mit Gwandu als Zentrum. Der Staat erstreckte sich auf seinem Höhepunkt vom östlichen Teil des heutigen Burkina Faso bis zu den westlichen Teilen des heutigen Tschad.

Tabkin Kwotto hatte den Dschihad ermöglicht. Alkalawa hatte den Dschihad vollendet.