Askia Muhammad I.

Er übernahm ein Reich von einem Tyrannen und gab ihm eine Verfassung. Er reiste nach Mekka und kehrte mit einem Titel zurück, den selbst Mali unter Mansa Musa nicht getragen hatte. Und er starb blind, abgesetzt von seinem eigenen Sohn, in dem Palast, den er selbst hatte errichten lassen.

Leben

Muhammad ibn Abi Bakr Ture wurde um 1443 in einer Soninke-Familie geboren, vermutlich in der Nähe des heutigen Grenzgebiets zwischen Gambia und Senegal, in einer Linie, die spätere Generationen Silla nennen sollten. Er stieg als Soldat unter Sonni Ali Ber auf und erreichte den Rang eines Sohoy, Statthalter der westlichen Provinz Hombori, einer Position von erheblichem strategischem Gewicht. Er war Sonni Alis fähigster General. Und er war zugleich der gefährlichste Rivale seines kommenden Nachfolgers.

Als Sonni Ali im November 1492 starb, folgte ihm sein Sohn Sonni Baru. Die Nachfolge entzündete sich rasch zu einem Glaubensstreit. Baru weigerte sich offen, Muslim zu werden; er hielt am gemischt-religiösen Stil seines Vaters fest. Muhammad Ture, gestützt von den Sankoré-Ulama, die unter Sonni Ali vertrieben worden waren und nun ihre Stunde kommen sahen, forderte islamisches Regiment. Die beiden Parteien trafen im April 1493 bei Anfao, knapp nördlich von Gao, aufeinander. Baru verlor. Muhammad Ture besteigt den Thron und nimmt den Titel Askia an, ursprünglich ein Spottruf von Barus Schwestern („a si kiya", „er wird kein König werden"), den er zum Dynastienamen umformte.

Fünfunddreißig Jahre regierte er. Kein Herrscher der westafrikanischen Geschichte nach Mansa Musa hatte eine längere Amtszeit und ein in sich geschlosseneres Programm. In den Jahren 1496-1498 unternahm er seine Hadsch. Al-Maghili ﵀ verfasste in diesen Jahren seine Replies to Askia als Antwort auf die juristischen Fragen, die Muhammad ihm vorlegte. In Kairo erhielt der Askia von dem Schatten-Abbasidenkalifen al-Mutawakkil II. den Titel Amir al-Muʾminin bi-bilad al-Sudan, Befehlshaber der Gläubigen in den Sahel-Ländern, einen Titel, den er bis zu seinem Tod führte.

Seine Feldzüge bauten Songhai zu seiner größten Ausdehnung aus. Im Nordosten: Agadez fiel 1515 und wurde als Vasallensultanat eingegliedert. Im Norden: Taghaza, die Salzmine, wurde unter direktere Songhai-Hoheit gestellt. Im Westen: Mema und Teile des alten malischen Kerngebiets. Im Süden: Mehrere Hausa-Städte wurden besiegt und tributpflichtig. Im Osten: Die Bornu-Grenze wurde abgetastet. Um 1510 bestrich Songhai ein Gebiet, das größer war, als der Mansa von Mali jemals tatsächlich beherrscht hatte.

In den 1520er Jahren erblindete er. Die Regierung ging mehr in die Hände seiner Söhne und Berater über. Im Jahr 1528 ergriff sein Sohn Musa die Macht. Der alte Askia wurde abgesetzt und auf eine Insel im Niger verbannt. Erst 1537, als sein Sohn Askia Ismail regierte, durfte er nach Gao zurückkehren. Er starb dort 1538, mehr als fünfundneunzig Jahre alt, wenn wir die Chronologie annehmen. Er wurde in einer stufenförmigen Lehmpyramide in Gao bestattet, einer Struktur, die noch heute existiert und seit 2004 zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört.

Glaube und Kultur

Askia Muhammad positionierte sich ausdrücklich als Gegenbild zu Sonni Ali. Wo Sonni Ali synkretisch regierte, suchte Askia Muhammad die strenge malikitische Linie. Wo Sonni Ali die Sankoré-Ulama vertrieben hatte, finanzierte Askia Muhammad ihre Rückkehr und ihre Patronage. Er stellte Moscheen wieder her, verpflichtete den Hof zu offiziellen islamischen Protokollen und führte die Qadi-Rechtsprechung in Provinzen ein, in denen sie noch nicht bestand.

