La mosquée du Prophète telle qu'elle fut d'abord bâtie, en l'an 1 de l'hégire (622 apr. J.-C.)

Lorsque le Prophète ﷺ arriva à Médine, il fit halte chez les Banu al-Najjar, dans la cour d'Abu Ayyub ﵁, et ordonna de bâtir une mosquée sur un terrain voisin. Anas ibn Malik ﵁ décrit ce terrain dans le Sahih al-Bukhari 428 : un jardin clos de murs, avec des tombes de païens, des ruines et des palmiers. Les tombes furent exhumées, les ruines nivelées et les palmiers coupés ; les troncs furent alignés du côté de la qibla et les montants de porte faits de pierre, tandis que les Compagnons ﵃ portaient les pierres et récitaient des vers avec le Prophète ﷺ.

Le terrain était une aire de séchage des dattes qui appartenait à deux garçons orphelins, Sahl et Suhayl ﵄, placés sous la tutelle d'As'ad ibn Zurarah ﵁ (Sahih al-Bukhari 3906). Ibn Sa'd ﵀ ajoute que les broussailles de gharqad qui le couvraient furent coupées et son eau stagnante drainée, et qu'As'ad ﵁ y avait déjà utilisé un espace clos de murs, sans toit, pour la prière (al-Tabaqat al-Kubra 1:239).

Ibn 'Umar ﵄ donne les matériaux dans le Sahih al-Bukhari 446 : du temps du Messager d'Allah ﷺ, la mosquée était bâtie de briques crues, son toit était de palmes et ses colonnes de troncs de palmier. Sa taille est rapportée de plusieurs façons, qu'al-Samhudi ﵀ a réunies dans Wafa' al-Wafa. Le rapport qui se rattache à la première construction donne environ 70 sur 60 coudées, soit quelque 35 sur 30 m ; le chiffre de 100 sur 100 coudées, qu'Ibn Sa'd ﵀ donne aussi, est compris par al-Samhudi ﵀ comme la taille après l'agrandissement qui suivit Khaybar, en l'an 7 de l'hégire.

La plus grande partie de la mosquée était à ciel ouvert. Du côté de la qibla se dressait un abri de troncs de palmier portant des traverses, des palmes, des nattes de feuilles de palmier et de l'herbe d'idhkhir, avec peu ou pas de terre par-dessus, si bien que la mosquée se remplissait de boue quand il pleuvait, comme le rapporte al-Samhudi ﵀ d'après Ja'far ibn Muhammad ﵀ et Ibn Shihab ﵀ (Wafa' al-Wafa 1:258 à 1:261). Lorsqu'on proposa d'enduire le toit, le Prophète ﷺ refusa, selon le rapport de Ja'far ibn Muhammad ﵀, et l'appela un 'arish comme le 'arish de Musa ﵇ ; al-Hasan ﵀ expliqua qu'un homme qui levait la main pouvait en toucher le toit (Wafa' al-Wafa 1:258 à 1:261).

Pendant seize ou dix-sept mois après l'Hégire, la prière se fit vers le nord, en direction de Bayt al-Maqdis à Jérusalem (Sahih al-Bukhari 40) ; le mur de la qibla et l'abri se trouvaient donc du côté nord. Le modèle indique cette direction par une flèche discrète dans le sol. Il ne marque aucun endroit où le Prophète ﷺ se serait tenu en prière : les rapports qui fixent un tel endroit reposent sur des repères mesurés des siècles plus tard, après que la mosquée eut été reconstruite et agrandie.

Ibn Sa'd ﵀ rapporte trois portes dans la première construction : l'une dans le mur arrière, l'une du côté ouest, plus tard appelée Bab 'Atikah ou Bab al-Rahmah, et la porte du côté est par laquelle entrait le Prophète ﷺ, plus tard connue sous le nom de Bab Jibril (al-Tabaqat al-Kubra 1:240 ; Wafa' al-Wafa 2:212 à 2:214). Lorsque la qibla changea, la porte arrière du mur sud fut murée et une nouvelle porte fut ouverte en face, dans le mur nord, tandis que les portes est et ouest restèrent telles quelles (Wafa' al-Wafa 1:259).

