Ibn Battuta ﵀

Er reiste weiter als jeder vor ihm. Er schrieb ehrlicher als viele nach ihm. Und wenn seine Vorurteile mit dem, was er sah, in Widerstreit gerieten, ließ er beides stehen; das ist der Grund, weshalb wir ihn heute noch lesen.

Leben

Muhammad ibn Abd Allah ibn Muhammad ibn Ibrahim al-Lawati al-Tanji, bei uns schlicht Ibn Battuta ﵀, wurde 1304 in Tanger geboren, an der Nordküste des heutigen Marokko, in einer malikitischen Juristenfamilie des berberischen Lawata-Stammes. Er erhielt die klassische Fiqh-Ausbildung seiner Zeit und wäre, ohne besondere Wendung, ein Qadi von regionalem Format geworden. Im Jahr 1325, einundzwanzig Jahre alt, brach er zur Hadsch auf. Erst 1354 sollte er nach Marokko zurückkehren. Zwischen diesen beiden Daten liegen fast dreißig Jahre und etwa 120.000 Kilometer: Mekka und Medina, Damaskus, Bagdad, Schiras, Anatolien, die Krim, Sarai an der Wolga, Konstantinopel als Gesandter, Zentralasien, Indien, wo er sechs Jahre Qadi für Sultan Muhammad bin Tughluq war, die Malediven, wo er Qadi wurde, Sri Lanka, Sumatra, China bis nach Quanzhou.

Im Jahr 1351, nach seiner Heimkehr und einer kurzen Reise nach al-Andalus, erhielt er von Sultan Abu Inan Faris ﵀ aus der Mariniden-Dynastie den Auftrag zu einer letzten Expedition: in den Sahel. Er brach im Februar 1352 von Sidschilmasa mit einer Karawane südwärts auf. Fünfundzwanzig Tage Sand bis Taghaza, der Salzstadt, in der die Häuser aus Salzblöcken errichtet waren. Dann weiter nach Walata, der ersten Stadt des Mali-Reiches, wo er auf das Gastgeberprotokoll mit einer Mischung aus Würdigung und Verärgerung reagierte. Von dort nahm er die Niger-Route südwärts nach Niani, der Hauptstadt des Mansa Suleyman, des Bruders und Nachfolgers von Mansa Musa. Dort blieb er etwa acht Monate, von Juni 1352 bis Februar 1353.

Nach Niani fuhr er stromabwärts in einer Piroge nach Timbuktu, hielt sich nur kurz auf und fand die Stadt im Übrigen weniger eindrucksvoll als erwartet, weiter nach Gao, der früheren Songhai-Hauptstadt, die unter Mali einverleibt worden war. Dann ostwärts mit einer berberischen Karawane durch Tuareg-Gebiet nach Takedda, einer Kupferminen-Oase, in der er einen Brief Abu Inans empfing, der ihn zurückrief. Die Heimreise über Tuat, Sidschilmasa und Fes brachte ihn Ende 1354 nach Hause. Dort diktierte er seine Erlebnisse dem jungen Gelehrten Ibn Dschuzayy, der den Text der Rihla im Sommer 1355 vollendete. Ibn Battuta ﵀ selbst lebte noch gut zehn Jahre in relativer Verborgenheit, diente als Qadi in einer unbekannten Stadt und starb 1368 oder 1369.

Glaube und Kultur

Ibn Battuta ﵀ ist kein distanzierter Ethnograph. Er ist ein malikitischer Jurist, und er urteilt. Dieses Urteil ist wechselhaft, und gerade dieser Wechsel macht die Rihla zu einer außergewöhnlichen Quelle. Im Mali-Reich vermerkt er mit aufrichtiger Würdigung die Gerechtigkeit Sultan Mansa Suleymans: „Von allen Völkern sind die Schwarzen am weitesten von Unrecht entfernt, und ihr Sultan duldet es bei niemandem." Er lobt, wie sicher die Wege sind, wie ein Reisender weder Diebe noch Räuber zu fürchten habe. Er nennt namentlich den Qadi von Niani und beschreibt mit sichtbarer Achtung, wie der gesamte Hof die Salat al-Dschumʿa mit Ernst verrichtet.

Doch derselbe Ibn Battuta ﵀ ist erschrocken über das, was er als Verstöße gegen die malikitische Adab empfindet. Frauen aus Walata und Niani gehen unverschleiert, sprechen frei mit Männern, die nicht ihre Verwandten sind, halten Awliyaa, männliche Freunde, die im Haus ihres Gatten verkehren. Er nennt Bräuche um den Sultan, die ihm unwürdig erscheinen: Höflinge, die zur Begrüßung Staub über ihren Kopf streuen, die Faraniya, die sich vor dem Herrscher nackt im Staub wälzt. Er verurteilt es. Er nennt es unmuslimisch oder halbislamisch oder vermengt mit „ihren alten Bräuchen".