Die Replies to Askia von al-Maghili ﵀ sind hier der Schlüssel. Dieses schriftliche Antwortdossier auf Askias Fragen, von John Hunwick 1985 ins Englische übersetzt und analysiert, ist eines der konkretesten Dokumente, die wir über frühneuzeitliches westafrikanisches Staatsrecht besitzen. Die Fragen betreffen die Legitimität von Sonni Alis Verträgen (al-Maghili ﵀: ungültig), den juristischen Status von Untertanen, die zugleich islamische und traditionelle Praktiken pflegen, die Rechte nicht-muslimischer Minderheiten, die korrekte Form der Steuererhebung. Der Askia wandte die Antworten selektiv an, er war zugleich praktischer Staatsmann, doch die Ajwibat bildeten den intellektuellen Kern seiner Regierung.

Zugleich ist festzuhalten, dass Askia Muhammad die Songhai-Gesellschaft nicht arabisierte. Songhai blieb Songhai. Die Griots sangen weiter, die alten Kasten funktionierten weiter, die Sohantyè verloren Hofeinfluss, doch nicht ihren Platz in den Dörfern. Die Islamisierung war an der Spitze tief, in der Bevölkerung schichtweise; so war es in der gesamten vormodernen islamischen Welt üblich.

Nachlass

Askia Muhammad hinterließ drei Dinge: ein Reich, eine Dynastie und eine juristische Grundlage.

Das Reich Songhai sollte nach seinem Tod noch drei Generationen Bestand haben. Seine Söhne Musa, Ismail, Ishaq I., Daoud regierten mit wechselndem Erfolg bis 1591, als das marokkanische Expeditionsheer unter Judar Pascha Songhai bei der Schlacht von Tondibi besiegte und das Reich in Stücke fallen ließ. Doch die einundsechzig Jahre, die Songhai von Askia Muhammads Absetzung 1528 bis zur Tondibi-Katastrophe 1591 als Einheit funktionierte, ruhten auf dem Verwaltungs- und religiösen Gerüst, das er installiert hatte.

Die Askia-Dynastie selbst lebte länger als das Reich. Kleinere Askia-Linien hielten sich in Dendi und Teilen Nigers bis ins neunzehnte Jahrhundert. Der Titel Askia sollte bis in die Sokoto-Zeit als prestigeträchtiges Verwaltungsetikett zirkulieren.

Die juristische Grundlage, al-Maghilis ﵀ Replies sowie die Songhai-Praxis unter Askia Muhammad, wurde zum Fundament der islamischen Staatslehre späterer westafrikanischer Herrscher. Die Fulbe-Reformer von Sokoto unter Usman dan Fodio ﵀ zu Beginn des neunzehnten Jahrhunderts beriefen sich ausdrücklich auf das Askia-Modell. Der Massina-Staat von Seku Amadu tat dasselbe. Das Pyramidenmausoleum in Gao wird bis heute als Pilgerstätte besucht; die örtliche Überlieferung schreibt dem Askia Wundertaten zu, eine volkstümliche Heiligsprechung, die sich gegen die Feindseligkeit der Chroniken anderer im Sahel durchsetzte.

Der Kontrast zu Sonni Ali ist auch hier aufschlussreich. Dieselben Tarikh-Quellen, die Sonni Ali einen Tyrannen nennen, nennen Askia Muhammad einen Heiligen. Eine moderne Lesart erkennt in beiden Urteilen den politischen Gewinn für die Ulama-Klasse, doch ebenso, dass Askia Muhammad tatsächlich etwas geschaffen hatte, was Sonni Ali nicht geschaffen hatte: einen rechtlichen Rahmen, eine pilgerschaftliche Legitimation, ein diplomatisches Netzwerk, das bis nach Kairo reichte.

Auf der Karte

Folgen Sie mit mir fünf Punkten. Gao auf 16,27° Nord, 0° Länge, am Niger, seine Hauptstadt; das Pyramidengrab steht dort noch. Timbuktu, 260 Kilometer nordwestlich, auf 16,77° Nord, 3,01° West, unter ihm als intellektuelles Zentrum wiederbelebt. Agadez, 1200 Kilometer ostwärts auf 16,97° Nord, 7,99° Ost, im Aïr-Gebirge, der nordöstliche Rand seines Reiches, Tuareg-Sultanat unter Songhai-Suzeränität. Mekka, auf 21,42° Nord, 39,83° Ost, vier Monate Reise entfernt, Schauplatz seiner Hadsch in den Jahren 1496-1498. Und Kairo, auf 30° Nord, 31° Ost, wo er seinen Amir al-Muʾminin-Titel von einem Kalifen empfing, dessen eigene Macht inzwischen ein Schatten dessen war, was sie einst gewesen war. Zwei Kontinente, fünf Punkte und eine Dynastie, die auf den Routen dazwischen aufbauen sollte.

