La Bataille d'Uhud

Après la défaite écrasante de Badr, les Quraych brûlaient du désir de vengeance. Abu Sufyan ibn Harb avait juré de ne pas se laver les cheveux avant d’avoir combattu les musulmans. En Shawwal de la troisième année après l’Hégire (mars 625), il rassembla une puissante armée de 3 000 combattants, dont 700 cuirassés et 200 cavaliers, avec 3 000 chameaux comme bêtes de somme. Des femmes des Quraych, conduites par Hind bint 'Utba (l’épouse d’Abu Sufyan), accompagnèrent l’armée pour exhorter les hommes et les empêcher de fuir comme à Badr.

Lorsque la nouvelle parvint à Médine, le Prophète ﷺ rassembla les Compagnons pour la concertation. Lui-même préférait une défense depuis Médine : la cité avait des maisons de pierre solides et des rues étroites qui offraient un avantage défensif. 'Abdullah ibn Ubayy ibn Salul, chef des hypocrites, soutint ce plan.

Cependant, les jeunes Compagnons qui avaient manqué Badr et aspiraient ardemment au martyre insistaient pour une confrontation ouverte hors de la cité. Hamza ﵁ s’écria : « Par Celui qui a fait descendre le Coran, je ne mangerai pas aujourd’hui avant de les avoir combattus l’épée à la main hors de Médine ! » Le Prophète ﷺ, suivant le souhait de la majorité, revêtit son armure et marcha avec 1 000 hommes vers le nord.

En chemin, près des roches volcaniques d’al-Shawt, 'Abdullah ibn Ubayy fit demi-tour avec 300 de ses partisans. Il justifia sa désertion par ces mots : « Il leur a obéi et m’a ignoré. Pourquoi nous tuerions-nous, ô gens ? » Cette trahison, la perte d’un tiers de l’armée juste avant la bataille, fut un coup sévère. Seuls 700 musulmans restaient pour faire face aux 3 000 Quraych. Allah ﷻ révéla à ce sujet : « Et afin qu’Il distingue ceux qui sont hypocrites »

Sourate Al 'Imran (3:167).

À Uhud, le Prophète ﷺ fit de nouveau preuve d’un brillant sens stratégique. Il positionna l’armée musulmane avec le mont Uhud dans le dos (côté nord), de sorte que l’ennemi ne pût les attaquer par derrière. La montagne formait une forteresse naturelle qui protégeait entièrement le flanc nord.

L’élément le plus crucial de son plan concernait la Jabal al-Rumat (la Colline des Archers), une petite colline stratégiquement située au bord sud du champ de bataille. Le Prophète ﷺ y plaça 50 archers sous le commandement d’'Abdullah ibn Jubayr ﵁ avec un ordre sans équivoque : « Protégez nos arrières. Ne quittez pas cette position, même si vous voyez des oiseaux dévorer notre chair. Que nous gagnions ou perdions, restez à votre poste ! »

Face à eux, les Quraych se déployèrent en ordre de bataille : l’infanterie au centre, flanquée par la cavalerie. Khalid ibn al-Walid, qui deviendrait plus tard l’un des plus grands généraux de l’islam mais qui était alors encore mécréant, conduisait l’aile droite avec 100 cavaliers côté est. 'Ikrima ibn Abi Jahl, fils d’Abu Jahl tombé à Badr, dirigeait l’aile gauche avec 100 autres cavaliers côté ouest.

Derrière les lignes des Quraych, les femmes de la tribu battaient des tambourins et chantaient des chants de guerre. Hind bint 'Utba marchait entre les rangs et chantait : « Nous sommes les filles des étoiles, nous foulons des tapis moelleux. Si vous avancez, nous vous embrassons. Si vous fuyez, nous vous quittons d’un adieu sans amour ! » Sa présence rappelait aux hommes des Quraych leurs proches tombés à Badr et alluma en eux une soif de vengeance ardente.

La bataille s’ouvrit selon la tradition arabe par des duels. Le porte-étendard quraychite Talha ibn Abi Talha al-'Abdari s’avança et exigea un adversaire. Le port de l’étendard était un honneur confié au clan des Banu 'Abd al-Dar, et ils défendaient cette tâche avec un courage fanatique.