En même temps que la mosquée, des chambres de briques crues furent bâties pour la maisonnée du Prophète ﷺ contre son côté est, couvertes de troncs de palmier et de palmes, leurs portes ouvrant sur la mosquée (al-Tabaqat al-Kubra 1:240). Durant les deux premières années, il y en avait deux : la chambre de 'A'ishah ﵂ au sud et celle de Sawdah ﵂ à côté, vers la porte est. Les chambres des autres épouses furent ajoutées à partir de l'an 3 de l'hégire et ne font pas partie de cette scène.

Leur taille nous vient de personnes qui les virent plus tard. Dawud ibn Qays ﵀ décrivit la chambre de 'A'ishah ﵂ avant sa démolition en l'an 88 de l'hégire, et al-Hasan al-Basri ﵀ se souvenait d'avoir touché de la main les toits des chambres sous le califat de 'Uthman ﵁ (al-Adab al-Mufrad 450 et 451). Le modèle applique ces descriptions aux chambres telles qu'elles étaient en l'an 1 et en l'an 2 de l'hégire, et sa note de lieu le précise.

En rajab, ou selon d'autres rapports en sha'ban, de l'an 2 de l'hégire, la qibla fut tournée de Bayt al-Maqdis vers la Kaaba à La Mecque, et la première prière complète vers la Kaaba dans cette mosquée fut celle du 'Asr (Sahih al-Bukhari 40 ; al-Tabaqat al-Kubra 1:242). Le bâtiment suivit la prière. Un nouvel abri fut construit le long du mur sud, devenu le mur de la qibla ; la porte arrière de ce mur fut fermée, et une porte fut ouverte dans le mur nord (Wafa' al-Wafa 1:259 ; Creswell, Early Muslim Architecture, 13).

L'ancien abri du nord ne fut pas démonté. Il resta dès lors à l'arrière de la mosquée et abrita des Muhajirun qui n'avaient pas de foyer, les gens de la Suffa, tels que les décrivent al-Dhahabi ﵀ et Qadi 'Iyad ﵀ dans les rapports réunis par al-Samhudi ﵀ (Wafa' al-Wafa 1:280 et 2:48). Utilisez le réglage de la qibla dans le modèle pour voir le bâtiment avant et après le changement.

La mosquée se dressait parmi les maisons et les jardins de palmiers des Banu al-Najjar. À environ 120 m au sud-est, là où la tradition la situe, se trouvait la maison d'Abu Ayyub al-Ansari ﵁, où le Prophète ﷺ demeura pendant que l'on bâtissait la mosquée et les chambres. Les maisons et les jardins qui entourent l'enceinte proviennent du modèle de Médine et représentent le type que décrivent les sources, et non des bâtiments connus.

Les sources écrites donnent les matériaux, la taille approximative, la hauteur des murs, les portes, l'abri et son déplacement, ainsi que les deux premières chambres. Elles ne donnent pas de plan. Le nombre de colonnes (six par rangée, d'après un rapport faible cité par al-Samhudi ﵀), la profondeur des abris, la largeur des portes, l'épaisseur du toit et l'emplacement de chaque porte le long de son mur sont des reconstitutions, et chaque note de lieu indique lesquelles de ses mesures sont supposées.

Rien de postérieur à l'an 2 de l'hégire n'est montré : ni minbar, apparu en l'an 7 ou 8 de l'hégire, ni niche de mihrab, ni minaret, ni dôme, ni colonne de pierre, ni lampe, ni sol de graviers, et aucune chambre au-delà des deux premières. La chambre de 'A'ishah ﵂ est montrée comme la pièce habitée qu'elle était durant ces années. Il n'y a pas de figures humaines : le Prophète ﷺ et ses Compagnons ﵃ ne sont jamais représentés.