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Bühnenaussprache: „Askia" als AS-ki-a; „Muhammad Ture" als mu-HAM-mad tu-RÉ; „Ajwibat" als adsch-WI-bat; „Amir al-Muʾminin" als a-MIR al-mu-MI-nin; „Anfao" als an-FA-o; „Tondibi" als ton-DI-bi.

Unsicherheiten:

• Geburtsjahr ca. 1443: rekonstruiert aus einem Bericht, er sei bei seinem Tod 1538 „fast hundert" gewesen; Unsicherheit um zehn Jahre.
• Genaue ethnische Herkunft (Soninke / Silla): traditionell Soninke, doch die Tarikh al-Fattash legt Nuancen nahe.
• Etymologie des Titels Askia („a si kiya"): volksetymologische Erzählung in den Chroniken, wahrscheinlich teils folkloristisch.
• Datierung von al-Maghilis ﵀ Replies: am wahrscheinlichsten 1497-1498, doch in der Forschung wird ein Spielraum von 1493-1502 diskutiert.
• Sterbejahr 1538 ist in der Tarikh al-Sudan gut belegt; die detaillierte Chronologie seiner letzten Jahre ist weniger sicher.

Quellen

• ʿAbd ar-Rahman as-Saʿdi ﵀, Tarikh as-Sudan (Timbuktu, geschrieben zwischen 1653 und 1656), Kapitel 13 über die Herrschaft Askia al-Hajj Muhammads und die Kapitel 12, 14 und 15 über seine Jahre unter Sonni Ali, seine Absetzung, seine Gefangenschaft auf der Insel Kangaga und seinen Tod, mit der Dynastieliste in Anhang 3: in der Übersetzung von Hunwick, pp. 31, 96, 102–117, 126, 135, 336.
• Mahmud Kaʿti ﵀ und Ibn al-Mukhtar ﵀, Tarikh al-Fattash, die zweite Chronik Timbuktus, über seinen Vater Baru aus dem Silla- oder Ture-Clan und seine Mutter Kasay, Tochter des Herrn von Kura, wie besprochen bei Hunwick, p. xl, und bei Gomez, p. 229; das gefälschte erste Kapitel, das ihn den elften wahren Kalifen nennt, wie besprochen in Hunwick, Shariʿa in Songhay, p. 45.
• Muhammad al-Maghili ﵀, Ajwibat al-Maghili ʿan asʾilat Askia al-Hajj Muhammad (Gao, kurz nach der Rückkehr des Askia im Juli oder August 1498), die sieben Fragen über Recht und Staat, mit der zweiten Frage über das Erbe Sonni Alis und dem Urteil, der Dschihad des Askia gegen ihn gehöre zu den würdigsten, in der Übersetzung von Hunwick, Shariʿa in Songhay, pp. 41, 72, 96, 100.
• John O. Hunwick (Übers.), Timbuktu and the Songhay Empire: al-Saʿdi’s Taʾrikh al-sudan down to 1613 and other contemporary documents, Brill, Leiden 2003 (2. Aufl.; 1. Aufl. 1999), pp. xxxix–xli, xliii–xliv, 31, 96, 102–106, 108, 113–114, 116–117, 126, 135, 189, 336.
  • pp. xxxix–xli, xliii–xliv: der Tondi-farma, Gouverneur des Hochlands von Bandiagara, der Sunni Baru fünf Monate nach dem Tod seines Vaters schlug; die Soninke-Herkunft aus dem Silla- oder Ture-Clan; die Pilgerfahrt von 1497–1498 und die Autorität des abbasidischen Kalifen von Kairo; Agadez als tributpflichtiges Sultanat und Kebbi, das sich 1517 löste; um 1520 ein Reich vom Senegal bis zum Aïr-Gebirge und von Borgu bis Taghaza; die neuen Ämter des Baghana-fari und des Kurmina-fari; der Thron, der das ganze sechzehnte Jahrhundert bei seinen Söhnen und Enkeln blieb.