'Ali ibn Abi Talib ﵁ releva le défi et tua Talha d’un seul coup. Puis, l’un après l’autre, des porte-étendards reprirent l’enseigne, et l’un après l’autre furent abattus. Au total, neuf porte-étendards successifs des Quraych tombèrent, principalement sous les épées de 'Ali ﵁ et de Hamza ibn 'Abd al-Muttalib ﵁, le « Lion d’Allah », l’oncle du Prophète ﷺ.

Le courage des musulmans était écrasant. Abu Dujana ﵁, un combattant des Ansar, reçut du Prophète ﷺ sa propre épée et noua son bandeau rouge caractéristique, signe qu’il combattrait jusqu’à la mort. Il s’élança dans les rangs des Quraych et frappa à droite et à gauche, laissant derrière lui un sillage de destruction. Les musulmans pénétraient toujours plus profondément dans les rangs ennemis.

Les lignes des Quraych commencèrent à vaciller. Leur infanterie fut repoussée vers leur propre camp. Les femmes et les enfants qui attendaient derrière les lignes commencèrent à fuir. La première phase de la bataille fut une domination musulmane indiscutable : il semblait que Badr allait se répéter.

Sur la Colline des Archers, les 50 archers sous 'Abdullah ibn Jubayr ﵁ tenaient leur position, et leur pluie de flèches rendait impossible à Khalid ibn al-Walid d’attaquer le flanc musulman.

« Et certes, Allah a tenu Sa promesse envers vous, quand vous les anéantissiez avec Sa permission »

Sourate Al 'Imran (3:152)

Ce fut le tournant de la Bataille d’Uhud : le moment où une victoire certaine se mua en désastre, et tout cela à cause d’un seul acte de désobéissance.

Tandis que les Quraych se repliaient en désordre et que leur camp commençait à se vider, les archers postés sur Jabal al-Rumat virent en contrebas des combattants musulmans piller les tentes ennemies et amasser le butin. La tentation fut trop forte. Malgré l’ordre exprès du Prophète ﷺ, « Ne quittez pas cette position, même si vous voyez des oiseaux dévorer notre chair », environ 40 archers quittèrent leur poste et descendirent en courant pour participer au partage du butin.

'Abdullah ibn Jubayr ﵁ les supplia de rester : « Avez-vous oublié l’ordre du Messager d’Allah ? » Mais ils répondirent que la bataille était finie et que l’ennemi fuyait. Seuls environ 10 archers restèrent fidèles à leur poste auprès de leur commandant.

Khalid ibn al-Walid, avec son regard militaire perçant qui lui vaudrait plus tard le surnom d’« Épée d’Allah », vit aussitôt l’occasion. La colline qui l’avait tenu en échec toute la bataille était désormais quasiment sans défense. Il conduisit ses 100 cavaliers dans un large arc autour du côté est du champ de bataille, prit la colline d’assaut et écrasa les défenseurs restants. 'Abdullah ibn Jubayr ﵁ et ses fidèles archers combattirent jusqu’au dernier homme et tombèrent en martyrs.

Simultanément, 'Ikrima ibn Abi Jahl mena sa cavalerie autour du côté ouest. Les deux ailes de cavalerie se refermèrent comme une tenaille dans le dos des musulmans qui ne se doutaient de rien.

L’infanterie quraychite, entendant le cri de guerre « Hubal est exalté ! » et voyant la cavalerie surgir derrière les lignes musulmanes, reprit l’attaque avec une fureur renouvelée. Les musulmans se trouvèrent soudain dans un encerclement mortel : l’infanterie quraychite devant et la cavalerie derrière. La confusion fut totale. Dans la poussière et le tumulte, les combattants distinguaient à peine ami d’ennemi, et certains musulmans blessèrent par mégarde leurs propres camarades.

« Jusqu’à ce que vous ayez perdu courage et que vous vous soyez disputés à propos de l’affaire, et que vous ayez désobéi après qu’Il vous eut montré ce que vous aimiez ; il en est parmi vous qui veulent ce bas monde, et il en est parmi vous qui veulent l’au-delà »

Sourate Al 'Imran (3:152)

Ce qui suivit fut l’heure la plus sombre de la jeune communauté musulmane, une épreuve qui s’inscrirait profondément dans la mémoire collective.