Das ist die Ehrlichkeit, die ihn für uns brauchbar macht. Er schreibt nicht, was wir hören wollen; er schreibt, was er sah, gefiltert durch seine malikitische Brille aus Tanger. Der moderne Leser kann durch diesen Filter hindurchlesen. Was Ibn Battuta ﵀ als implizite Nicht-Islamizität ablehnt, können wir als westafrikanische Geschlechter- und Hofkultur erkennen, die den Islam in eine eigene Sprache aufgenommen hatte, ohne maghrebinische Strenge. Seine Ablehnung ist unser ethnographisches Gold.

Nachlass

Die Rihla, mit vollem Titel Tuhfat al-nuzzar fi gharaʾib al-amsar wa ʿajaʾib al-asfar, „Das Geschenk der Betrachter über die Wunder der Städte und die Merkwürdigkeiten der Reisen", ist für die Mali-Welt des vierzehnten Jahrhunderts die wichtigste nicht-mandinka Quelle, die wir besitzen. Für alles, was al-Umari ﵀ aus der Ferne in Kairo aufzeichnete, liefert Ibn Battuta ﵀ ein augenzeugenschaftliches Gegengewicht. Ohne ihn bliebe die Hofkultur Malis unter Mansa Suleyman im Nebel; mit ihm kennen wir den Namen des Qadi, die Bauweise der Audienzhallen, die Speisefolge, den Brauch, den Gästen Goldstaub aufzustreuen, die Geographie des Weges von Walata nach Niani.

Für westafrikanische Historiker ist er unentbehrlich und unbequem zugleich. Seine geographische Genauigkeit ist wechselhaft; er verwechselt Städtenamen, lokalisiert Takedda mitunter falsch, unterschätzt Entfernungen. Sein kultureller Kommentar ist voreingenommen. Doch er war dort, er hat mit den Menschen gesprochen, und er hat es aufgeschrieben. In einem Feld, in dem Primärquellen rar sind, ist das entscheidend.

Sein weiteres Erbe liegt jenseits Westafrikas. Die Rihla wurde im neunzehnten Jahrhundert von französischen und britischen Gelehrten entdeckt und übersetzt; H.A.R. Gibbs Übersetzung für die Hakluyt Society (1929-1994 in vier Bänden) ist nach wie vor maßgeblich. In der arabisch-islamischen Welt war er länger bekannt, doch die moderne Wiederentdeckung, Ibn Battuta ﵀ als islamischer Marco Polo, mitunter als noch größerer Reisender als Polo, ist ebenso ein Phänomen des zwanzigsten Jahrhunderts. Was zählt: Er wird gelesen. Er wird weiter gelesen. Und jeder Leser, der ihm begegnet, liest damit auch das Mali Mansa Suleymans, das er festgehalten hat.

Auf der Karte

Folgen Sie mit mir seiner westafrikanischen Reiseroute. Sidschilmasa, etwa auf 31,28° Nord, 4,27° West, Oase im Süden des Atlas, hier sammelte sich im Februar 1352 die Karawane. Dann 1500 Kilometer Sahara nach Taghaza, auf 23,5° Nord, 5° West, wo Salz in Blöcken herausgehauen wurde. Walata, auf 17,3° Nord, 7° West, erste Stadt Malis, fünfzig Tage von Sidschilmasa. Danach Niani, Hauptstadt, auf 11,4° Nord, 8,4° West. Stromabwärts in der Piroge nach Timbuktu auf 16,77° Nord, 3° West. Gao, etwas weiter östlich, auf 16,27° Nord, 0°. Und schließlich Takedda, etwa auf 17,7° Nord, 6° Ost, Kupferbergwerk im Tuareg-Gebiet, wo ihn der Rückrufbrief erreichte. Vier Zeitzonen zwischen Anfang und Ende. Ein Reisender. Ein Buch.

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Bühnenaussprache: „Ibn Battuta" als ibn ba-TU-ta; „Rihla" als RIH-la (weiches h); „Tanger" deutsch wie üblich; „Sidschilmasa" als si-dschil-MA-sa; „Taghaza" als ta-GHA-za (weiches gh); „Walata" als wa-LA-ta; „Takedda" als ta-KED-da; „Mansa Suleyman" als MAN-sa su-LEI-man.