  • pp. 96, 102–103 (TS Kap. 12–13): der Befehlshaber, den Sonni Ali wiederholt zum Tode verurteilte und wieder begnadigte; Muhammad ibn Abi Bakr al-Turi, oder al-Sillanki, der Sunni Abu Bakr (Baru) am 18. Februar 1493 bei Danagha und am 2. April 1493 bei Gao schlug; die Titel Amir al-Muʾminin und Khalifa; die Töchter Sonni Alis mit ihrem a si kiya; die Unterscheidung von Bürgern und Heer und der Rat der Gelehrten.
  • pp. 103–106 (TS Kap. 13): der Aufbruch nach Mekka im Safar 902/Oktober 1496 mit fünfzehnhundert Mann und dreihunderttausend Mithqal, von denen hunderttausend als Almosen in die heiligen Städte gingen; die Investitur als Khalifa durch den abbasidischen Scharif, nach Hunwick den Kalifen von Kairo; die Begegnung mit al-Suyuti ﵀; die Rückkehr im Dhu al-Hijja 903/1498; das Reich vom Land des Kanta bis zum Salzmeer und von Bendugu bis Taghaza; der Dschihad gegen die Mossi 904/1498–9.
  • pp. 108, 113–114 (TS Kap. 13): der Feldzug ins Aïr 906/1500–1, gegen Katsina 919/1514 und gegen den Sultan von Agadez Ende 921/1515; der Abfall des Kanta von Kebbi und der gescheiterte Feldzug von 923/1517–18.
  • pp. 116–117, 126, 135, 336 (TS Kap. 13–15; Anhang 3): die Blindheit am Ende seiner Herrschaft, von ʿAli Fulan verborgen; die Absetzung durch seinen Sohn Musa am 10. Dhu al-Hijja 935/15. August 1529 nach sechsunddreißig Jahren und sechs Monaten; die Verbannung auf die Insel Kangaga durch Askia Muhammad Bonkana; die Freilassung durch Askia Ismaʿil im Juni 1537 und der Tod 944/1537–8; die Askias von Dendi bis ins neunzehnte Jahrhundert.
  • pp. 31, 189 (TS Kap. 7, 21): die hundertundein Jahre der Dynastie in Timbuktu, vom 2. April 1493 bis zum 12. April 1591, und das Zusammentreffen Askia Ishaqs mit Pascha Jawdar bei Tondibi.
• John O. Hunwick (Hg./Übers.), Shariʿa in Songhay: The Replies of al-Maghili to the Questions of Askia al-Hajj Muhammad, Oxford University Press for the British Academy, Oxford 1985, pp. 24–28, 41, 45–47, 72, 96, 100.
  • pp. 24–28: die Soninke-Abstammung in väterlicher Linie und die mündliche Überlieferung, er habe Sonni Ali getötet; das neue Amt des Kanfari für seinen Bruder ʿUmar; die Pilgerfahrt binnen vier Jahren nach seinem Sieg und die Vollmacht des abbasidischen Schattenkalifen in Kairo über die Länder von Takrur; das Studium bei al-Suyuti ﵀; die Gunst gegenüber den Gelehrten Timbuktus; zwanzig Jahre der Ausdehnung vom Senegal bis Aïr und Taghaza und der Verfall nach dem Tod Dawuds 1582.
  • pp. 45–47: das Askia-Modell bei den späteren Reformern: Ahmad Lobbo von Masina, Usman dan Fodio ﵀ mit seinem Bayan Wujub al-Hijra und Siraj al-Ikhwan sowie al-Hajj ʿUmar ﵀.
• Michael A. Gomez, African Dominion: A New History of Empire in Early and Medieval West Africa, Princeton University Press, Princeton 2018, pp. 220, 229–230, 243, 328, 364: die Herrschaft von sechsunddreißig Jahren, 1493–1529; der Vater aus dem Silla-Clan, ursprünglich aus Toro; Sunni Baru, der den Ruf zur Bekehrung zurückwies; Agadez tributpflichtig seit 1500–1 und 1516 erneut unterworfen; der Tod am 1. Shawwal 944/3. März 1538; die Schlacht bei Tondibi am 13. März 1591 gegen Pascha Jawdar.