Hamza ibn 'Abd al-Muttalib ﵁, l’oncle bien-aimé du Prophète ﷺ et le « Lion d’Allah », tomba en martyr. Wahshi ibn Harb, esclave éthiopien de Jubayr ibn Mut’im, avait reçu de Hind bint 'Utba la promesse de la liberté s’il tuait Hamza. Wahshi, maître du javelot, attendait dissimulé derrière un rocher. Lorsque Hamza ﵁ eut abattu un combattant quraychite, Wahshi lança son javelot avec une précision mortelle ; le javelot transperça le ventre de Hamza sous le nombril. Le Lion d’Allah tomba et mourut en martyr.

Dans le feu de la bataille, Mus’ab ibn 'Umayr ﵁, le porte-étendard des musulmans, fut tué. Mus’ab ﵁ ressemblait par la stature au Prophète ﷺ, et sa mort fit courir la rumeur : « Muhammad a été tué ! » Les mots se répandirent comme un feu de brousse sur le champ de bataille. Beaucoup de musulmans perdirent courage et fuirent ; d’autres continuèrent à combattre désespérément, persuadés que tout était perdu. Certains posèrent leurs armes en disant : « Si Muhammad est mort, pourquoi continuerions-nous à combattre ? Retournez vers les vôtres et demandez grâce. »

Le Prophète ﷺ lui-même fut grièvement blessé. Une pierre l’avait atteint au visage et y avait causé une entaille, deux anneaux de son casque s’étaient enfoncés dans sa joue, et l’une de ses incisives s’était brisée. Le sang coulait sur son visage tandis qu’il disait : « Comment réussira un peuple qui a blessé le visage de son Prophète ? » Allah ﷻ révéla en réponse : « Tu n’as aucune part dans la décision »

Sourate Al 'Imran (3:128).

Un petit groupe des Compagnons les plus courageux forma un cercle protecteur autour du Prophète ﷺ blessé : Abu Bakr ﵁, 'Umar ﵁, 'Ali ﵁, Talha ibn 'Ubaydillah ﵁ (qui perdit la main en protégeant le Prophète ﷺ), Sa’d ibn Abi Waqqas ﵁ (qui décocha des flèches pour la défense), et Abu 'Ubayda ibn al-Jarrah ﵁ (qui retira avec ses dents les anneaux du casque enfoncés dans le visage du Prophète ﷺ, y perdant deux de ses propres dents). Ils se replièrent en combattant vers une passe de montagne sur les pentes du mont Uhud.

Hind bint 'Utba, qui à Badr avait perdu son père et son frère, chercha le corps de Hamza ﵁ et le mutila ; elle découpa son nez, ses oreilles et son foie en acte de vengeance. Lorsque le Prophète ﷺ vit plus tard le corps mutilé de son oncle bien-aimé, son chagrin fut tel qu’il jura de se venger sur trente Quraychites. Mais Allah ﷻ révéla : « Et si vous punissez, punissez à mesure de la peine que l’on vous a fait subir. Mais si vous patientez, c’est meilleur pour les patients »

Sourate an-Nahl (16:126). Le Prophète ﷺ choisit la patience.

« Muhammad n’est qu’un messager ; des messagers avant lui sont passés. S’il mourait ou s’il était tué, retourneriez-vous sur vos talons ? »

Sourate Al 'Imran (3:144)

Le repli s’acheva dans une passe étroite, haut sur le flanc du mont Uhud, où la cavalerie quraychite ne pouvait les suivre aisément. Un gros rocher en barrait l’entrée. Le Prophète ﷺ portait ce jour-là deux cottes de mailles et était si grièvement blessé qu’il ne parvenait pas à le franchir. Talha ibn 'Ubaydillah ﵁ s’accroupit sous lui, sans égard pour ses propres mains mutilées, et le souleva jusqu’à ce qu’il se tînt sur le rocher. De ce geste le Prophète ﷺ dit que le Paradis était devenu obligatoire pour Talha ﵁.

Dans la passe, la poignée de combattants restants s’arrêta pour la première fois de la journée. 'Ali ibn Abi Talib ﵁ descendit jusqu’à al-Mihras, une cavité dans la roche où l’eau s’amassait, et y remplit son bouclier. L’eau sentait mauvais et le Prophète ﷺ ne voulut pas en boire ; il s’en lava le sang du visage et dit que la colère d’Allah ﷻ est grande contre celui qui a fait saigner le visage de Son Messager ﷺ.