Unsicherheiten:

• Sterbejahr 1368 oder 1369: beide Daten kommen in den marokkanischen Quellen vor.
• Genaue Aufenthaltsdauer in Niani: acht Monate nach seiner eigenen Chronologie, doch seine Daten sind nicht stets stimmig.
• Identifikation von Takedda: archäologisch am ehesten Azelik im heutigen Niger, doch nicht abschließend.
• Manche Entfernungen und Tagezählungen in der Rihla sind vom Redaktor Ibn Dschuzayy möglicherweise stilistisch geglättet worden; der Text ist eine Koproduktion, kein Tagebuch.

Quellen

• Ibn Battuta ﵀, Rihla, mit dem vollen Titel Tuhfat al-nuzzar fi gharaʾib al-amsar wa ʿajaʾib al-asfar, Ibn Juzayy diktiert: sein eigener Bericht über die Reise von 1352–1353, mit Taghaza, Walata und dem Farba, dem Hof Mansa Sulaymans, Timbuktu, Gao und Takedda, zitiert nach Gomez, pp. 113, 125, 135, 147–148, 160, und in der Tarikh al-Sudan, Übersetzung Hunwick, p. 11, sowie Houdas, pp. 15–16.
• Michael A. Gomez, African Dominion: A New History of Empire in Early and Medieval West Africa, Princeton University Press, Princeton 2018, pp. 113, 123, 125, 135, 138, 140–141, 145, 147–148, 158, 160, 163–164.
  • pp. 113, 123, 125, 135: Taghaza als Dorf, in dem allein die Sklaven der Masufa das Salz brechen; Takedda als Kupfermine; die zwei Monate von Sijilmasa nach Walata, dem ersten Bezirk des Sudan, mit Farba Husayn als Stellvertreter des Sultans; die Ankunft in der Stadt Mali im Jahr 753/1352, sein Schweigen über die Hauptstadt und die Debatte um Niani sowie die Städte, die er nennt und nicht nennt.
  • pp. 138, 140–141, 145: die Qubba und der Mashwar als Audienzräume des Hofes; der Bittsteller, der sich entkleidet und Staub auf Kopf und Rücken streut; der Aufenthalt in Mali von Juli 1352 bis Februar 1353, mit beiden Id-Festen; Mansa Sulayman als Bruder und Nachfolger Musas.
  • pp. 147–148: Ibn Battuta ﵀ als merinidischer Gesandter; Sulayman als geiziger König und das Willkommensgeschenk von drei Broten; die Audienz über den Dolmetscher Dugha und die 33 und 100 Mithqal Gold; Abu Inan als eben erst eingesetzter merinidischer Sultan.
  • pp. 158, 160: der Eifer im Gebet, die volle Freitagsmoschee und der Qadi, der seine Kinder fesselt, bis sie den Koran beherrschen; die sklavenhaltende Bevölkerung Takeddas, die Rückkehr nach Marokko im Jahr 754/1353 und die nackten Sklavinnen und Töchter des Sultans als missbilligte Bräuche.
  • pp. 163–164: sein Ärger über das Protokoll in Walata, die ständige Unterscheidung zwischen Schwarz und Weiß und die Bemerkung über den schwachen Verstand; dem gegenüber sein Lob für Qadi Abd al-Rahman, Dugha und Farba Sulayman, seine Anerkennung des Ernstes, mit dem der Islam gelebt wurde, und das differenziertere Bild, mit dem er Mali verließ.
• John O. Hunwick (Übers.), Timbuktu and the Songhay Empire: al-Saʿdi’s Taʾrikh al-sudan down to 1613 and other contemporary documents, Brill, Leiden 2003 (2. Aufl.; 1. Aufl. 1999), pp. xxix, l, lvi, 11.
  • pp. xxix, l, lvi: Hunwicks Verortung der von Ibn Battuta ﵀ besuchten Königsstadt auf halbem Weg zwischen Bamako und Segu; die Editionen von Defrémery und Sanguinetti sowie von Beckingham für die Hakluyt Society (1994); Timbuktu im Jahr 1352 mit einer überwiegend massufischen Bevölkerung.
  • p. 11 (TS Kap. 3): die biographische Notiz: geboren in Tanger 703/1304, Reisen zwischen 1325 und 1353, die westafrikanische Reise von Februar 1352 bis Dezember 1353, die Rihla im Jahr 756/1357 Ibn Juzayy al-Kalbi diktiert unter dem Titel Tuhfat al-nuzzar; der Besuch in Timbuktu im Jahr 754/1353 und die Gräber as-Sahilis ﵀ und Siraj al-Dins.
• ʿAbd ar-Rahman as-Saʿdi ﵀, Tarikh es-Soudan, Übers. Octave Houdas, Ernest Leroux, Paris 1900 (Arabisch und Französisch), pp. 15–16: die von as-Saʿdi ﵀ angeführten Passagen aus der Rihla und der Besuch in Timbuktu im Jahr 754/1353.