Fatima ﵂ lava encore la plaie, mais plus elle usait d’eau, plus le sang coulait. Elle brûla un morceau de natte en feuilles de palmier et en pressa la cendre sur la plaie, après quoi le saignement cessa.

Au-dessus d’eux parut sur la pente un groupe de cavaliers quraychites. Le Prophète ﷺ dit qu’il ne leur appartenait pas de dominer les musulmans, sur quoi 'Umar ibn al-Khattab ﵁ gravit la pente avec un certain nombre des Émigrés ﵃ et les repoussa vers le bas. La passe tint bon, et pour la première fois depuis le retournement le Prophète ﷺ se trouvait hors de portée de l’ennemi.

Lorsque la bataille s’apaisa et que les Quraych eurent assouvi leur vengeance, Abu Sufyan monta à cheval et s’avança jusqu’au pied de la montagne où les musulmans s’étaient retranchés. Un échange remarquable s’ensuivit :

Abu Sufyan cria : « Muhammad est-il parmi vous ? » Le Prophète ﷺ ordonna à ses Compagnons de ne pas répondre. Abu Sufyan cria de nouveau : « Ibn Abi Quhafa (Abu Bakr) est-il parmi vous ? » Silence. « Ibn al-Khattab ('Umar) est-il parmi vous ? » Silence. Abu Sufyan conclut : « Ils sont tous morts ! Car s’ils vivaient, ils auraient répondu. »

'Umar ﵁ ne put se contenir davantage et cria : « Tu mens, ô ennemi d’Allah ! Allah a réservé pour toi ce qui t’humiliera ! » Abu Sufyan répondit : « Hubal est exalté ! » Sur quoi le Prophète ﷺ ordonna à ses Compagnons de répondre : « Allah est le Plus Haut et le Plus Élevé ! » Abu Sufyan cria : « Nous avons al-'Uzza et vous n’en avez pas ! » Le Prophète ﷺ dit : « Répondez-lui : Allah est notre Protecteur, et vous n’avez pas de protecteur. » Enfin Abu Sufyan déclara : « Notre rendez-vous l’an prochain à Badr ! » Le Prophète ﷺ dit à 'Umar ﵁ de répondre : « C’est un rendez-vous entre nous. »

Les Quraych se retirèrent vers La Mecque sans attaquer Médine elle-même. Bien qu’ils eussent vengé Badr, ils n’avaient pas remporté de victoire décisive : la communauté musulmane restait intacte, le Prophète ﷺ vivait, et Médine n’était pas endommagée. Ce n’avait pas été une conquête, mais une expédition punitive.

Les 70 martyrs musulmans furent enterrés sur le champ de bataille même, à l’endroit où ils étaient tombés, comme l’avait ordonné le Prophète ﷺ. Hamza ﵁ et 'Abdullah ibn Jahsh ﵁ furent placés ensemble dans une seule tombe. Ce cimetière, le Cimetière des Shuhada (martyrs), existe jusqu’à aujourd’hui comme un lieu sacré au pied du mont Uhud.

Le chagrin du Prophète ﷺ pour son oncle Hamza ﵁ fut immense. Lorsque les femmes de Médine pleurèrent leurs hommes tombés, le Prophète ﷺ dit : « Mais pour Hamza, il n’y a personne qui le pleure. » Lorsque les Ansar entendirent cela, ils envoyèrent d’abord leurs femmes à la maison du Prophète ﷺ pour pleurer Hamza, une coutume qui se maintint longtemps.

La Bataille d’Uhud fut avant tout une leçon d’obéissance. Les archers qui quittèrent leur poste, contrairement à l’ordre exprès du Prophète ﷺ, provoquèrent le retournement. Le Coran confirma cette leçon sans détour :

« Si une blessure vous a touchés, une blessure semblable a touché les autres. Et ces jours, Nous les alternons parmi les hommes, afin qu’Allah reconnaisse ceux qui croient, et qu’Il prenne parmi vous des témoins »

Sourate Al 'Imran (3:140)